Virgin Galactic Meluncurkan Empat Astronot Pribadi Saat Bersiap Untuk Mengakhiri Penerbangan Persatuan

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

WASHINGTON — Virgin Galactic melakukan misi suborbital pertamanya pada tahun 2024 pada 26 Januari saat perusahaan mempersiapkan penerbangan akhir dari pesawat luar angkasanya saat ini.

Pesawat luar angkasa VSS Unity, yang dilengkapi dengan pesawat induk VMS Eve, lepas landas dari Spaceport America di New Mexico pada pukul 12 siang Timur. Unity berpisah sekitar 45 menit kemudian, menyalakan mesin roket hibridanya. Kendaraan tersebut mencapai ketinggian puncak 88.8 kilometer sebelum meluncur kembali ke landasan pacu di pelabuhan antariksa pada pukul 12:56 WIB, menurut data yang disediakan oleh perusahaan.

Penerbangan yang diberi nama Galactic 06 oleh Virgin Galactic ini untuk pertama kalinya membawa empat pelanggan, bersama dua pilotnya. Penerbangan komersial sebelumnya membawa tiga pelanggan bersama dengan seorang pelatih astronot Virgin Galactic.

Seperti beberapa penerbangan baru-baru ini, Virgin Galactic mengungkapkan identitas keempat astronot swasta hanya setelah misinya berakhir. Mereka adalah Neil Kornswiet dan Robie Vaughn dari Amerika, Lina Borozdina dari Ukraina-Amerika, dan Franz Haider dari Austria. Unity dikomandoi oleh CJ Sturckow dengan Nicola Pecile sebagai pilot.

Virgin Galactic juga tidak menyediakan webcast peluncuran tersebut, seperti pada beberapa penerbangan sebelumnya, melainkan memberikan update di media sosial. Pembaruan tersebut secara signifikan tertinggal dari waktu aktivitas penerbangan: postingan di X (sebelumnya Twitter) mengumumkan pendaratan Unity pada kesimpulannya diterbitkan lebih dari 35 menit setelah mendarat.

“Keberhasilan Galactic 06 dan penerbangan luar angkasa komersial perusahaan lainnya dalam beberapa bulan terakhir hanya meningkatkan kepercayaan diri kami terhadap pengulangan produk kami dan kemampuan kami untuk memberikan pengalaman superlatif kepada pelanggan kami,” Michael Colglazier, kepala eksekutif Virgin Galactic, mengatakan dalam sebuah penyataan.

Penerbangan itu adalah yang pertama sejak itu penerbangan penelitian khusus, Galactic 05, 2 November. Penerbangan tersebut merupakan yang keenam dalam waktu kurang dari enam bulan untuk kendaraan tersebut, namun Virgin Galactic mengatakan akan menghentikan penerbangan hingga Januari untuk periode pemeliharaan tahunan.

Namun, hanya seminggu setelah Galactic 05, Virgin Galactic mengumumkan akan segera menghentikan penerbangan VSS Unity, mengutip kebutuhan untuk menghemat cadangan uang tunai untuk pengembangan kendaraan suborbital kelas Delta generasi berikutnya. Kendaraan masa depan tersebut dimaksudkan untuk terbang lebih sering dan dengan biaya lebih rendah daripada Unity.

Virgin Galactic kemudian mengatakan bahwa, setelah Galactic 06, Unity akan terbang lagi dengan Galactic 07 pada kuartal kedua tahun ini dan, mungkin, misi Galactic 08 pada pertengahan 2024. Perusahaan kemudian berencana untuk menghentikan VSS Unity dan mengalihkan sumber daya ke pengembangan kendaraan kelas Delta.

“Dengan dimulainya produksi kapal kelas Delta generasi berikutnya, kami berharap dapat memperluas kapasitas penerbangan kami dengan pengujian diharapkan dimulai tahun depan dan layanan komersial pada tahun 2026,” kata Colglazier dalam pernyataannya.

Perusahaan mengkonfirmasi dalam pernyataannya bahwa Galactic 07 akan berlangsung pada kuartal kedua dan menerbangkan seorang peneliti bersama dengan astronot swasta. Namun pihaknya tidak memberikan rincian lain mengenai penerbangan tersebut.