Pentagon memikirkan kembali program mesin F-35, akan meningkatkan F135

WASHINGTON — Pentagon meninggalkan upayanya untuk mengembangkan mesin adaptif generasi berikutnya untuk F-35 Joint Strike Fighter, menurut Sekretaris Angkatan Udara Frank Kendall.

Sebaliknya, Kendall mengatakan selama pengarahan 10 Maret tentang anggaran fiskal 2024, militer akan tetap menggunakan, dan meningkatkan, mesin F-35 saat ini, dalam kemenangan besar bagi pembuat F135 Pratt & Whitney.

Keputusan itu berarti militer tidak akan bergerak maju dengan Program Transisi Mesin Adaptifnya, upaya untuk mendanai penelitian, pengembangan, pembuatan prototipe, dan pengujian jenis mesin baru dengan peningkatan daya dorong, tenaga, dan kemampuan pendinginan. Mesin adaptif menggunakan tiga aliran udara. untuk mendinginkan mesin dan jet, serta memiliki siklus adaptif yang memungkinkannya menyesuaikan dengan konfigurasi yang memberikan dorongan dan efisiensi paling besar untuk situasi tertentu.

Baik General Electric Aviation dan Pratt & Whitney telah merancang mesin baru sebagai bagian dari AETP, tetapi hanya GE yang memasang mesinnya — XA100 — sebagai pengganti F-35.

Pejabat militer mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka memutuskan proposal Pratt & Whitney untuk memodernisasi F135 yang sudah ada dalam program yang disebut Engine Core Upgrade adalah pilihan yang paling hemat biaya yang akan bekerja untuk semua F-35.

“Kami tidak dapat mendanai program AETP,” kata Kendall. Dia mengatakan kepada wartawan biaya GE Mesin adaptif XA100 dan keraguan itu akan berhasil di semua versi F-35 membuat militer tetap menggunakan F135.

“Kami membutuhkan sesuatu yang terjangkau, dan akan mendukung semua varian” dari F-35, tambahnya.

Dalam pernyataan yang diberikan kepada Defense News, juru bicara GE menyatakan ketidaksenangan perusahaan dengan keputusan Pentagon.

“Anggaran ini gagal untuk mempertimbangkan meningkatnya ketegangan geopolitik dan kebutuhan akan kemampuan revolusioner yang hanya dapat disediakan oleh mesin XA100 pada tahun 2028,” kata juru bicara GE. “Hampir 50 anggota Kongres bipartisan menulis untuk mendukung program mesin canggih seperti kami karena mereka menyadari kebutuhan ini, selain peran persaingan yang dapat dimainkan dalam mengurangi kelebihan biaya di masa lalu. Mesin XA100 siap memberi tenaga bagi para prajurit AS hari ini dan di masa depan.”

Pejabat Pentagon telah berulang kali mengatakan bahwa karena F-35 menerima lebih banyak peningkatan dan kemampuan tambahan – terutama dengan modernisasi Blok 4 yang akan datang – itu akan membutuhkan lebih banyak tenaga dan pendinginan daripada yang dapat disediakan oleh mesin F135 saat ini.

Pejabat GE mengatakan mesin XA100 perusahaan akan menggunakan komposit canggih dan teknologi baru seperti aliran udara ketiga untuk menghasilkan efisiensi bahan bakar, daya dorong, kecepatan, jangkauan, dan manajemen panas yang lebih baik.

Tapi XA100 terbukti mahal. Kendall tahun lalu memperingatkan melengkapi F-35 dengan mesin adaptif dapat menelan biaya lebih dari $6 miliar, yang menurutnya akan memaksa militer untuk membeli sekitar 70 pesawat tempur lebih sedikit.

Kendall juga mencatat militer sangat meragukan kemampuan GE untuk membuat mesin adaptifnya bekerja di F-35B, varian Korps Marinir.

“Angkatan Udara, dengan varian A, adalah satu-satunya layanan yang benar-benar tertarik dengan AETP, yang sangat cocok,” kata Kendall. “Ada beberapa diskusi tentang apakah itu bisa dibuat untuk varian C [berbasis kapal induk Angkatan Laut dan Korps Marinir]. Tapi varian Korps Marinir akan sangat, sangat sulit, jika bukan tidak mungkin.”

Dave Tweedie, wakil presiden dan manajer umum untuk produk lanjutan di GE Edison Works, mengatakan dalam panggilan telepon 16 Februari dengan wartawan bahwa perusahaan telah menemukan cara untuk mengadaptasi XA100 ke dalam F-35B.

Pratt & Whitney, yang dimiliki oleh Raytheon Technologies, telah mengembangkan mesin adaptifnya sendiri, XA101. Tetapi eksekutif perusahaan mengatakan mesin adaptif lebih cocok untuk pesawat masa depan seperti platform Next Generation Air Dominance, dan meningkatkan F135 adalah cara yang lebih murah dan lebih dapat diandalkan untuk meningkatkan daya, daya dorong, dan kemampuan pendinginan F-35.

Dalam panggilan telepon 28 Februari dengan wartawan, Jen Latka, wakil presiden program F135 di Pratt & Whitney, mengatakan perusahaan telah mengerjakan desain awal untuk Peningkatan Inti Mesin, menggunakan dana $200 juta yang dialokasikan pada tahun 2022 dan 2023. Itu termasuk $75 juta dalam RUU alokasi omnibus yang disahkan Kongres pada bulan Desember.

Latka mengatakan kepada wartawan bahwa peningkatan mesin yang ada akan menelan biaya sekitar sepertiga dari biaya pengembangan mesin baru dan akan bekerja di ketiga varian F-35.

Ini akan menjadi upgrade "drop-in" ke mesin F135 yang ada, katanya, dan perkuatan dapat terjadi di depot yang ada.

Latka mengatakan itu dapat dengan mudah diadopsi oleh mitra internasional di bawah kerangka kerja yang sudah ada dan akan didukung oleh kerangka kerja saat ini untuk otorisasi ekspor F135.

“Membangun jaringan keberlanjutan global yang terintegrasi tidak terjadi dalam semalam,” katanya. “Struktur fasilitas dan depo [pemeliharaan, perbaikan, dan perombakan] yang ada sudah lebih dari satu dekade dalam pembuatan. Engine Core Upgrade tidak akan mengubah pembagian kerja dengan mitra saat ini di dalam negeri atau global.”

Dalam telepon 16 Februari, Tweedie mengatakan kepada wartawan bahwa jika Pentagon memilih untuk tidak melanjutkan AETP untuk F-35, GE dapat menggulirkan beberapa teknologi yang dikembangkannya untuk XA100 ke dalam pekerjaannya pada program Propulsi Adaptif Generasi Berikutnya untuk daya NGAD.

“Meski mesinnya berbeda, ada sedikit pengaruh dalam teknologi dari AETP ke NGAP,” kata Tweedie. “Kami pasti dalam semua skenario akan mengambil data dan pelajaran serta teknologi yang matang di bawah AETP untuk melampaui F-35 juga.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/air/2023/03/13/pentagon-rethinks-f-35-engine-program-will-upgrade-f135/