Perang Budaya Nyata Berakhirnya Makanan

Mengapa kebijakan pangan harus berhenti terlihat seperti "nutrisi terjaga" bagi tradisionalis pangan

Ketika kita berbicara tentang "perang budaya" suatu negara, kita biasanya menganggap itu tentang politik. Tetapi orang Amerika tidak setuju tentang lebih dari itu. Mereka membela sampai mati apa yang mereka makan, dan hak mereka untuk makan apa yang mereka inginkan. Itulah mengapa upaya untuk mengubah kebiasaan makan orang Amerika menjadi makanan yang lebih sehat terus menemui hambatan yang membandel.

Seperti keretakan politik yang diperparah selama pandemi Covid – vaksin; topeng; kebijakan sekolah – Pandemi obesitas Amerika telah berfungsi sebagai percepatan bagi mereka yang berada di pemerintahan dan kesehatan masyarakat yang berusaha mempersenjatai industri makanan untuk membuat produk mereka lebih sehat, atau menakut-nakuti konsumen agar menjauh dari makanan enak yang sudah dikenal.

Dalam langkah baru-baru ini, FDA mendorong untuk memperketat definisi "sehat," sehingga lebih sulit bagi perusahaan makanan untuk memenuhi kriteria tersebut (ConAgra, pembuat Pilihan Sehat, telah menyatakan bahwa mereka mungkin menyerah pada eponymous-nya). merek sehat). Pendukung kesehatan masyarakat mempromosikan label peringatan untuk ditempatkan di bagian depan paket untuk mengingatkan konsumen akan kalori tingkat tinggi, gula tambahan, natrium, dan lemak jenuh. Dan Konferensi Gedung Putih tentang Kelaparan, Nutrisi dan Kesehatan telah mengisyaratkan bahwa itu akan memfasilitasi penurunan kandungan natrium dan gula tambahan dari makanan.

Tapi orang Amerika tidak membeli ini. Perilaku makan mereka tidak sama dengan mereka yang ingin membantu. Sementara separuh orang Amerika mengklaim makan sehat, CDC mengutip bahwa lebih dari 36% mengonsumsi makanan cepat saji secara teratur. Dan penelitian dari Institut Sains Jaringan Universitas Northeastern menunjukkan bahwa 73 persen pasokan makanan Amerika Serikat diproses secara ultra.

Pertimbangkan juga cara orang makan untuk merayakan saat-saat indah: 10 makanan teratas yang dikonsumsi selama Super Bowl Sunday terdiri dari keripik dan saus, sayap ayam, pizza, nacho, keju dan kerupuk, kue, burger dan slider, bakso, taco, dan es krim. Dari liburan musim dingin hingga barbekyu musim panas dan Oktoberfests musim gugur, makanan dan minuman yang memanjakan adalah bahan penting dari ritual budaya tercinta. Dan di dunia pasca-pandemi yang muncul dari hampir tiga tahun isolasi dan kesepian, orang-orang semakin lapar akan kebiasaan ini dan makanan yang menjadi bagian dari pengalaman tersebut. Menurut sebuah studi Georgetown yang dilaporkan di Forbes, "kesenangan yang diizinkan" sekarang "masuk".

Tradisionalis makanan hidup untuk kesenangan mereka yang manis dan gurih. Mereka menolak permintaan dari ahli gizi yang dianggap "bangun" yang memberi tahu mereka apa yang harus mereka makan atau minum, atau mengancam untuk melarang atau mengenakan pajak pada makanan favorit mereka. Perselisihan ini sangat mirip dengan cara politik kita sekarang bermain. Semua 19 negara bagian dengan tingkat obesitas 35% atau lebih berada di negara bagian Selatan, Midwestern, dan Appalachian yang lebih tradisional. Ini sesuai dengan 10 negara bagian teratas yang memiliki konsumsi makanan cepat saji per kapita tertinggi. Sebaliknya, upaya untuk memajaki soda, misalnya, didorong oleh negara-negara yang cenderung progresif.

Mengingat perpecahan politik sekarang, tidak heran kita menemui jalan buntu pada makanan sehat. Bagian dari masalahnya mungkin adalah para pendukung kesehatan – yang wajar khawatir dengan meningkatnya tingkat obesitas dan apa yang merugikan masyarakat dalam kehilangan nyawa dan kehilangan produktivitas – telah menjadi perfeksionis yang bersemangat, mencoba melakukan terlalu banyak hal sekaligus. Fokus mereka adalah menghilangkan masalah sepenuhnya, melalui larangan, pajak, dan pelabelan yang tidak menyenangkan. Dalam semangat untuk membasmi semua makanan "buruk", yang sempurna telah menjadi musuh kebaikan - tidak hanya bertinju di perusahaan makanan tetapi memborgol konsumen dan membuat marah orang yang menginginkan kebebasan untuk makan apa pun yang mereka inginkan. Lompatannya terlalu besar.

Mengikat tangan perusahaan makanan untuk membuat dan memasarkan makanan yang lebih sehat mengabaikan kenyataan penting: pemasar makanan adalah budak dari keinginan konsumen mereka. Jika konsumen menuntut brokoli, kami akan menemukan kelezatan yang begitu lezat di setiap makanan, camilan, dan minuman. Sementara pejabat kesehatan masyarakat dan pemerintah merindukan perubahan total menjadi "sehat", perusahaan makanan bergumul dengan cara memenuhi tuntutan "pangkalan" mereka.

Sekarang saya tidak membiarkan industri makanan dan restoran lolos sepenuhnya. Mereka akan lalai mengabaikan semakin banyaknya konsumen yang menginginkan makanan dan minuman yang lebih sehat. Perusahaan makanan kemasan lebih agresif dalam memanfaatkan tren ini, tetapi restoran perlu meningkatkannya, terutama dalam mengurangi ukuran porsinya.

Kesenjangan yang menganga antara apa yang dimakan orang Amerika dan kebijakan yang diusulkan untuk membantu mereka mempertahankan (atau mendapatkan kembali) kesehatan mereka menuntut pemikiran ulang tentang bagaimana kita mencoba mengatasi tantangan obesitas, diabetes, dan penyakit terkait diet lainnya. Alih-alih mendorong keras perubahan kejam untuk membuat orang Amerika makan lebih sehat, akan lebih efektif untuk mengambil langkah "ukuran gigitan" sehingga orang dapat mulai melepaskan diri dari kebiasaan makan yang buruk daripada secara otomatis menolak perubahan yang diusulkan.

Berikut adalah beberapa hal yang dapat dilakukan oleh industri dan pendukung kesehatan masyarakat untuk menghasilkan lebih banyak kemajuan:

• Berhentilah bersikeras bahwa makanan harus "sempurna". Jika semua makanan olahan dan bahan "pelanggar" difitnah dan diserang, konsumen tidak akan setuju. Kita perlu mengadopsi pendekatan yang lebih pragmatis dan merekayasa “transisi” ke makanan yang lebih sehat. Misalnya, hidangan Italia yang sangat lezat terbuat dari artichoke goreng. Saat ini para penggiat kuliner mencemooh masakan ini karena digoreng. Namun, itu pasti lebih disukai daripada karbohidrat olahan. Bagi saya itu merupakan langkah ke arah yang benar: pintu gerbang menuju kenikmatan sayuran bagi orang yang belum banyak memakannya; dan sesuatu yang bisa Anda tambahkan dengan bangga ke menu pesta.
• Industri makanan membutuhkan inovasi nyata. Pemasar kecanduan ekstensi baris. Tapi soda mentimun bukanlah sebuah inovasi dan industri perlu beralih dari model kuno ini. Dengan sedikit pengecualian, perusahaan makanan menghabiskan 1-2% dari penjualan untuk R&D. Mereka menaruh kepala mereka di pasir dengan tidak menggandakan atau melipatgandakan jumlah itu sehingga mereka dapat menuai hasil dari menarik konsumen dengan tarif lebih sehat yang benar-benar enak. Jika perusahaan seperti Nestle dan Hershey dapat memperkenalkan produk seperti Outshine Smoothie Cubes dan Reese's Plant Based Peanut Butter Cups, kami tahu perusahaan dapat berinovasi. Itu hanya perlu menjadi prioritas utama.
• Belajar dari industri transisi lainnya. Saat sektor energi bergerak lebih ke sumber terbarukan, komunitas investasi mengadopsi strategi "barbel" yang menyeimbangkan energi kotor dan bersih. Alasannya mirip dengan transisi makanan sehat: sampai ada pasokan sumber energi terbarukan yang memadai dan terjangkau, kemajuan akan merana. Hal yang sama berlaku untuk makanan: konsumen akan datang ketika makanan yang lebih sehat rasanya sama enaknya dengan makanan rumahan yang mereka kenal dan sukai, sama nyamannya dan harganya terjangkau. Kriteria ini belum terpenuhi.

Perang budaya makanan itu nyata dan telah menciptakan efek yang mencerminkan hukum fisika ketiga Newton: untuk setiap aksi ada reaksi yang sama dan berlawanan. Menuntut perubahan yang cepat dan kejam untuk memaksa konsumen Amerika meninggalkan makanan tidak sehat secara massal akan gagal membalikkan malaise diet Amerika. Sebaliknya, perusahaan makanan – yang basis konsumennya menderita tingkat obesitas dan diabetes yang lebih tinggi – harus (akhirnya!) berinovasi dan menghadirkan produk yang enak dan lebih sehat yang akan menarik basis tersebut. Tanpa perubahan itu, kita berada dalam jangka waktu yang lebih lama untuk membalikkan krisis obesitas di Amerika.