Peluncuran SpaceX memulai penyebaran cangkang orbital Starlink baru

SpaceX meluncurkan 53 satelit internet Starlink ke orbit dengan roket Falcon 9 pada hari Sabtu dari Cape Canaveral yang berkabut, memulai fase baru penggelaran jaringan broadband global dengan peluncuran pertama ke “cangkang” baru sekitar 335 mil di atas Bumi.

Misi tersebut merupakan peluncuran Falcon 31 ke-9 dalam dua setengah tahun yang didedikasikan untuk membawa satelit untuk jaringan internet Starlink, sehingga jumlah total pesawat ruang angkasa Starlink yang diluncurkan menjadi 1,844.

Terselubung dalam kabut, Falcon 9 lepas landas dari landasan 40 di Cape Canaveral pada hari Sabtu pukul 7:19:30 EST (1219:30 GMT). Mesin utama Nine Merlin dipercepat untuk menghasilkan daya dorong 1.7 juta pon, menggerakkan peluncur dari landasan dan dengan cepat menembus lapisan kabut yang menyelimuti tanah.

Roket dua tahap berbahan bakar minyak tanah itu meluncur sejajar dengan jalur penerbangan di timur laut Space Coast Florida. Falcon 9 meluncur ke bawah di atas Samudera Atlantik, melampaui kecepatan suara dalam waktu sekitar satu menit.

Tahap pertama ditutup dan dipisahkan sekitar dua setengah menit setelah penerbangan. Saat tahap booster turun kembali ke Bumi untuk mendarat, mesin tahap kedua Falcon 9 menyala untuk mendorong pesawat ruang angkasa 53 Starlink ke orbit.

SpaceX menunjukkan pemandangan booster – yang diberi nama B1058 di armada SpaceX – jatuh kembali ke atmosfer. Pendaratan yang menggunakan mesin pusat roket memperlambat kendaraan untuk mendarat tepat sasaran di kapal drone SpaceX “Just Read the instruction” yang terletak di sebelah timur Charleston, Carolina Selatan.

Pendaratan tersebut mengakhiri perjalanan kesembilan ke luar angkasa dan kembali untuk mendapatkan booster, yang memulai debutnya pada Mei 2020 dengan peluncuran astronot Doug Hurley dan Bob Behnken dalam misi kru pertama SpaceX. Peluncuran bersejarah ini mengakhiri kekeringan sembilan tahun peluncuran awak orbit dari wilayah AS.



Bagian atas roket membakar mesinnya selama enam menit untuk menyuntikkan satelit Starlink ke orbit, dan mati tepat saat booster Falcon 9 mendarat di Samudra Atlantik.

Setelah meluncur hampir tujuh menit, tahap atas menembakkan pendorong untuk berputar, menyiapkan pelepasan 53 satelit Starlink dalam waktu sekitar T+plus 15 menit, 31 detik.

Tampilan kamera langsung dari tahap kedua Falcon 9 menunjukkan batang penahan dibuang untuk melepaskan satelit panel datar saat roket tersebut terbang sejauh 141 mil (227 kilometer) di atas Samudra Atlantik Utara.

Satelit-satelit tersebut diprogram untuk menggunakan panel surya untuk mulai mengisi baterainya, kemudian mengaktifkan mesin ion kripton untuk menaikkan orbitnya ke ketinggian 335 mil (540 kilometer) untuk memasuki armada Starlink.

Misi pada hari Sabtu, yang dikenal sebagai Starlink 4-1, dijadwalkan lepas landas pada hari Jumat, tetapi SpaceX menahan roketnya di darat satu hari ekstra karena badai di dekat Cape Canaveral.

Peluncuran ini mengakhiri minggu sibuk SpaceX.

Kapsul Crew Dragon Endeavour milik perusahaan tersebut diturunkan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Senin untuk membawa pulang empat awak astronot setelah hampir tujuh bulan berada di orbit. Pesawat luar angkasa itu jatuh di Teluk Meksiko pada Senin malam untuk mengakhiri misi kru operasional kedua SpaceX ke stasiun luar angkasa.

Dua hari kemudian, SpaceX meluncurkan roket Falcon 9 dari landasan 39A di Kennedy Space Center NASA pada Rabu malam bersama tiga astronot NASA dan satu insinyur penerbangan Badan Antariksa Eropa. Awak beranggotakan empat orang itu tiba di stasiun luar angkasa pada hari Kamis untuk menggantikan para astronot yang meninggalkan kompleks tersebut pada awal pekan.

Peluncuran pada hari Sabtu adalah yang pertama menargetkan “cangkang” orbital baru di jaringan Starlink SpaceX dengan sudut kemiringan 53.2 derajat ke ekuator.

Sebagian besar satelit Starlink yang diluncurkan sejauh ini telah dikerahkan ke orbit dengan kemiringan 341 derajat setinggi 550 mil (53 kilometer), yang pertama dari lima cangkang orbital SpaceX berencana untuk menyelesaikan penyebaran penuh jaringan Starlink. SpaceX selesai meluncurkan satelit dalam cangkang tersebut dengan serangkaian penerbangan Starlink dari Cape Canaveral dari Mei 2019 hingga Mei tahun ini.

Sejak Mei, SpaceX telah bergegas untuk menyelesaikan pengembangan terminal laser antar-satelit baru untuk dipasang pada semua satelit Starlink di masa depan. Tautan silang laser, yang telah diuji pada beberapa satelit Starlink pada peluncuran sebelumnya, akan mengurangi ketergantungan jaringan internet SpaceX pada stasiun bumi.

Stasiun bumi mahal untuk digunakan, dan datang dengan kendala geografis — dan terkadang politik — di mana mereka dapat diposisikan. Tautan laser akan memungkinkan satelit Starlink untuk melewatkan lalu lintas internet dari pesawat ruang angkasa ke pesawat ruang angkasa di seluruh dunia, tanpa perlu menyampaikan sinyal ke stasiun bumi yang terhubung ke jaringan terestrial.

“Komunikasi laser antar-satelit berarti Starlink dapat membawa data dengan kecepatan cahaya dalam ruang hampa di seluruh bumi sebelum menyentuh tanah,” cuit Elon Musk, pendiri dan CEO SpaceX. “Seiring waktu, sejumlah komunikasi dapat dengan mudah dilakukan dari satu terminal pengguna ke terminal pengguna lainnya tanpa menyentuh internet.”

Penyelesaian shell Starlink pertama memungkinkan jaringan menyediakan layanan internet berkecepatan tinggi dan latensi rendah ke wilayah lintang rendah, seperti Amerika Serikat bagian selatan. Penyebaran sebagian satelit ke dalam cangkang orbital pertama pada awalnya menyediakan layanan di wilayah utara Amerika Serikat, Kanada, dan Eropa, serta wilayah dengan garis lintang yang lebih tinggi di belahan bumi selatan.

SpaceX saat ini menyediakan layanan internet sementara melalui satelit Starlink kepada konsumen yang telah mendaftar untuk program pengujian beta.

Musk mentweet pada hari Sabtu bahwa jaringan Starlink akan berfungsi untuk pelanggan maritim pada pertengahan tahun 2022, setelah SpaceX telah meluncurkan cukup banyak satelit yang dilengkapi laser. “Sampai saat itu tiba, akan tidak merata jika jauh dari daratan,” cuitnya.

53 satelit internet Starlink terbaru SpaceX telah dikerahkan dari tahap kedua roket Falcon 9 di orbit.

SpaceX telah meluncurkan 1,844 satelit Starlink hingga saat ini.https://t.co/HsIOf3qPfu pic.twitter.com/FfVVC7bpc7

- Spaceflight Sekarang (@SpaceflightNow) November 13, 2021

Pada bulan September, SpaceX meluncurkan batch pertama dari 51 satelit Starlink ke orbit dengan kemiringan 70 derajat menggunakan roket Falcon 9 dari Vandenberg Space Force Base. Cangkang orbit itu pada akhirnya akan memuat 720 satelit pada ketinggian 354 mil (720 kilometer).

Selain cangkang orbit 53 derajat dan 70 derajat, lapisan Starlink SpaceX lainnya akan mencakup 1,584 satelit pada 335 mil (540 kilometer) dan kemiringan 53.2 derajat, dan 520 satelit tersebar menjadi dua cangkang pada jarak 348 mil (560 kilometer) dan kemiringan 97.6 derajat.

SpaceX memiliki persetujuan peraturan dari Komisi Komunikasi Federal untuk sekitar 12,000 satelit Starlink. Fokus awal perusahaan adalah meluncurkan 4,400 satelit pada serangkaian penerbangan roket Falcon 9. Peluncur generasi berikutnya SpaceX, sebuah roket raksasa bernama Starship yang belum mencapai orbit, pada akhirnya dapat ditugaskan untuk meluncurkan ratusan satelit Starlink dalam satu misi.

Peluncuran pada hari Jumat menjadikan jumlah total pesawat ruang angkasa Starlink yang diluncurkan SpaceX menjadi 1,844 satelit, termasuk platform yang gagal dan dinonaktifkan, menambah armada terbesar yang pernah diluncurkan ke orbit. Itu adalah peluncuran Falcon 31 khusus ke-9 untuk jaringan Starlink.

SpaceX membangun satelit Starlink, masing-masing dengan massa sekitar seperempat ton, di sebuah pabrik di Redmond, Washington.

Sebuah tabulasi oleh Jonathan McDowell, seorang astronom dan pelacak aktivitas luar angkasa yang disegani, menunjukkan SpaceX saat ini memiliki 1,454 satelit Starlink yang beroperasi, dengan hampir 100 pesawat tambahan bergerak ke posisi operasional mereka di orbit.

Peluncuran hari Sabtu ini merupakan penerbangan roket Falcon 25 yang ke-9 tahun ini, namun hanya yang kelima pada paruh kedua tahun 2021. SpaceX meluncurkan 20 misi Falcon 9 dari bulan Januari hingga akhir Juni, irama peluncuran cepat yang terutama didorong oleh misi Starlink.

Kecepatannya telah melambat sejak bulan Juni ketika SpaceX berjuang untuk menyelesaikan pengembangan terminal laser antar-satelit Starlink. Pelanggan eksternal SpaceX juga belum memiliki muatan yang siap terbang.

Tiga misi SpaceX sejak Juni telah membawa kapsul Dragon ke luar angkasa – misi kru dan kargo untuk NASA ke stasiun luar angkasa, dan misi kru Inspiration4 yang didanai swasta ke orbit rendah Bumi. Dua peluncuran Falcon 9 lainnya sejak Juni telah mengerahkan satelit Starlink.

SpaceX memiliki setidaknya lima misi lagi yang dijadwalkan sebelum akhir tahun ini.

Peluncuran Falcon 9 berikutnya akan diluncurkan dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California pada 23 November (waktu California) dengan pesawat ruang angkasa DART milik NASA, yang akan mendemonstrasikan teknik defleksi yang dapat melindungi Bumi dari ancaman dampak asteroid di masa depan.

Setidaknya empat misi Falcon 9 dijadwalkan pada bulan Desember dari Space Coast Florida, meluncurkan lebih banyak satelit Starlink, teleskop astronomi sinar-X IXPE NASA, muatan komunikasi Turksat 5B, dan misi kargo NASA lainnya ke stasiun luar angkasa.

Email penulis.

Ikuti Stephen Clark di Twitter: @ StephenClub.

Sumber: https://spaceflightnow.com/2021/11/13/spacex-launch-starts-deployment-of-new-starlink-orbital-shell/