Kaca Spion: Momen Do-Or-Die Honda – Biro Detroit

Soichiro Honda sudah lama bercita-cita menjadi salah satu pembuat mobil top dunia. Bersama rekannya, Takeo Fujisawa, dia melakukannya mendirikan Honda Motor Co. pada tahun 1948, menjadi pabrikan sepeda motor top Jepang dalam satu dekade.

Dia berhasil membuka cabang ke Amerika Serikat, mendirikan American Honda Motor Co. pada tahun 1959. Pada tahun 1965, Honda menjadi produsen sepeda motor terbesar di dunia, dengan penjualan sebesar $77 juta.

Kini, dia hendak meluncurkan N360, mobil mini empat penumpang. 

Berdiri di Pabrik Sayama, dia melihat prototipe model tanah liat yang telah selesai. Tidak senang dengan bentuk pilar belakang mobil, dia mengambil pesawat dan memperbaiki cacat desainnya. Di pagi hari, kepala produksi tidak senang dengan perubahan desain; mati sudah selesai. Tetapi Soichiro menginginkan kembaliannya, sehingga ¥8 juta dihabiskan untuk membuat cetakan baru. 

Pada akhirnya, versi produksi N360 “kei-class”, ukuran dan kekuatannya mendikte hukum Jepang untuk melanggar undang-undang perpajakan negara tersebut. Ini mulai dijual pada Oktober 1966, dengan mesin 354 cc, berpendingin udara 2 silinder dengan 31 tenaga kuda, kecepatan tertinggi 71 mph, dan harga ¥ 313,000. Sukses penjualan, itu mendapat julukan "Enu'koro" atau "Little Puppy N." Itu akan mengarah pada mobil yang akan mewujudkan impian terliar Soichiro: Honda Civic, tetapi tidak sebelum impiannya untuk membuat mobil hampir hancur.

Jalan menuju produksi mobil

Soichiro mulai bereksperimen dengan transportasi roda empat pada tahun 1955 dengan XA710, sebuah "mobil rakyat" mini, dan diikuti oleh XA190, sebuah mobil sport dua tempat duduk, XA120, sebuah truk mini, dan terakhir, S360, yang dia kendarai. Sirkuit Suzuka selama pertemuan dealer Honda pada tahun 1962.

Ini akan mengarah ke S500 penggerak rantai, roadster dua kursi, pada tahun 1963, diikuti oleh S600 dan S800, roadster dengan kinerja dan fasilitas interior yang terus meningkat. 

Tapi N360, mobil empat tempat duduk pertama perusahaan, pada dasarnya bergabung dengan mobil yang sama dengan mesin dua silinder berpendingin udara 45 tenaga kuda yang lebih besar, N600, pada tahun 1967. Ini dimaksudkan untuk diekspor ke Eropa, setidaknya pada awalnya. , sebagai pesaing Mini British Motor Corporation.

Sementara itu, Honda juga mengembangkan apa yang dianggap sebagai mobil internasional pertamanya, Honda H1300, yang ditenagai oleh mesin 100 liter berpendingin udara berkekuatan 1.3 tenaga kuda yang akan dirilis pada tahun 1969. Soichiro adalah penggemar berat berpendingin udara mesin. “Karena mesin berpendingin air pada akhirnya menggunakan udara untuk mendinginkan air, kami dapat mengimplementasikan pendinginan udara sejak awal,” kata Soichiro. “Itu akan menghilangkan masalah kebocoran air, dan akan memudahkan perawatan.”

Setelah dirilis, masa depan tampak cerah. Jepang telah berkembang menjadi produsen mobil terbesar kedua di dunia setelah Amerika Serikat. Pertumbuhan fiskal tahunan negara itu lebih dari 10%. Negara ini berkembang secara eksponensial, dan menjadi tuan rumah Olimpiade pada tahun 1972. Semua tampak cerah saat perusahaan mulai mengekspor N600 ke Amerika Serikat, mobil pertama yang pernah dijual di sana. 

Tetapi Soichiro tidak tahu bahwa pertumbuhan perusahaannya akan terhenti.

Jalan bergelombang

Ternyata, H1300 gagal. Honda terlalu memusatkan perhatian pada mesin mobil, dan tidak cukup waktu pada bagian mobil lainnya. Penggilingan terlalu berat, yang menambah bobot mobil, menyebabkan keausan ban yang buruk. Kontrol polusi mendatangkan malapetaka pada perilakunya. Dan konsumen menganggap mobil itu terlalu mahal. 

Hal ini menyebabkan penjualan yang buruk menyusul tuduhan cacat pada mobil paling populernya, N360. Akibatnya, Honda kesulitan, dan diadakan rapat tentang apa yang harus dilakukan.

Sekarang tahun 1970, dan Masami Suzuki, manajer umum Pusat R&D Wako Honda, memberi tahu anggota untuk pergi ke pabrik perusahaan Suzuka tempat 1300 dibuat. Desainer Honda Shinya Iwakura termasuk di antara mereka yang datang. “Hanya ada beberapa H1300 yang tersebar di sepanjang garis itu,” kenangnya. “Kami terpana oleh kenyataan yang begitu keras.”

Sekembalinya mereka, anggota tim R&D tahu untuk apa mereka. Tekanan menyala. Jika mobil berikutnya gagal, Honda harus mengakhiri pemikiran untuk menjadi pembuat mobil yang handal. Suzuki menginstruksikan timnya tentang tindakan selanjutnya.

“Beri saya laporan,” perintahnya, “merinci jenis mobil yang harus kami kembangkan untuk pasar Jepang dan pasar lain di seluruh dunia.”

Waktu yang merendahkan bagi Honda

Kepala R&D Hiroshi Kizawa, yang memandu pengembangan mobil baru, tahu di mana letak masalah mereka. 

"Kami sedang membuat mobil yang ingin dibuat Pak Tua," katanya, mengacu pada Soichiro. “Kami semua lelah dengan kenyataan bahwa kami telah membuat mobil yang sangat bagus di area tertentu tetapi buruk di area lain. Kami ingin menciptakan mobil yang lebih biasa yang dapat memberikan kualitas yang baik di semua aspek.”

Kizawa mengharapkan Sichiro mengganggu pengembangan mobil. Maka dia memutuskan untuk memisahkan penelitian dari pengembangan, membentuk dua tim untuk membuat mobil berikutnya. Dia akan memimpin tim pertama, terdiri dari insinyur veteran berusia akhir 30-an, yang lain terdiri dari insinyur muda berusia akhir 20-an dan awal 30-an dalam upaya memicu persaingan.

Tapi tanpa sepengetahuan Kizawa, Soichiro telah bertemu dengan Fujisawa untuk membicarakan arah mobil Honda selanjutnya. Soichiro ingin terus mengembangkan mesin berpendingin udara, Fujisawa tidak. Maka dia mengajukan pertanyaan sederhana kepada Soichiro. 

"Tn. Honda,” tanyanya, “apakah Anda ingin tetap bersama Honda sebagai presiden perusahaan, atau Anda ingin tetap sebagai insinyur?” 

Setelah hening sejenak, Mr. Honda menjawab, “Saya akan tetap sebagai presiden.” 

Mobil berikutnya berpendingin air.

Ke mana harus pergi

Ketika tim Kizawa bertemu untuk mempresentasikan ide mereka, mereka menemukan bahwa mereka hampir identik.

Mobil baru itu harus "utilitarian dan minimalis, memberikan perpaduan optimal antara ukuran, performa, dan ekonomi". Ini akan dirancang menggunakan konsep "manusia maksimal dengan ruang interior yang luas" yang akan membanggakan fitur yang cukup yang tidak akan mengorbankan kenyamanan atas nama efisiensi.

Itu akan menggunakan desain dua kotak menggunakan mesin depan 1200 cc berpendingin air dan penggerak roda depan. Berat target mobil adalah 600 kilogram, atau 1,323 pound. Pada akhirnya, mobil itu berbobot 680 kilogram, atau 1,499 pon. 

Tim juga berencana menggunakan suspensi penyangga independen empat roda, yang tidak hanya akan membantu kemampuan manuver, stabilitas, keseimbangan depan/belakang, dan pengurangan bobot, tetapi juga akan menambah ruang interior. Namun Soichiro menyukai gandar belakang balok padat, karena strukturnya yang sederhana memungkinkan produktivitas.

Akhirnya, Mamoru Sakata, yang bertanggung jawab atas desain suspensi, diminta ke ruang rapat untuk mempertahankan desainnya kepada pendiri perusahaan yang tidak senang dan Kiyoshi Kawashima, direktur pelaksana senior Honda Motor Co. dan mantan kepala American Honda.

"Saya tidak melihat ada manfaat dari penangguhan independen," kata Soichiro tanpa basa-basi.

Sakata meminta pendapat Kawashima. 

“Setidaknya Pak Sakata bersemangat dengan ide ini,” ujarnya. "Mungkin kita harus membiarkan dia mengejarnya."

Dukungan Kawashima pasti mengejutkan Soichiro. Dia mengakui. 

"Oke, kalau begitu lakukanlah," katanya.

Kerutan baru

Saat mobil baru berkembang, rencananya membutuhkan panjang keseluruhan 134 inci dan lebar 57 inci. Namun sementara itu, pemerintah Jepang telah memprakarsai Program Mobil Rakyat yang mendikte bahwa ruang penumpang dibatasi hingga 5 meter persegi, atau 54 kaki persegi.

Dan mengingat dealer Honda menjual sepeda motor, ruang showroom menjadi terbatas. Desainer juga harus memperlebar mobil menjadi 59.3 inci untuk mengakomodasi mesin yang dipasang melintang. Akibatnya, panjang dipotong 3.9 inci, memberikan tampilan mobil baru yang lebih kokoh. 

Saat mendekati produksi, mobil tersebut diberi nama Civic, yang berarti "mobil yang dibuat untuk warga dan kota".

Dan minggu ini di tahun 1972, setelah dua tahun pengembangan, Honda memperkenalkan Honda Civic pertama dalam sebuah upacara yang rumit di Jepang. Dalam sebulan, perusahaan memproduksi 12,000 unit, dan kemudian memenangkan Japan Car of the Year Award pada tahun 1972, 1973, dan 1974. Sejak saat itu, perusahaan tersebut terus memenangkan penghargaan, atau pelanggan, menjual lebih dari 12.3 juta unit. sejak diperkenalkan di AS pada Maret 1973.

Ini adalah kesuksesan yang tidak akan pernah dilupakan Soichiro.

“Ketika saya masih kecil, saya mengejar Ford Model T dan mendekatkan hidung saya ke oli yang menyembur keluar ke tanah,” kata Soichiro Honda saat dinobatkan ke America's Automobile Hall of Fame pada Oktober 1989. “Saya mengambil bau dan senang dengan bau. Pengalaman itu membuat saya membuat mobil hari ini.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoESG. Otomotif / EV, Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
• BlockOffset. Modernisasi Kepemilikan Offset Lingkungan. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.thedetroitbureau.com/2023/07/the-rearview-mirror-hondas-do-or-die-moment/