Upaya Baru Berusaha Mempelajari Masalah Kesehatan Untuk Astronot Swasta

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

WASHINGTON — Para peneliti medis dan pendukung penerbangan luar angkasa komersial berupaya memulai upaya baru untuk mempelajari masalah kesehatan dan risiko yang ditimbulkan oleh perjalanan luar angkasa terhadap populasi astronot swasta yang lebih beragam.

Virgin Galactic dijadwalkan untuk melakukan penerbangan terbaru pesawat ruang angkasa suborbital VSS Unity pada 26 Januari dari Spaceport America di New Mexico. Misi Galactic 06 akan membawa empat pelanggan bersama dua pilot, berbeda dari penerbangan sebelumnya yang menerbangkan tiga pelanggan dan satu pelatih astronot. Perusahaan belum mengungkapkan identitas pelanggan tersebut.

Penerbangan Virgin Galactic, bersama dengan penerbangan suborbital lainnya oleh Blue Origin dan beberapa misi orbital oleh SpaceX, telah memungkinkan puluhan astronot swasta pergi ke luar angkasa dalam beberapa tahun terakhir. Banyak dari orang-orang tersebut kemungkinan besar belum lulus standar medis ketat yang digunakan oleh NASA dan badan antariksa lainnya untuk astronot profesional.

Contohnya termasuk Jon Goodwin, seorang pria berusia 80 tahun yang terbang dalam misi Virgin Galactic tahun lalu meskipun menderita penyakit Parkinson. Hayley Arceneaux, anggota misi Inspiration4 Crew Dragon pada tahun 2021, adalah penyintas kanker dengan tulang kaki palsu. Aktor William Shatner melakukan penerbangan suborbital Blue Origin pada tahun 2021 pada usia 90 tahun, menjadikannya orang tertua yang pergi ke luar angkasa.

“Akan ada lebih banyak lagi,” kata Jim Bridenstine, mantan administrator NASA, tentang astronot swasta tersebut dalam sambutannya pada lokakarya dua hari minggu ini di Tulsa, Oklahoma, yang ia bantu selenggarakan. “Ketika kita memikirkan kegiatan-kegiatan ini, kita harus benar-benar menjaga keselamatan orang-orang.”

Kekhawatiran yang dia dan orang lain bahas pada pertemuan tersebut adalah kurangnya informasi tentang risiko kesehatan terhadap populasi yang lebih luas dibandingkan astronot profesional. Penerbangan luar angkasa komersial di Amerika Serikat beroperasi berdasarkan sistem “informed consent” di mana calon astronot swasta diberi tahu tentang berbagai risiko dan kemudian setuju untuk menerimanya.

“Jika Anda ingin melakukan informed consent, kita harus mampu melakukan tindakan 'informed',” kata Bridenstine.

Lokakarya membahas usulan yang dituangkan dalam sebuah laporan baru-baru ini untuk membentuk Program Penelitian Manusia untuk Warga Sipil dalam Penerbangan Luar Angkasa dan Habitasi Luar Angkasa, atau HRP-C. Upaya tersebut, yang meniru Program Penelitian Manusia milik NASA, akan mengumpulkan data medis dari peserta penerbangan luar angkasa dan melakukan penelitian terfokus mengenai potensi risiko penerbangan luar angkasa.

Tujuan HRP-C adalah penelitian, bukan peraturan. “Misi kami adalah membuat sebanyak mungkin orang terbang ke luar angkasa berdasarkan ilmu pengetahuan yang kuat,” kata Michael Schmidt, kepala eksekutif Solvaris Aerospace. “Ini bukan tentang bagaimana menyaring orang-orang yang boleh dan tidak boleh pergi.”

Ada beberapa upaya untuk mengumpulkan data medis pada astronot swasta tetapi dilakukan secara ad hoc. Salah satu upaya tersebut dilakukan oleh Translational Research Institute for Space Health (TRISH), yang disebut Enhancing Exploration Platforms and Analog Definition, atau EXPAND, yang dimulai dengan misi Inspiration4.

Upaya tersebut dilakukan dengan anggaran yang “sedikit”, kata Jennifer Fogarty dari TRISH pada lokakarya tersebut. Pusat ini berupaya untuk mengisi kesenjangan dalam populasi penjelajah ruang angkasa, termasuk inisiatif baru tahun ini yang berfokus pada perempuan. “Bagi banyak perempuan, merupakan tantangan nyata untuk menjelaskan kepada mereka apa saja risiko yang mereka hadapi di masa depan,” katanya.

Upaya HRP-C sedang mengkaji beberapa cara untuk mengatur dirinya sendiri. George Nield, mantan administrator asosiasi Administrasi Penerbangan Federal untuk transportasi ruang angkasa komersial yang juga melakukan penerbangan suborbital Blue Origin, dalam lokakarya tersebut merekomendasikan pembentukan organisasi nirlaba untuk HRP-C yang dapat didukung oleh kombinasi pendanaan swasta dan pemerintah. “Ini akan fokus pada penelitian dan berbagi data, bukan regulasi,” katanya.

“Meskipun individu atau warga sipil yang ingin pergi ke luar angkasa bersedia mengambil risiko, hal ini menjadi perhatian dari sudut pandang kesehatan,” kata Michael Marge dari SUNY Upstate Medical University, salah satu editor laporan HRP-C, di kesimpulan lokakarya. “Kami akan melanjutkan HRP-C untuk mengurangi risiko semaksimal mungkin.”