Menteri pertahanan AS memperkirakan Swedia akan bergabung dengan NATO pada pertengahan Juli

MUSKӦ NAVAL BASE, Swedia — Dalam upayanya untuk bergabung dengan NATO, Swedia dapat melewati garis finis pada waktunya untuk pertemuan puncak aliansi transatlantik berikutnya pada pertengahan Juli, kata Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin pada awal pertemuan bilateral dengan timpalannya dari Swedia di sini Rabu.

Swedia telah melobi untuk masuk ke NATO selama hampir satu tahun di tengah keberatan dari negara-negara anggota Turki dan Hungaria. Banyak pejabat AS dan sekutu percaya bahwa pencantumannya akan memperkuat aliansi.

Mengamankan tempat sebagai sekutu ke-32 juga akan menawarkan perlindungan Swedia di bawah klausul pertahanan kolektif NATO, jika Rusia menargetkan negara Nordik, yang berbagi Laut Baltik dengannya.

“Kami berharap dapat terus mengadvokasi agar Anda cepat masuk ke NATO, dan kami akan bekerja keras untuk menyelesaikannya sebelum KTT,” kata Austin kepada Menteri Pertahanan Swedia Pål Jonson.

Austin tiba di Stockholm Selasa malam untuk menunjukkan dukungan bagi aplikasi NATO negara itu pada leg pertama kunjungan empat hari ke Eropa.

Austin, Jonson, dan kepala pertahanan Swedia Jenderal Micael Bydén, di antara pejabat dan pejabat militer Amerika dan Swedia lainnya, membahas langkah selanjutnya dalam kemitraan militer mereka dari ruang konferensi berpanel kayu di dalam kompleks gua pulau berbatu Muskö.

Setelah pembicaraan bilateral selama satu jam, menteri pertahanan AS mengunjungi Pusat Operasi Maritim pangkalan bawah tanah dan mengunjungi dermaga Muskö sebelum konferensi pers bersama dengan Jonson.

“Keanggotaan Swedia di NATO berarti aliansi yang lebih kuat dan Eropa yang lebih aman,” kata Austin dengan latar belakang korvet siluman kelas Visby dan sistem rudal anti-kapal pada hari musim semi yang cerah di tenggara Swedia. “Seperti yang saya lihat secara langsung dalam perjalanan ini, angkatan bersenjata Swedia adalah kekuatan tempur yang sangat mumpuni dan sangat profesional. Dan pasukan dan kemampuan Swedia akan meningkatkan operasi NATO untuk mencegah konflik, termasuk di wilayah Laut Baltik.”

Dia juga memuji kemajuan menuju perjanjian kerja sama pertahanan baru antara kedua negara yang akan memungkinkan mereka untuk menjalin hubungan yang lebih erat.

Swedia telah berpartisipasi dalam beberapa latihan militer internasional dengan Amerika Serikat dan NATO, termasuk acara Pertahanan Eropa besar-besaran Angkatan Darat AS, dan saat ini menjadi tuan rumah "Aurora 23," latihan militer terbesarnya dalam lebih dari 25 tahun di lebih dari 26,000 tentara dari 14 negara. AS telah memasok Swedia dengan peralatan militer selama bertahun-tahun, dan kedua negara merupakan bagian dari upaya global untuk mengalahkan kelompok Negara Islam.

Austin dan Jonson menegaskan kembali dukungan mereka untuk Ukraina dalam perang 14 bulannya dengan Rusia, dan berjanji untuk melanjutkan rotasi kapal Angkatan Laut AS, gugus tugas pembom Angkatan Udara, dan kunjungan tingkat tinggi ke Swedia.

Delegasi kemudian berangkat ke korvet untuk menyaksikan demonstrasi angkatan laut dan udara Swedia dari air.

Marinir berkamuflase menyerbu garis pantai pulau berbatu dari kapal tempur amfibi yang menembaki posisi imajiner musuh dengan rentetan senapan mesin terpasang.

Konvoi kapal, dipimpin oleh korvet kamuflase abu-abu bersudut, melintasi kepulauan berhutan di pulau itu - melewati kapal penyapu ranjau dan kapal selam hitam yang menjulang, kapal kargo, dan ledakan ranjau bawah air. Dua helikopter Blackhawk mendengungkan prosesi itu; sepasang jet tempur Gripen melayang di atas kepala.

Sekilas tentang kekuatan yang sama yang akan merespons jika kapal perang Rusia berlayar melalui perairan ini.

Muskö tidak digunakan lagi pada awal tahun 2000-an tetapi kembali sebagai markas angkatan laut Swedia pada tahun 2019. Para pemimpin berharap keunggulan geologis daerah itu akan membantu melindungi staf inti itu—dan mungkin kapal—jika terjadi serangan Rusia. Pangkalan juga merupakan tempat perawatan kapal yang masuk melalui lubang menganga di bebatuan.

Kekhawatiran bahwa Rusia dapat menyerang Swedia, mitra lama AS dan negara-negara NATO lainnya, mendorong Stockholm untuk mencari keanggotaan resmi setelah pasukan Rusia melancarkan invasi berdarah ke negara tetangga Ukraina pada Februari 2022.

Masih ada dua ketidaksepakatan: Turki berpendapat bahwa Swedia belum berbuat cukup untuk mengekstradisi anggota dari apa yang dianggap Turki sebagai kelompok teror, antara lain keraguan terkait dugaan pelanggaran hak asasi manusia dan protes Januari di Stockholm di mana Alquran dibakar di depan umum.

Hongaria juga masih memblokir penerimaan Swedia, mengeluh bahwa Stockholm telah mengkritik kebijakan Perdana Menteri Viktor Orban.

Ditanya apakah dia khawatir tentang kemungkinan agresi dari Rusia di bulan-bulan sebelum Swedia mendapatkan perlindungan penuh dari NATO, Jonson mengatakan negaranya sudah merasa lebih aman setelah mendapatkan status "diundang" dalam aliansi tersebut. Itu memungkinkan kolaborasi yang lebih erat sebelum manfaat penuh yang diilhami oleh keanggotaan.

“Kami secara militer lebih terintegrasi … sekarang daripada sebelumnya,” katanya. “Kami telah menerima jaminan dari Amerika Serikat dan mitra penting lainnya tentang keamanan kami. Kami melihat pola latihan yang jauh lebih aktif dari Amerika Serikat dan negara lain di sekitar kami, dan itu membangun keamanan.”

Austin menolak untuk menjawab sejauh mana mencapai kesepakatan untuk memberi Turki jet F-16 Fighting Falcon telah memuluskan jalan ke depan, tetapi mendesak pejabat Turki dan Hungaria untuk meratifikasi keanggotaan Swedia "lebih cepat atau lambat" untuk memperkuat aliansi.

“Kami semua berharap memiliki Swedia yang sangat cakap duduk di meja di samping kami di Vilnius,” katanya tentang pertemuan NATO yang akan datang di Lituania.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Mencetak Masa Depan bersama Adryenn Ashley. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/news/pentagon-congress/2023/04/19/us-defense-secretary-forecasts-sweden-will-join-nato-by-mid-july/