NASA meluncurkan pesawat supersoniknya yang tenang di gurun Mojave

Kemajuan teknologi yang diciptakan oleh X-59 sangat signifikan, mengingat pesawat non-militer juga demikian dilarang terbang lebih cepat dari kecepatan suara di darat – sebuah aturan yang berkontribusi pada pensiun dininya Concorde.

Pesawat ini dapat mengurangi dentuman sonik menjadi “dentuman” yang lebih pelan – dibandingkan dengan membanting pintu mobil – karena hidungnya yang runcing memecah gelombang kejut yang biasa terjadi ketika pesawat melampaui penghalang suara.

[Embedded content]

Wakil administrator NASA, Pam Melroy, menyebut X-59 Quest, yang dibuat bekerja sama dengan Lockheed Martin, sebagai “pencapaian besar”.

“Hanya dalam beberapa tahun, kami telah beralih dari konsep ambisius menjadi kenyataan,” katanya.

“X-59 NASA akan membantu mengubah cara kita bepergian, mendekatkan kita dalam waktu yang jauh lebih singkat.”

Pesawat itu diluncurkan di fasilitas rahasia Lockheed Skunk Works di gurun Mojave di California.

“Dengan panjang 99.7 kaki dan lebar 29.5 kaki, bentuk pesawat dan kemajuan teknologi yang dimilikinya akan memungkinkan penerbangan supersonik senyap,” kata NASA.

“Hidung X-59 yang tipis dan meruncing mencakup hampir sepertiga panjangnya dan akan memecah gelombang kejut yang biasanya mengakibatkan ledakan sonik pada pesawat supersonik.

“Karena konfigurasi ini, kokpit terletak hampir separuh panjang pesawat – dan tidak memiliki jendela yang menghadap ke depan.

“Sebaliknya, tim Quest mengembangkan eXternal Vision System, serangkaian kamera resolusi tinggi yang menyediakan monitor 4K di kokpit.

“Tim Quest juga merancang pesawat dengan mesin yang dipasang di atas dan memberikan bagian bawah yang mulus untuk membantu menjaga gelombang kejut agar tidak menyatu di belakang pesawat dan menyebabkan ledakan sonik.”

Pesawat ini akan lepas landas untuk pertama kalinya pada akhir tahun ini sebelum mencoba penerbangan supersonik senyap pertamanya.

Uji terbang akan dilakukan di Skunk Works sebelum dipindahkan ke Pusat Penelitian Penerbangan Armstrong NASA di Edwards, California, yang akan menjadi basis operasinya.

Setelah itu, pesawat akan diterbangkan ke kota-kota tertentu di AS untuk menguji dampak dentuman sonik yang lebih pelan terhadap warga, dan mempertimbangkan masukan dari mereka.

“X-59 adalah pesawat eksperimental yang unik, bukan prototipe – teknologinya dimaksudkan untuk menginformasikan generasi masa depan tentang pesawat supersonik yang tenang,” kata NASA.

Meskipun pesawat yang ada saat ini hanya dapat menampung satu orang, diharapkan prinsip desain ini akan mengarah pada penciptaan pesawat penumpang komersial yang lebih besar pada tahun 2035.

Peter Coen, manajer integrasi misi Quest NASA, kepada wartawan, “Kami benar-benar siap untuk menulis babak baru dalam sejarah penerbangan supersonik, membuat perjalanan udara melalui darat dua kali lebih cepat namun dengan cara yang aman, berkelanjutan, dan jauh lebih tenang dibandingkan sebelumnya.”

Pembukaan hari Jumat, yang dapat Anda tonton Saluran YouTube NASA, adalah pertama kalinya pesawat terlihat dengan corak terakhir berwarna merah, putih dan biru.

NASA memberi Lockheed Martin's Skunk Works kontrak senilai US$247.5 juta untuk merancang, membangun, dan menerbangkan prototipe demonstran sepanjang 30 meter – X-59 QueSST – namun kemajuannya lebih lambat dari yang diharapkan.

Space Connect terakhir kali melaporkan perkembangannya pada tahun 2011, ketika NASA merilis a Video selang waktu menunjukkan sayap, ekor, dan badan pesawat X-59 digabungkan menjadi satu.

Bertahun-tahun sejak itu sangat sedikit informasi di dalamnya telah dirilis, meskipun NASA merilis a video selanjutnya tahun lalu memetakan kemajuannya.