SpaceX Menyelesaikan Muatan Kargo Terakhir Untuk Peluncuran ke Stasiun Luar Angkasa

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Sebuah kapsul Cargo Dragon berada di atas roket Falcon 9 di pad 39A di NASA's Kennedy Space Center di Florida. Kredit: SpaceX

Para peramal pada hari Jumat memperkirakan 60% kemungkinan cuaca buruk di Space Coast Florida dapat mencegah peluncuran roket SpaceX Falcon 9 yang dijadwalkan pada Sabtu pagi untuk memulai misi pasokan otomatis ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Prakiraan cuaca peluncuran resmi, yang dikeluarkan oleh Skuadron Cuaca ke-45 Angkatan Luar Angkasa AS, memprediksi tutupan awan yang meluas dan hujan yang tersebar di Pusat Antariksa Kennedy NASA selama kesempatan peluncuran seketika pada pukul 3:37 EDT (0737 GMT).

Jika cuaca mendukung, roket Falcon 215 setinggi 65 kaki (9 meter) akan meluncur dari landasan 39A di Kennedy, membawa kapsul SpaceX Cargo Dragon dalam penerbangan ke stasiun luar angkasa.

Awal pekan ini, SpaceX meluncurkan peluncur Falcon 9 dari hanggarnya ke pad 39A, lalu mengangkat roket vertikal untuk pemeriksaan terakhir. SpaceX memuat roket dengan minyak tanah padat dan propelan oksigen cair untuk uji coba 10 detik mesin utama Merlin 1D pada pukul 9 malam EDT Rabu (0100 GMT Kamis).

Setelah menyelesaikan uji tembak, SpaceX menguras roket propelan dan mulai memuat kargo menit terakhir dan sensitif waktu, seperti makanan segar dan eksperimen biologis, ke dalam kapsul Cargo Dragon menggunakan lengan akses di pad 39A.

Setelah pekerjaan itu selesai, tim SpaceX akan menutup palka pesawat ruang angkasa Dragon untuk penerbangan dan bersiap untuk memulai hitungan mundur Jumat malam.

Tim peluncuran SpaceX di dalam Firing Room 4 di Pusat Kontrol Peluncuran NASA akan mengawasi pemuatan propelan cair ke dalam roket Falcon 9 mulai 35 menit sebelum waktu lepas landas.

Pemuatan propelan harus selesai sekitar T-minus 2 menit karena komputer on-board roket Falcon 9 berjalan melalui urutan hitung mundur otomatis yang mengarah ke pengapian sembilan mesin Merlin tahap pertama.

Setelah pemeriksaan kesehatan mesin yang dikendalikan komputer dengan cepat, klem penahan akan terbuka untuk melepaskan peluncur.

Falcon 9 yang terisi penuh, dengan berat sekitar 1.2 juta pon, akan didorong ke langit dengan 1.7 juta pon daya dorong dari sembilan mesin utamanya.

Tetapi pejabat SpaceX dan Space Force akan memantau kondisi cuaca selama hitungan mundur. Ada kemungkinan 60% bahwa kondisi cuaca dapat mencegah peluncuran, terutama karena kekhawatiran tentang risiko petir dan hujan di jalur penerbangan Falcon 9 dan Cargo Dragon.

Roket SpaceX Falcon 9 dan pesawat ruang angkasa Cargo Dragon berdiri di landasan 39A di Kennedy Space Center NASA di florida pada hari Rabu. Kredit: SpaceX

“Kelembaban tropis yang dalam ada di area tersebut bersama dengan aliran timur/tenggara yang terus-menerus karena tekanan tinggi yang berpusat di lepas pantai Carolina,” tulis tim cuaca Space Force dalam prakiraan yang dikeluarkan Jumat. “Pengaturan ini mendukung pancuran pantai yang bergerak ke darat dan badai petir yang terisolasi, terutama di malam hari dan pagi hari.

"Badai Tropis Ida, saat ini berpusat di selatan Kuba, diperkirakan akan bergerak ke Teluk selama akhir pekan," tulis para peramal cuaca. “Meskipun tidak akan secara langsung berdampak pada Florida tengah timur, itu akan mengantarkan kelembaban tingkat menengah dan atas yang berlimpah di atas semenanjung Florida.

"Karena ini dan hujan pantai yang tersebar, perhatian utama untuk jendela peluncuran pada Sabtu pagi adalah aturan awan kumulus, penerbangan melalui kendala presipitasi, dan aturan lapisan awan tebal."

SpaceX memiliki peluang peluncuran cadangan pada pukul 3:14 pagi EDT (0714 GMT) hari Minggu, ketika peramal memperkirakan 40% kondisi peluang dapat mencegah lepas landas. Waktu peluncuran diatur oleh waktu ketika rotasi Bumi membawa landasan peluncuran di bawah bidang orbit stasiun ruang angkasa.

Dengan asumsi cuaca "pergi" untuk peluncuran Sabtu, Falcon 9 akan berbelok ke timur laut untuk berbaris dengan jalur penerbangan stasiun luar angkasa. Setelah melebihi kecepatan suara, Falcon 9 akan melesat melalui stratosfer dan melepaskan tahap pertama yang dapat digunakan kembali sekitar dua setengah menit setelah lepas landas.

Booster akan membuat pendaratan terkontrol ke platform pendaratan roket terapung baru SpaceX, bernama "A Shortfall Of Gravitas," di Samudra Atlantik sekitar 180 mil (300 kilometer) timur laut Cape Canaveral.

Ini akan menjadi misi pertama yang menggunakan kapal drone baru, yang tiba di Florida bulan lalu dari galangan kapal di Louisiana. Pendaratan di dek kapal drone diperkirakan pada T+plus 7 menit, 38 detik.

Booster Falcon 9 pada penerbangan hari Sabtu, yang ditunjuk B1061, akan mencoba melakukan peluncuran dan pendaratan keempat yang berhasil. Ini sebelumnya meluncurkan misi Crew-1 dan Crew-2 NASA yang membawa astronot ke stasiun luar angkasa. Misi ketiga, dan yang terbaru, adalah pada tanggal 6 Juni dengan satelit penyiaran radio komersial SXM 8.

Sementara tahap pertama mulai turun, tahap kedua Falcon 9 akan menyalakan mesin Merlinnya pada T+plus 2 menit, 38 detik, selama enam menit untuk mempercepat kapsul Cargo Dragon ke orbit.

Pesawat ruang angkasa tersebut dijadwalkan untuk dikerahkan dari tahap atas Falcon 9 pada T+plus 11 menit, 45 detik.

Kapsul Cargo Dragon, yang sebelumnya terbang dalam misi pasokan ke stasiun luar angkasa Desember lalu, akan membuka kerucut hidungnya untuk mengungkapkan mekanisme dockingnya beberapa menit setelah terpisah dari roket Falcon 9.

Serangkaian tembakan menggunakan pendorong kapal Draco akan disiapkan untuk pendekatan terakhir ke stasiun luar angkasa hari Minggu.

Sebuah docking otomatis dengan modul Harmony stasiun dijadwalkan pada 11:1500 EDT (4,866 GMT) Minggu, mengirimkan 2,207 pon (XNUMX kilogram) persediaan dan eksperimen, termasuk kemasan.

Pemeriksaan akhir model penerbangan lengan robot GITAI S1. Kredit: GIAI Japan Inc.

Selain makanan segar dan suku cadang, Cargo Dragon akan mengirimkan serangkaian demonstrasi teknologi, ilmu material, dan eksperimen biomedis ke stasiun luar angkasa.

Mereka termasuk lengan robot kecil dari GITAI Japan Inc., sebuah perusahaan Jepang, untuk mendemonstrasikan tugas-tugas di luar angkasa yang dapat mengarah pada pengembangan robot masa depan untuk membantu astronot dalam misi luar angkasa jangka panjang. Lengan akan menjalankan demonstrasinya, termasuk operasi sakelar dan kabel dan eksperimen perakitan di ruang angkasa, di dalam airlock komersial milik Bishop Nanoracks.

Beberapa tugas akan otonom, sementara yang lain akan dioperasikan dari fasilitas Nanoracks di Houston, menurut GITAI.

“Demonstrasi teknologi ini untuk menunjukkan kepada dunia bahwa kemampuan yang diperlukan untuk otomatisasi di luar angkasa akhirnya tersedia,” kata Toyotaka Kozuki, chief technology officer GITAI Jepang, dalam sebuah pernyataan. “Ini menyediakan sumber tenaga kerja yang murah dan lebih aman di luar angkasa, membuka pintu bagi komersialisasi ruang yang sebenarnya.”

Misi ini juga membawa paket hosting percobaan yang disebut Fasilitas Penelitian Faraday. Dikembangkan oleh perusahaan Houston bernama ProXops, fasilitas itu akan dimasukkan oleh astronot ke salah satu rak sains stasiun luar angkasa.

Pada penerbangan ini, fasilitas tersebut membawa eksperimen dari Houston Methodist Research Institute untuk menguji sistem pengiriman obat yang dapat dikendalikan dari jarak jauh. Para ilmuwan mengatakan percobaan dapat menawarkan alternatif untuk pompa infus besar untuk membantu mengobati kondisi kronis pada pasien di Bumi.

NASA mengatakan fasilitas juga menyelenggarakan dua eksperimen pendidikan yang akan dilakukan di stasiun luar angkasa, termasuk satu dengan partisipasi dari pasukan Pramuka di darat.

Ada juga beberapa CubeSat yang disimpan di dalam kompartemen bertekanan Cargo Dragon. Mereka akan dikerahkan secara robotik di luar stasiun luar angkasa dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.

Misi yang ditetapkan untuk diluncurkan pada hari Sabtu akan menjadi penerbangan pasokan komersial ke-23 SpaceX ke stasiun luar angkasa sejak 2012, dan yang ketiga menggunakan generasi baru kapal kargo SpaceX Dragon berdasarkan kapsul awak yang dinilai manusia.

NASA memiliki kontrak bernilai miliaran dolar dengan SpaceX, Northrop Grumman, dan Sierra Nevada Corp. untuk mengangkut kargo ke dan dari stasiun luar angkasa.

Email penulis.

Ikuti Stephen Clark di Twitter: @ StephenClub.