Metaverse Medarahkan Miliaran Investor

Meta kehilangan $9.4 miliar dalam sembilan bulan pertama tahun ini di unit metaverse Reality Labs dan melihat kerugian operasi yang jauh lebih besar di masa mendatang. Namun bukan hanya Meta yang menderita di sektor teknologi. Ekonomi yang melambat telah membuat perusahaan memotong anggaran pemasaran. 

Untuk mewujudkan impian ambisius menciptakan metaverse menjadi kenyataan, sekitar setahun yang lalu Facebook/Meta mengumumkan akan mempekerjakan 10,000 insinyur perangkat lunak selama lima tahun ke depan – perekrutan terbesar dalam sejarah teknologi – untuk membangun metaverse-nya, campuran dari realitas , dunia virtual reality (VR) dan augmented reality (AR).

Valuasi raksasa teknologi itu pada saat itu mendekati $1 triliun, kapitalisasi pasar yang sangat besar yang biasanya dicadangkan untuk perusahaan blue chip utama AS seperti Apple.

“Barang digital akan menjadi cara penting untuk mengekspresikan diri Anda di metaverse dan pendorong besar ekonomi kreatif. Saya bersemangat untuk menghadirkan lebih banyak merek dan segera menghadirkan VR juga, ”kata Zuckerberg saat itu.

Namun hampir setahun setelah presentasi Meta besar Mark Zuckerberg, saham perusahaan telah anjlok lebih dari 70%, membuat investor berdarah miliaran.

Sekarang, Meta hanya bernilai $300 miliar, hanya sepertiga dari nilai pasarnya setahun yang lalu.

Analis dan pakar industri mengatakan fiksasi Zuckerberg dengan metaverse harus dibayar mahal untuk perusahaan.

“Obsesi dengan proyek (metaverse) telah sangat merugikan merek tersebut,” kata pendiri dan CEO CircleIt, Art Shaikh, kepada MetaNews.

Pada kuartal hingga September, pendapatan turun 4% dari $29 miliar menjadi $27.7 miliar.

Hasil Meta telah menimbulkan pertanyaan tentang apakah taruhan all-in Zuckerberg pada metaverse adalah permainan paling cerdas dan apakah pertaruhannya di masa depan akan terbayar pada akhirnya.

"Hasil Meta ... benar-benar kecelakaan kereta api yang berbicara tentang kelesuan iklan digital yang menyebar ke depan untuk Zuckerberg & Co karena mereka membuat taruhan berisiko dan menggaruk kepala di metaverse," kata analis Wedbush Dan Ives dalam laporannya.

Kekhawatiran juga muncul tentang apakah Meta dapat mengubah dirinya menjadi raksasa realitas virtual dan memperkuat fase pertumbuhan perusahaan berikutnya.

Analis mengatakan pivot strategis seperti itu membutuhkan waktu bagi perusahaan teknologi besar untuk menerapkan dan menuai keuntungan finansial dalam waktu dekat.

“Setiap teknologi baru membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pertama-tama meyakinkan pasar pengguna, pekerja, dan investor, dan kemudian menciptakan sesuatu yang menangkap imajinasi pasar,” kata Jeff Kagan, seorang analis industri teknologi kepada MetaNews.

Meta kehilangan $9.4 miliar dalam sembilan bulan pertama tahun ini di Reality Labs, unit metaverse-nya, dan mengalami kerugian operasional yang jauh lebih besar pada tahun fiskal 2023 (FY23).

Namun bukan hanya Meta yang menderita di sektor teknologi. Ekonomi yang melambat telah membuat perusahaan memotong anggaran pemasaran. 

Bahkan perusahaan teknologi seperti Alphabet, perusahaan induk Google, tidak luput dari penurunan pendapatan tertinggi pada periode tersebut menjadi $54.5 miliar dari $56.3 miliar.

Apa yang salah dengan poros meta?

“Itu masalah waktu”, kata Kagan.

“Metaverse masih dalam tahun-tahun awal dan pasar pengguna dan investor sama sekali tidak tahu apa yang diharapkan,” kata Kagan.

“Di situlah kesalahan Facebook atau Meta. Mereka bergerak terlalu cepat. Mereka melompati terlalu banyak langkah penting. Itulah mengapa perusahaan ini terjebak dalam lumpur metaverse hari ini.”

Tapi Zuckerberg melukis gambar entitas yang memegang benteng di pasar. 

Keterlibatan pengguna untuk aplikasinya mencapai puncaknya, katanya. Sebanyak 3.7 miliar orang kini menggunakan salah satu aplikasi Meta setiap bulan. Jumlah orang yang menggunakan Facebook, aplikasi andalan Meta, adalah yang tertinggi yang pernah ada, katanya.

Instagram memiliki lebih dari 2 miliar aktivitas bulanan sementara Whatsapp, layanan aplikasi perpesanannya, memiliki lebih dari 2 miliar aktivitas harian.

Produk Reels-nya, layanan berbagi video yang diposisikan untuk bersaing dengan Tik Tok yang terintegrasi ke dalam aplikasi Facebook, juga berjalan dengan baik, tambahnya.

Angka ini merupakan pertumbuhan 50% dalam enam bulan terakhir, katanya.

Semua angka tampak menjanjikan di tempat lain kecuali di bayi baru Meta, Metaverse.

Horizon Worlds, nama ruang virtual baru Meta, memangkas target pengguna aktif bulanan menjadi hanya 280,000 per bulan dari 500,000 awal. Pada kenyataannya, ruang tersebut hanya menarik sekitar 200,000 orang pada saat penulisan.

Investor semakin tidak sabar dengan Zuckerberg dan metaverse-nya.

Meskipun umumnya dibutuhkan waktu lebih lama di Silicon Valley untuk membangun bisnis, Wall Street cenderung menilai bisnis berdasarkan pengembalian yang lebih dekat daripada perkiraan yang lebih kabur selama bertahun-tahun.

Ini juga pandangan yang dibagikan Kagan.

“Namun, setiap teknologi baru membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk terlebih dahulu meyakinkan pasar pengguna, pekerja, dan investor, lalu menciptakan sesuatu yang menangkap imajinasi pasar,” kata Kagan.

“Smartphone telah bersama kami selama lebih dari satu atau dua dekade dengan Blackberry, Palm Pilot, dan lainnya. Pasar sekarang memahami pasar smartphone, jadi ketika Apple iPhone dan Google Android dirilis, mereka langsung sukses.”

Bahkan Zuckerberg menyadari hal ini sekarang.

“Masih ada jalan panjang untuk membangun platform komputasi berikutnya, tetapi kami jelas melakukan pekerjaan terdepan di sini,” katanya. “Ini adalah usaha yang sangat besar dan sering membutuhkan beberapa versi dari setiap produk sebelum menjadi arus utama.”

Jika dia melakukannya dengan benar, dia menganggap itu akan menjadi "kepentingan bersejarah", menambahkan itu akan menciptakan cara yang sama sekali baru manusia berinteraksi satu sama lain "serta landasan untuk bisnis jangka panjang kita." 

Rumor Zuckerberg mengundurkan diri

Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun desas-desus bahwa Zuckerberg dapat dibuat untuk berjalan di atas papan, muncul karena kekhawatiran investor meningkat dengan penurunan pendapatan.

Direktur komunikasi Meta, Andy Stone, membuat keputusan yang tidak biasa untuk secara terbuka menanggapi rumor pasar yang tidak berdasar yang mengklaim Zuckerberg dapat mengundurkan diri sebagai CEO grup selama tahun 2023. 

Menanggapi rumor tersebut, Stone menulis di Twitter, "ini salah."

Untuk FY23, Zuckerberg malu-malu tentang metaverse, lebih memilih untuk fokus pada apa yang dia gambarkan sebagai "sejumlah kecil area pertumbuhan prioritas tinggi."

Ini, katanya, akan melibatkan pengerjaan "Mesin penemuan AI yang menggerakkan Reel" dan "pengalaman rekomendasi lainnya, platform iklan dan perpesanan bisnis kami, dan metaverse".

Di satu sisi, ini adalah kembali ke dasar.

Meta juga merumahkan 13% stafnya, atau lebih dari 11000 karyawan, Zuckerberg mengumumkan minggu lalu.

“PHK mungkin sedikit menenangkan investor, tetapi perpindahan keseluruhan dari proyek metaverse dan fokus pada produk penghasil pendapatan inti akan menjadi satu-satunya cara untuk menyelamatkan sesuatu,” tutup Kagan.

Berita Meta.