Sierra Space Meluncurkan Pesawat Luar Angkasa Dream Chaser Terintegrasi Sepenuhnya Di Tengah Kampanye Pengujian

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Untuk pertama kalinya, Sierra Space mengawinkan pesawat luar angkasa Dream Chaser dengan modul Shooting Star di tengah pengujian meja goyang di Fasilitas Uji Armstrong NASA di Ohio. Gambar: Adam Bernstein/Penerbangan Luar Angkasa Sekarang

Pesawat luar angkasa kelas orbital selangkah lebih dekat untuk kembali ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Sebagai bagian dari kampanye pengujian yang sedang berlangsung, Sierra Space mengawinkan pesawat luar angkasa Dream Chaser dengan modul Shooting Star untuk pertama kalinya di Fasilitas Uji Neil Armstrong NASA di Sandusky, Ohio.

Pesawat luar angkasa tersebut akan menjadi pesawat ruang angkasa kargo ketiga dan terakhir yang dikontrak oleh NASA untuk mengangkut pasokan dan eksperimen sains ke Stasiun Luar Angkasa Internasional sebagai bagian dari kontak Commercial Resupply Services 2 (CRS-2). Pada tahun 2016, Northrop Grumman, Sierra Space, dan SpaceX dianugerahi beberapa penerbangan masing-masing berdasarkan perjanjian yang memiliki nilai maksimum $14 miliar.

“Hal ini memberikan rasa bangga yang besar bagi kami semua di Sierra Space dan refleksi mendalam bahwa apa yang kami lakukan benar-benar penting,” kata Tom Vice, CEO Sierra Space. “Pekerjaan yang kami lakukan akan mengubah segalanya dan akan memberikan jejak baru bagi generasi berikutnya.”

Perusahaan menghadapi penundaan pengembangan selama beberapa tahun dalam membawa Dream Chaser ke titik ini. Namun baru-baru ini, pesawat luar angkasa, yang diberi nama 'Tenacity', memulai pengujian terakhirnya sebelum dikirim ke Florida untuk diluncurkan.

“Kami telah melalui pengembangan selama bertahun-tahun, kerja keras selama bertahun-tahun, dan penyelesaian tantangan teknik yang sangat sulit selama bertahun-tahun yang dihasilkan dari revolusi cara kami melakukan berbagai hal,” kata Vice. “Dan kami sangat gembira bahwa tahun ini kami memasuki operasi orbit untuk NASA. Ini adalah tahun dimana kita mengubah cara kita menghubungkan Bumi dan luar angkasa.”

[Embedded content]

Saat ini, Tenacity dan modul Shooting Star-nya diposisikan di atas meja goyang di dalam Fasilitas Getaran Mekanis NASA di ATF. Jimmy Kenyon, direktur Pusat Penelitian Glenn NASA di dekat Cleveland, Ohio, menggambarkannya sebagai “sistem pengocok pesawat ruang angkasa terbesar dan berkapasitas tertinggi di dunia.”

“Fasilitas ini telah menjadi rumah bagi dan bertanggung jawab untuk pengujian misi penting terhadap pesawat ruang angkasa Orion serta kendaraan lainnya, memungkinkan kita untuk memahami lingkungan penerbangan yang keras sebelum mereka benar-benar pergi ke landasan peluncuran,” kata Kenyon.

Sejak awal Januari, Dream Chaser telah menjalani beberapa uji guncangan, baik secara horizontal maupun vertikal, untuk mensimulasikan getaran baik dari peluncuran maupun pendaratan. Juru bicara Sierra Space mengatakan fase pengujian ini akan selesai dalam beberapa hari ke depan.

Selanjutnya akan dipindahkan ke Fasilitas Propulsi Dalam Luar Angkasa di mana ia akan menjalani pengujian di lingkungan yang mensimulasikan kerasnya berada di orbit.

“Kami akan memasang kendaraan ke dalam fasilitas tersebut, kami akan menurunkan tekanan dan suhu hingga tekanan dan suhu sangat rendah yang akan dialami pesawat ruang angkasa saat memasuki orbit,” kata Kenyon. “Dan kemudian, kita akan menggunakan elemen pemanas dinamis untuk berkeliling dan mensimulasikan lingkungan pemanasan yang akan dialami oleh pesawat ruang angkasa akibat Matahari, pemanasan matahari saat berada di orbit.”

Tidak ada batas waktu yang pasti mengenai berapa lama fase pengujian berikutnya akan berlangsung, namun Kenyon mengatakan rencananya adalah untuk dapat mengirimkan Dream Chaser dan modul Shooting Star-nya ke Kennedy Space Center di Florida untuk diluncurkan pada paruh pertama tahun ini. tahun.

Kembalinya pesawat luar angkasa yang mengorbit

Penerbangan Dream Chaser Tenacity akan menandai yang pertama dari tujuh misi kargo yang dikontrak untuk Sierra Space ke ISS. Pada hari Kamis, Vice mengatakan Tenacity akan digunakan untuk menerbangkan empat penerbangan pertama mereka sementara mereka berupaya untuk menghadirkan pesawat luar angkasa berikutnya, yang diberi nama 'Reverence.'

“Dream Chaser dirancang sejak awal, sangat dapat digunakan kembali, sangat andal, fokus pada memutar kendaraan dengan cepat,” kata Vice. “Kami akan belajar banyak antara misi pertama dan kedua, masih belajar saat memasuki misi ketiga dan keempat, tapi dalam jangka panjang, ini adalah hal yang baik. niat kami untuk membelokkan kendaraan, membuatnya terbang dan menghidupkannya kembali serta melayani pelanggan.”

Vice mengatakan kendaraan tersebut dirancang untuk 15 misi, namun yakin bahwa kendaraan tersebut akan mampu melampaui itu.

Nama pesawat luar angkasa Dream Chaser pertama Sierra Space, Tenacity, terpampang di bagian struktur dekat beberapa ubin pelindung panas. Gambar: Adam Bernstein/Penerbangan Luar Angkasa Sekarang

Setelah misi pertama ini, NASA harus memetakan manifes untuk penerbangan kargo antara Cygnus milik Northrop Grumman, Cargo Dragon milik SpaceX, dan Dream Chaser. Phil Dempsey, manajer teknis Kantor Kendaraan ISS NASA, mengatakan mereka belum memetakan irama bulanan untuk penerbangan ini.

“Kami tidak merencanakan irama kami sejauh itu. Apa yang kami lakukan adalah melihat keseluruhan kemampuan yang kami butuhkan. Jadi, jika Anda melihat saat ini, kami memiliki misi yang diadakan hingga tahun 2026 di ketiga penyedia tersebut,” kata Dempsey. “Seiring dengan upaya kita untuk melewati sisa dekade ini, kita akan melihat kemampuan serta kebutuhan ISS dan menentukannya.”

Salah satu fitur unik Dream Chaser, dibandingkan dengan Dragon atau Cygnus, adalah kemampuannya untuk mendarat di landasan pacu komersial di bandara selain yang ada di Kennedy Space Center atau Vandenberg Space Force Base. Vice mengatakan untuk saat ini, mereka akan fokus pada pendaratan di dua lokasi utama tersebut untuk mengakomodasi misi CRS dengan sebaik-baiknya, namun peluang lain akan muncul seiring dengan semakin matangnya kendaraan tersebut.

“Kami adalah perusahaan yang fokus melayani satu miliar orang. Kami bukan perusahaan yang berfokus pada ceruk pasar. Jadi, merancang Dream Chaser agar bisa mendarat di landasan pacu dan memanfaatkan infrastruktur di seluruh dunia, jumlah modal yang telah dibangun, membangun landasan pacu yang bisa menampung 737 atau A320 NEO, itu adalah parameter desain bagi kami dan kami dapat memanfaatkannya,” kata Vice.

“Alasan mengapa kami menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengembangkan teknologi canggih dalam hidrogen peroksida dan RP-1, minyak tanah olahan, adalah untuk memastikan bahwa kami memiliki jenis bahan bakar yang tidak mengandung bahan berbahaya, yaitu hipergolik,” dia menambahkan. “Oleh karena itu, hal ini memungkinkan kami memikirkan cara untuk menempatkan Dream Chaser di pusat-pusat di seluruh dunia.”

Vice menyebutkan bahwa mereka sedang berdiskusi dengan Jepang untuk bisa meluncurkan dan mendaratkan Dream Chaser di negara tersebut. Mereka juga mencari peluang lain di seluruh dunia.

Tom Marshburn, mantan astronot NASA dan kepala petugas medis Sierra Space saat ini mengatakan dia iri dengan astronot Crew-8 dan Soyuz MS-25 yang akan menerima Dream Chaser ketika tiba di ISS untuk pertama kalinya. Dia menerbangkan dua misi pesawat ulang-alik selain penerbangan Crew-3 sebelum pensiun dari korps astronot tahun lalu.

“Bentuk pesawat ulang-alik itu sangat ikonik dan mereka akan sangat senang melihatnya tiba lagi di stasiun luar angkasa: kendaraan bersayap, benda pengangkat tiba,” kata Marshburn. “Saya sedikit iri melihatnya. Seandainya saya bisa berada di sana setelah berada di luar angkasa, namun pada saat yang sama, seperti yang telah kita bicarakan, terdapat kerendahan hati yang sangat besar untuk melihat apa yang telah dicapai ketika begitu banyak pemikir hebat berkumpul untuk membangun sesuatu seperti ini.”