Pentagon Meluncurkan Program Drone 'Replikator' Untuk Bersaing Dengan Tiongkok

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Catatan Editor: Cerita ini telah diperbarui untuk memasukkan informasi dari juru bicara Pentagon.

WASHINGTON — Pentagon pada hari Senin berkomitmen untuk mengerahkan ribuan sistem otonom yang dapat diatribusikan ke berbagai bidang dalam dua tahun ke depan sebagai bagian dari inisiatif baru untuk bersaing lebih baik dengan Tiongkok.

Program tersebut, yang dijuluki Replicator, diumumkan oleh Wakil Menteri Pertahanan Kathleen Hicks, berbicara pada konferensi Teknologi Berkembang Asosiasi Industri Pertahanan Nasional di sini.

“Replikator akan mendorong kemajuan dalam peralihan inovasi militer AS yang terlalu lambat untuk memanfaatkan platform yang kecil, cerdas, murah, dan banyak lagi,” kata Hicks.

Hicks dan Wakil Ketua Kepala Staf Gabungan Laksamana Christopher Grady akan mengawasi program ini, dengan dukungan dari Doug Beck, direktur Unit Inovasi Pertahanan. Rincian lebih lanjut, kata Hicks, akan dirilis dalam beberapa minggu mendatang.

Replikator bertumpu pada dua asumsi. Yang pertama adalah bahwa keunggulan inti Tiongkok adalah dalam hal massa – “lebih banyak kapal, lebih banyak rudal, lebih banyak orang,” seperti yang dikatakan Hicks – dan bahwa respons terbaik Amerika Serikat adalah melakukan inovasi, bukan mengimbangi jumlah yang ada.

Kedua, sistem otonom yang dapat diatribusikan merupakan bentuk inovasi yang tepat. Hicks menunjuk pada perang di Ukraina, di mana drone yang murah dan seringkali bersifat komersial terbukti sangat diperlukan di medan perang untuk pengintaian, penargetan, dan serangan. Rusia juga, katanya, tampaknya memiliki jumlah yang sama sebelum melancarkan invasi pada Februari lalu.

Namun, program ini lebih terfokus pada Tiongkok. Hicks menyebut momen ini sebagai “tantangan generasi bagi masyarakat Amerika.”

“Kami akan melawan massa [Tentara Pembebasan Rakyat] dengan kekuatan kami sendiri, namun massa kami akan lebih sulit untuk direncanakan, lebih sulit untuk diserang, dan lebih sulit untuk dikalahkan,” katanya.

Meski begitu, Hicks mencatat Pentagon akan tetap fokus pada sistem intinya. “Amerika masih mendapatkan keuntungan dari platform yang besar, indah, mahal, dan sedikit,” katanya. Sebaliknya, katanya, Replicator secara khusus fokus pada percepatan investasi Departemen Pertahanan baru-baru ini dalam sistem otonom.

Tujuan Replicator untuk mengirimkan drone kecil dalam jumlah besar dan dalam jangka waktu yang cepat sejalan dengan seruan mantan direktur DIU Mike Brown agar Pentagon lebih memanfaatkan inovasi komersial untuk menghasilkan kemampuan dalam skala besar – sebuah pendekatan yang disebutnya sebagai “strategi lindung nilai.”

Para pembuat kebijakan di DPR telah mendukung gagasan itu dalam rancangan undang-undang belanja pertahanan tahun fiskal 2025 mereka. Undang-undang tersebut akan mengalokasikan $1 miliar untuk membangun portofolio lindung nilai yang dikelola DIU yang terdiri dari drone berbiaya rendah, mode komunikasi dan komputasi yang tangkas, dan kemampuan AI.

Departemen Pertahanan meminta $1.8 miliar untuk kecerdasan buatan untuk tahun fiskal 2024 dan mengawasi lebih dari 685 proyek terkait pada tahun 2021. Replikator dimaksudkan untuk menyatukan investasi tersebut dan meningkatkan skala produksi lebih lanjut, kata Hicks.

“Ini adalah reorganisasi sebagian besar dana yang ada, dan diperkirakan menelan biaya ratusan juta,” tulis Eric Pahon, juru bicara Hicks, dalam email.

Ini bukanlah program inovasi Departemen Pertahanan yang pertama, dan Hicks merujuk pada beberapa program inovasi sebelumnya di bagian akhir pidatonya. Inisiatif-inisiatif seperti ini, di masa lalu, begitu sering menjadi referensi hingga hampir menjadi kata-kata populer.

Hicks bertaruh melawan hasil tersebut hari ini. “Kami tahu kami bisa melakukannya,” katanya. “Bukan berarti tanpa risiko. Kita harus mengambil taruhan besar di sini.”

Noah Robertson adalah reporter Pentagon di Defense News. Dia sebelumnya meliput keamanan nasional untuk Christian Science Monitor. Dia memegang gelar sarjana dalam bahasa Inggris dan pemerintahan dari College of William & Mary di kampung halamannya di Williamsburg, Virginia.