Johnson Dan Knaus Dengan Tepat Menuju NASCAR Hall Of Fame Bersama - Autoblog

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

CHARLOTTE, N.C. — Ada banyak momen yang mengikuti karier Jimmie Johnson yang ke-83 NASCAR menang ketika trofi di tangan dan kewajiban pasca-balapan selesai, selebrasinya yang tertunda akan langsung dirusak oleh orang yang membimbingnya ke jalur kemenangan.

Chad Knaus ingin memaksimalkan Johnson sepanjang waktu, dan bahkan setelah menang, kepala kru masih dapat menemukan area yang perlu ditingkatkan.

“Sering kali kami berada di pusat media, mengumpulkan trofi, dan kami pergi dari sana dan begitu pintunya ditutup, Chad berkata, 'Hei kawan, tugas kedua itu? Apa yang terjadi saat restart itu? Bagaimana dengan ini? Kita harus memperketatnya!'” kata Johnson kepada The Associated Press. “Dan saya akan seperti, 'Beri saya waktu sampai besok, oke? Kami berangkat dengan membawa trofi. Besok kamu bisa memberiku (sialan), sekarang juga? Jangan."

Tarik menarik antara pengemudi dan kepala kru berhasil menghasilkan tujuh kejuaraan Piala yang memecahkan rekor termasuk lima gelar berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya. Johnson mengendarai No. 48 buatan Knaus chevrolet meraih dua kemenangan Daytona 500, empat kemenangan di Indianapolis Motor Speedway, enam kemenangan di sirkuit kandang Johnson di California, tujuh kemenangan di Texas, delapan kemenangan di Charlotte, sembilan kemenangan di Martinsville, dan 11 kemenangan di Dover.

Mereka adalah duo yang tak terhentikan dan pantas untuk dilantik ke dalam tim Hall of Fame NASCAR bersama pada Jumat malam. Keduanya adalah orang yang dilantik pertama kali dan akan dirayakan bersama Donnie Allison, anggota asli “Alabama Gang,” yang bergabung dengan saudaranya, Bobby, di Aula.

Allison, pemenang 10 perlombaan Piala karir, terpilih dalam pemungutan suara Pioneer. Janet Guthrie, wanita pertama yang membalap di Daytona 500 dan Indianapolis 500, sedang dilantik sebagai pemenang Landmark Award atas kontribusinya pada NASCAR.

Allison dan Knaus Oktober lalu menghabiskan waktu di Charlotte Motor Speedway mengenang karir mereka. Knaus kini menjadi wakil presiden kompetisi Hendrick Motorsports, di mana dia dan Johnson bekerja sama untuk meraih 81 dari 83 kemenangan Johnson; Knaus diskors karena dua kemenangan Johnson, termasuk kemenangan Daytona 500.

Meskipun Knaus telah melunak dalam peran barunya – menikah dan memiliki dua anak kecil – dia menyangkal banyak kehidupan pribadinya di puncak kesuksesan tim 48. Salah satu kenangan yang dia bagikan saat duduk bersama Allison adalah akhir pekan tahun 2009 yang didominasi oleh Johnson di Charlotte.

“Salah satu hal yang selalu kami perjuangkan adalah menjadi yang tercepat di semua sesi latihan, tercepat di kualifikasi, dan kemudian memenangkan perlombaan. Itu akan menjadi akhir pekan yang sempurna,” kata Knaus. “Dan kami berhasil. Saya menyimpan semua lembar waktu dari akhir pekan itu, dan itu sangat keren. Baru saja ada nomor 48 di atas setiap lembar cetakan NASCAR, dan itu sungguh istimewa.”

Begitulah cara Knaus terhubung dan itu berhasil dengan Johnson, seorang warga California yang santai dari keluarga kerah biru yang pindah ke North Carolina dan akhirnya menjadi pembalap untuk Rick Hendrick di Seri Piala. Johnson mendapatkan pekerjaan itu dengan duduk di sebelah Jeff Gordon pada pertemuan pengemudi dan menjual dirinya kepada juara empat kali itu, yang meyakinkan Hendrick untuk mempekerjakan Johnson menjelang musim 2002.

Hendrick memasangkannya dengan Knaus, anggota asli kru pit “Rainbow Warrior” Gordon yang telah meninggalkan organisasi untuk mengejar pekerjaan sebagai kepala kru. Ketika dia kembali, Hendrick menugaskannya untuk membangun tim di sekitar Johnson.

Knaus sangat ingin menang dan membawa Johnson ke jalur kemenangan pertamanya dalam balapan ke-13 bersama-sama.

“Saya tahu pasti tidak ada orang yang memberikan saya lebih dari Chad. Akuntabilitas. Bagaimana dia akan mendorongku. Tentu saja kami terkadang bertengkar, namun dia percaya pada saya dan tahu bagaimana mengeluarkan yang terbaik dari diri saya,” kata Johnson. “Ketika saya hampir mendapatkan sesuatu yang benar dan banyak skenario yang saya jalani, saya akan berkata, 'Oke, itu berhasil.' Dan Chad akan berkata 'Tidak. Anda bisa melakukan lebih baik. Saya dapat melihatnya. Kami harus tampil sempurna di mana pun.”

“Dia menghabiskan banyak waktu untuk memastikan Anda bisa berubah dari baik menjadi hebat, dan saya pikir banyak pengalaman lain yang saya miliki, saya merasa bahwa hal yang baik berhasil dan saya dapat melanjutkan,” kata Johnson. “Chad sangat pandai dalam menemukan poin persentase akhir di semua bidang.”

Hubungan tersebut terkadang tegang dan Hendrick pernah mendudukkan mereka di depan sepiring kue dan susu, memarahi mereka karena berperilaku seperti anak-anak sambil mengancam akan memisahkan keduanya. Baru pada tahun 2019, setelah musim pertama mereka tanpa kemenangan bersama, Hendrick melakukan perubahan. Johnson bekerja dengan dua kepala kru lagi dalam dua musim terakhir kompetisi NASCAR penuh waktu dan semi-pensiun pada akhir tahun 2020 setelah tiga musim tanpa kemenangan.

Johnson kemudian mencoba IndyCar selama dua tahun dan bahkan mewujudkan impian masa kecilnya dalam balapan di Indianapolis 500. Dia sekarang menjadi salah satu pemilik Warisan Motor Club, tempat ia bergabung dengan para pembalapnya tahun lalu dalam tiga balapan NASCAR dan juga membintangi proyek “Garage 56” yang dipimpin Knaus yang membawa mobil Piala ke 24 Hours of Le Mans.

Minggu ini, Johnson mengumumkan bahwa dia akan balapan di Daytona 500 pembuka musim, serta Brickyard 400 di Indianapolis dan final musim di Phoenix. Dia berencana untuk mengikuti sembilan balapan untuk Legacy, namun membiarkan bulan Juni tetap terbuka di kalendernya dengan harapan bisa kembali ke Le Mans.

Johnson, istri dan dua putrinya saat ini tinggal di sana London dan memenuhi keinginan lama untuk memberikan pengalaman tinggal di luar negeri kepada anak-anaknya. Kepindahan ini terjadi pada saat yang kritis bagi keluarga tersebut karena mereka pindah tak lama setelah mertua dan keponakan Johnson meninggal dalam pembunuhan ganda-bunuh diri hanya beberapa minggu setelah waktu perayaannya di Le Mans.

Perubahan pemandangan ini sangat melegakan bagi seluruh keluarga, dan mereka menghabiskan banyak waktu bersama pembalap Dario Franchitti dan Scott Dixon ketika semuanya berada di Inggris.

“Kami tampil sebaik yang kami bisa. Liburan ini sangat sulit dan ini hanyalah proses berkelanjutan untuk menjadi lebih kuat. Hari baik, hari buruk, minggu baik, minggu buruk. Masih sangat berduka,” kata Johnson.

Keluarganya tidak bersamanya ketika dia diumumkan sebagai penerima penghargaan Hall of Fame pada bulan Agustus, dan Johnson tidak menyebutkan apakah mereka akan hadir pada upacara Jumat malam.

Dia menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk merenungkan karirnya dan orang-orang yang membantunya menyamai Hall of Famers Richard Petty dan Dale Earnhardt dengan tujuh gelar Piala. 83 kemenangan karirnya setara dengan Hall of Famer Cale Yarborough untuk posisi keenam sepanjang masa.

Johnson mengatakan dia tidak punya kata-kata untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Hendrick, yang memberinya kesempatan besar di NASCAR, dan betapa pantasnya dia dan Knaus dilantik di kelas yang sama.

“Kami melakukan semua ini bersama-sama, jadi saya sangat senang kami bisa melakukannya bersama-sama,” kata Johnson. “Saya pikir bagi dia dan saya, ini sangat spesial. Mungkin orang lain berpikir kita seharusnya terkejut. Namun bagi kami dan keluarga Hendrick, kami mendapat kesempatan untuk merayakan dan menutup pengalaman saya bersama keluarga Hendrick. Kami benar-benar melihat ini sebagai peluang yang sangat istimewa.”

___

AP balap mobil: https://apnews.com/hub/auto-racing