Angkatan Laut AS menganggap skuadron era Perang Dingin untuk meningkatkan kesiapan

WASHINGTON — Pada tahun 2009, Angkatan Laut AS menghadapi krisis kesiapan.

Kapal penjelajah Chosin dan kapal perusak Stout keduanya dianggap tidak layak untuk operasi tempur oleh Badan Inspeksi dan Survei, yang pada saat itu memeriksa kondisi material kapal setiap lima tahun.

Dan mereka bukan satu-satunya. Dari tahun 2005 hingga 2009, hampir 14% kapal permukaan gagal dalam pemeriksaan, naik drastis dari 6.2% dari tahun 2000 hingga 2004 dan 3.5% dari tahun 1995 hingga 1999.

Krisis terjadi setelah Angkatan Laut menghentikan beberapa organisasi era Perang Dinginnya yang berfokus pada pemeliharaan dan pelatihan dalam upaya menghemat uang selama waktu tanpa ancaman signifikan terhadap keamanan AS.

Namun kegagalan Chosin dan Stout menarik perhatian baru pada masalah tersebut. Laksamana John Harvey, yang memimpin Komando Pasukan Armada AS pada saat itu, membantu menyewa panel peninjau armada untuk menentukan bagaimana Angkatan Laut berakhir di posisi ini.

Ulasan, dirilis pada 2010, adalah kecaman. “Panel setuju sepenuhnya bahwa kesiapan material gaya permukaan sedang menurun. [T]Pesannya jelas: trennya ke arah yang salah.”

Kepala di antara rekomendasi tinjauan adalah seruan untuk kembalinya skuadron kesiapan, yang mengawasi pemeliharaan kapal permukaan dan pelatihan dasar. Tinjauan tersebut menemukan bahwa ketika skuadron ini dieliminasi pada tahun 1995, begitu pula fokus dan akuntabilitas armada untuk membuat kapal dan awak yang dapat dikerahkan.

Pada tahun 2010, Harvey mendorong untuk menginstal ulang skuadron kesiapan, tetapi dia tidak dapat memperoleh dukungan yang cukup dari para pemimpin angkatan laut, teknik dan penganggaran, antara lain. Rekomendasi itu tidak pernah dilaksanakan.

Namun pada musim panas 2017, dua tabrakan terpisah oleh kapal Angkatan Laut di Pasifik Barat menewaskan 17 pelaut. Layanan sekali lagi harus menggali lubang kesiapan kapal, dan seorang pemimpin kunci kembali menyerukan kembalinya skuadron kesiapan. Sekali lagi, idenya tidak kemana-mana.

Sekarang, meskipun metrik pemeliharaan kapal meningkat dari level terendah baru-baru ini, tetapi tetap tidak memadai, menurut pejabat angkatan laut, dinas laut siap untuk membentuk "kelompok permukaan" yang dimaksudkan untuk memperbarui fokus Angkatan Laut pada pemeliharaan dan pelatihan.

Komandan Angkatan Laut Wakil Laksamana Roy Kitchener telah menugaskan sebuah kelompok kerja untuk mengidentifikasi billet yang diperlukan dan struktur perintah-dan-kontrol yang sesuai untuk kelompok-kelompok permukaan ini, dengan tujuan memulai program percontohan di San Diego, California, ini musim panas.

Upaya tersebut dapat membawa ke setiap pelabuhan kapal pulang lusinan pelaut tambahan yang hanya akan fokus untuk memastikan kapal-kapal di sana menerima perawatan dan pelatihan terbaik dan paling efisien.

Kitchener mengatakan ada dua perbedaan utama kali ini: musuh maju di China yang memaksa Angkatan Laut memikirkan kesiapan jangka pendeknya untuk berperang; dan analitik data serta pemodelan yang membuktikan grup permukaan akan bernilai investasi.

Petugas bintang tiga itu mengatakan pekerjaan berbasis data yang sedang berlangsung menghasilkan cara untuk meningkatkan kinerja pemeliharaan, tetapi layanan tersebut masih membutuhkan organisasi yang fokus setiap hari untuk memastikan ide-ide tersebut dijalankan dan dipatuhi dengan ketat.

kata juru masak dia berkonsultasi dengan otoritas teknis Angkatan Laut, komandan armada, dan kepala operasi angkatan laut, dan bahwa para pemimpin bintang tiga dan empat ini mendukung prakarsa tersebut “karena fokus pada Pasifik Barat dan apa yang perlu kita lakukan untuk … menghasilkan pasukan yang cukup untuk memenuhi persyaratan untuk ancaman itu.”

Grup permukaan untuk setiap port rumah

Data adalah inti dari upaya baru Kitchener. Dia mengatakan kepada Defense News dalam sebuah wawancara bahwa berbagai upaya telah mengidentifikasi cara-cara untuk meningkatkan perawatan kapal: membangun persediaan suku cadang pilihan yang lebih besar, menambah kapasitas di bengkel-bengkel dan departemen-departemen utama yang merupakan chokepoint potensial, meningkatkan pelatihan dan mengembangkan keahlian di bidang teknis tertentu. , dan banyak lagi.

Tapi tantangannya ada di eksekusi, dan itulah mengapa dia sangat tertarik dengan grup permukaan.

Ambil Destroyer Squadron 9, misalnya, yang berlokasi di Everett, Washington. Kapal-kapalnya tersebar secara geografis: satu berlokasi di Everett, lima di San Diego, dan dua di Pearl Harbor, Hawaii.

Mereka juga bergerak melalui siklus kesiapan dan penerapan pada jadwal yang berbeda; staf skuadron dan lima kapal dikerahkan pada bulan Desember dengan Nimitz Carrier Strike Group, tetapi tiga lainnya tetap berada di pelabuhan asal untuk pemeliharaan atau pelatihan tanpa pengawasan dan bantuan tingkat kapten yang mungkin mereka perlukan untuk mencapai kesiapan puncak.

Kitchener menggunakan skuadron ini sebagai contoh bagaimana dia ingin grup permukaan berfungsi. Saat skuadron sedang dalam pelatihan terakhir dan sertifikasi untuk pengerahan baru-baru ini, salah satu kapal mengalami masalah pemeliharaan. Alih-alih menghentikan staf Destroyer Squadron 9, yang memiliki kesiapan terbatas dan toko logistik dan berfokus pada operasi yang akan datang di Pasifik Barat, kapal tersebut malah pergi ke Pearl Harbor pada akhir pelatihan prapengerahan untuk periode perbaikan kapal yang dilakukan sepenuhnya. di bawah kendali Naval Surface Group Middle Pacific.

Setelah perbaikan selesai, kapal diserahkan kembali ke Skuadron Penghancur 9 untuk penempatan – sebuah pengaturan yang menurut Kitchener membiarkan para ahli teknis dan taktis masing-masing fokus pada pekerjaan mereka sendiri secara paralel, tanpa gangguan.

Kitchener mengatakan dia sedang menunggu rekomendasi akhir dari kelompok kerjanya musim panas ini, tetapi mengharapkan setiap area konsentrasi armada memiliki satu kelompok permukaan yang bertanggung jawab untuk memelihara dan melatih semua kapal permukaan, termasuk kapal penjelajah, kapal perusak, kapal tempur pesisir dan kapal perang amfibi, yang berbasis di sana. kota. Pelabuhan rumah ini termasuk San Diego; Norfolk, Virginia; Mayport, Florida; Everett; Pelabuhan Mutiara; Yokosuka, Jepang; Manama, Bahrain; dan Rota, Spanyol.

Setiap kelompok permukaan akan dipimpin oleh apa yang dikenal sebagai kapten komando pasca-utama — seorang perwira senior O-6 yang telah memimpin sebuah kapal perusak atau skuadron amfibi, atau menjadi kapten sebuah kapal penjelajah atau kapal serbu amfibi dek besar. Orang itu akan melapor langsung ke komandan Angkatan Laut Pasifik atau komandan Angkatan Laut Permukaan Atlantik.

Setiap kelompok permukaan akan mengabdikan dirinya sepenuhnya pada kesiapan. Mereka akan paling aktif dalam membantu kapal selama fase pemeliharaan dan pelatihan dasar dari Rencana Respons Armada 36 bulan yang Dioptimalkan, tetapi mereka juga akan memainkan fungsi pendukung untuk kapal yang sedang ditempatkan. Misalnya, dalam kasus korban pemeliharaan, kelompok permukaan kembali ke rumah akan bekerja untuk menemukan solusi tercepat, memungkinkan staf skuadron perusak atau amfibi untuk terus fokus pada operasi.

“Ini adalah pengawasan dan tanggung jawab serta akuntabilitas di seluruh” siklus kesiapan, kata Kitchener. “Idenya adalah, ini ada di area konsentrasi armada, ada kader orang yang terus-menerus di kapal kami menilai, memahami apa masalahnya; kami menarik analisis tren di sini di kantor pusat, memberi mereka area fokus. Ini adalah organisasi yang sangat aktif, bukan hanya semacam birokrasi.”

Meskipun komando dan kontrol yang tepat belum diselesaikan – dan hampir pasti akan terlihat sedikit berbeda dari skuadron kesiapan era Perang Dingin dan skuadron perusak taktis – Kitchener mengatakan dia berkomitmen untuk memastikan “kami tidak akan menyerahkan kapal dari memaksa generasi untuk memaksa pekerjaan sampai siap.

Bagaimana grup permukaan dapat meningkatkan kesiapan

Angkatan Laut telah mengamati peningkatan dalam kinerja pemeliharaan, tetapi juga menghadapi kemunduran baru karena tantangan tenaga kerja dan rantai pasokan di seluruh sektor manufaktur terus berdampak pada industri perbaikan kapal.

Laksamana Muda Bill Greene, petugas pemeliharaan armada untuk Komando Pasukan Armada AS, hanya mengatakan pada musim gugur 36% kapal permukaan diharapkan menyelesaikan ketersediaan perawatan tepat waktu pada tahun fiskal 2022, turun dari 44% pada tahun fiskal 2021.

Namun, tambahnya, hari keterlambatan kumulatif di semua pekerjaan pemeliharaan telah turun selama beberapa tahun berturut-turut. Jadi, lebih banyak kapal yang melewatkan tanggal penyelesaian yang diharapkan, tetapi mereka keluar “lebih lambat,” katanya.

Dualitas ini juga tercermin dalam laporan Dewan Inspeksi dan Survei terbaru, yang mencatat kapal permukaan melihat skor kesiapan keseluruhan yang lebih tinggi daripada rata-rata enam tahun, tetapi memiliki lebih banyak area fungsional yang dianggap "terdegradasi" daripada rata-rata enam tahun, menggunakan metode penilaian memuaskan, menurun atau tidak memuaskan.

Apa yang mengganggu Angkatan Laut, kata Kitchener, adalah perbedaan dalam kinerja pemeliharaan: Beberapa kapal keluar dari ketersediaan tepat waktu dan tanpa masalah besar, sementara yang lain macet karena penundaan berulang kali. Kitchener dan stafnya, serta Komando Sistem Laut Angkatan Laut di sisi teknik, mengatakan kemampuan mereka terbatas untuk mengidentifikasi tanda-tanda awal kinerja yang buruk, dan dengan demikian melakukan intervensi.

Kitchener menguraikan proses tiga langkah untuk mengatasi hal ini. Langkah pertama sudah dilakukan di bawah Performance to Plan, sebuah upaya yang dipimpin oleh wakil kepala operasi angkatan laut yang dimaksudkan untuk mengidentifikasi area dengan kinerja buruk dan menggunakan data untuk mengidentifikasi tindakan yang akan paling meningkatkan kinerja tersebut. Di bidang perawatan kapal, misalnya, P2P menyoroti kebutuhan untuk memprioritaskan orang atau material untuk ketersediaan kapal tertentu, dan kemudian mengoordinasikan aktivitas di beberapa bengkel di galangan kapal agar perbaikan spesifik selesai tepat waktu.

Langkah kedua adalah memungkinkan kelompok permukaan mencurahkan perhatian penuh mereka untuk menerapkan tindakan yang diidentifikasi melalui P2P dengan harapan mencapai tingkat pemeliharaan tepat waktu yang lebih baik.

Langkah ketiga, di mana Kitchener mengatakan dia akan memberikan rincian lebih lanjut segera, adalah membuat rencana respons permukaan yang memprioritaskan kesiapan kapal tertentu di atas yang lain.

Jika keadaan darurat muncul dan seorang komandan kombatan membutuhkan tiga kapal perusak, tiga kapal di daftar teratas akan dipanggil untuk dikerahkan dalam waktu singkat. Kapal-kapal yang lebih tinggi dalam daftar diharapkan tetap dalam kondisi kesiapan puncak, dan komunitas pemeliharaan dan pemasok akan bertindak sesuai dengan itu. Kapal yang lebih rendah dalam daftar dan lebih kecil kemungkinannya dipanggil untuk tugas tak terduga mungkin berada dalam kondisi kesiapan yang lebih rendah jika armada kekurangan personel atau material, misalnya.

Kelompok permukaan adalah inti dari rencana ini. Setiap area konsentrasi armada telah memiliki organisasi yang mengawasi masalah awak kapal, pelatihan dan perlengkapan di pelabuhan masing-masing. Tetapi dibandingkan dengan skuadron kesiapan Perang Dingin, Kitchener mengatakan unit-unit ini berkurang dalam ukuran, ruang lingkup, dan otoritasnya.

Organisasi-organisasi ini akan diganti namanya dan diberi staf yang lebih besar sehingga mereka dapat mengantar kapal permukaan melalui perawatan dan pelatihan, berbagi keahlian teknis mereka dengan awak kapal, dan membimbing komandan kapal.

Kitchener mengatakan SURFGRU Tenggara masa depan, yang saat ini bernama Naval Surface Squadron 14, adalah organisasi “paling kuat” dan telah berfungsi sebagai model untuk kelompok kerja, yang menentukan berapa banyak spesialis pasokan, personel logistik, ahli mesin diesel (versus turbin gas) , dan seterusnya, diperlukan untuk menjaga agar kapal tetap siap.

Kitchener mengatakan kelompok Mayport memiliki 105 billet untuk satu skuadron yang berisi sekitar 10 kapal perusak – dibandingkan dengan hanya 10 personel yang merawat sembilan kapal perusak dan kapal penjelajah di Everett. Jumlah pasti billet di setiap grup akan bergantung pada jumlah kapal di pelabuhan tertentu, tetapi Kitchener mengatakan grup tersebut akan lebih mirip dengan skuadron Mayport daripada unit Everett.

Kitchener menolak untuk mengatakan dengan tepat berapa banyak billet baru yang akan dia minta, tetapi mencatat bahwa kelompok kerja sebagian besar telah menyelesaikan rekomendasinya. Beberapa billet akan datang dari tempat lain — organisasi SURFGRU Southwest di San Diego kemungkinan akan diisi oleh beberapa tim data Kitchener pada awalnya — dan beberapa akan menjadi billet baru. Laksamana mengatakan Angkatan Laut dapat, tanpa bantuan Pentagon atau kongres, mengatur skuadron ini dan mulai menempatkan mereka menggunakan sumber daya yang ada.

Cmdr. Arlo Abrahamson, juru bicara Kitchener, mengatakan kepada Defense News bahwa Naval Surface Forces masih mengembangkan perkiraan biaya awal untuk perubahan ini, tetapi Angkatan Laut akan menggunakan sumber daya dan billet yang ada semaksimal mungkin sambil menyiapkan kelompok permukaan yang lebih kuat ini.

Mengapa baru sekarang?

Pada tahun 2010, laporan panel tinjauan armada, dijuluki Laporan Balisle setelah penulis utama pensiunan Wakil Laksamana Phil Balisle, mengejutkan armada permukaan dengan datanya tentang kondisi kesiapan kapal dan pelatihan awak yang buruk. Itu melukiskan gambaran mengerikan tentang angkatan laut permukaan yang perlu diperbaiki; jika tidak, ada risiko seseorang terluka atau terbunuh.

“Laporan Balisle memberi kami pandangan yang luar biasa tentang sejarah, benar-benar sejak tahun 2000 atau lebih, dari berbagai keputusan yang dibuat di berbagai bagian Angkatan Laut yang berbeda,” kata Harvey kepada Defense News. “Dampak kolektifnya sangat, sangat negatif dalam hal kemampuan kami untuk menjaga kapal kami diawaki, dilatih, dan diperlengkapi dengan baik.”

Harvey, pensiunan laksamana yang memimpin Komando Pasukan Armada AS dari Juli 2009 hingga November 2012, mengambil langkah pertama dalam mengimplementasikan rekomendasi tersebut.

“Mengembalikan skuadron kesiapan,” kata Harvey, “jika Anda berbicara dengan Laksamana Balisle, itu adalah rekomendasi No. Dan saya setuju dengan itu.”

Tetap saja, tambah Harvey, urgensi untuk melakukan perubahan besar ini “diatasi oleh peristiwa lain pada waktu itu”.

Angkatan Laut melewatkan pelatihan dan pemeliharaan untuk mencapai tingkat kehadiran di laut yang tidak berkelanjutan, dan turun sekitar 12,000 pelaut berkat program penambahan individu yang mengirim personel untuk mendukung operasi gabungan di Irak dan Afghanistan. Pemotongan penyerapan anggaran federal pada tahun 2012 semakin mengurangi kesiapan, jelas Harvey.

“Itu akan membutuhkan lebih banyak billet, lebih banyak orang. … Dan tidak ada kesepakatan yang bersih dan tersebar luas di antara semua orang yang harus setuju bahwa ini adalah cara yang benar untuk dilakukan, ”kata Harvey. “Dalam skema yang lebih besar dan apa yang sedang terjadi, itu tidak pernah naik ke tingkat di mana ia memiliki massa kepemimpinan yang kritis yang semuanya berkata: 'Ya.' ”

Pensiunan Wakil Laksamana Rich Brown, yang menyelidiki salah satu dari dua tabrakan kapal yang fatal pada tahun 2017 dan kemudian mengambil komando Pasukan Permukaan Angkatan Laut pada tahun 2018, membangkitkan kembali dorongan untuk mengembalikan skuadron kesiapan. Dia mengatakan bahwa, pada tahun 2017, hampir semua rekomendasi Balisle dilaksanakan — dengan skuadron kesiapan menjadi pengecualian utama.

Brown mengatakan kepada Defense News bahwa skuadron kesiapan yang kuat kemungkinan besar akan mencegah tabrakan fatal yang melibatkan kapal perusak Fitzgerald dan John S. McCain.

Struktur yang ada meminta skuadron kapal perusak untuk mengawasi pemeliharaan dan sertifikasi kapal dan berfungsi sebagai komandan tempur laut untuk kelompok penyerang kapal induk. Jika skuadron membutuhkan kapal untuk memenuhi persyaratan perang, hal itu menimbulkan konflik kepentingan yang dapat membahayakan kebutuhan pemeliharaan dan pelatihan.

Brown mengatakan konstruksi ini “gagal, dan kami menyadari bahwa itu gagal, dan itulah mengapa Laporan Balisle mengatakan, dan kemudian saya berkata, kami harus melakukan ini. Dan kami tidak melakukannya.

Dia menyebut skuadron kesiapan tahun 1980-an sebagai "model yang terbukti" yang memulihkan Angkatan Laut dari memiliki armada kosong pada tahun 1970-an menjadi memiliki kekuatan permukaan yang kuat pada tahun 1980-an.

Brown mengatakan model itu akan bekerja hari ini selama Angkatan Laut menetapkan struktur perintah-dan-kontrol yang jelas dan membayar billet yang diperlukan untuk kelompok permukaan Kitchener yang ditingkatkan.

“Pertarungan kelas atas di masa depan membutuhkan begitu banyak konsentrasi dan fokus yang berdedikasi sehingga kami membutuhkan perintah tambahan ini. Mereka akan datang dengan biaya – itu akan datang dengan biaya tenaga kerja yang sangat besar, dan Angkatan Laut harus membeli tenaga kerja itu karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan untuk kelompok tempur kapal induk kami,” kata Brown.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/naval/2023/01/09/us-navy-considers-cold-war-era-squadrons-to-boost-readiness/