New Delhi: Meskipun India tidak mungkin terlibat secara militer dalam konflik eksternal yang melibatkan AS karena perbedaan prioritas strategis dan persepsi ancaman, Angkatan Laut India dapat membantu Angkatan Laut Amerika untuk fokus pada wilayah intinya, kata mantan kepala angkatan laut Laksamana Karambir Singh.

Dalam sebuah artikel langka yang diterbitkan oleh seorang mantan panglima Angkatan Laut di sebuah majalah yang berfokus pada isu pertahanan dan strategis internasional, Laksamana Singh menulis dalam War On The Rocks bahwa Angkatan Laut India dapat, dengan kemampuan pertukaran yang cukup terasah, membebaskan Angkatan Laut A.S. dari tanggung jawab keamanan maritimnya di Persia. Teluk dan Tanduk Afrika, memungkinkan pasukan AS mengalir keluar untuk merespons krisis.

Dia mencatat bahwa hubungan antara Angkatan Laut India dan Angkatan Laut Amerika Serikat adalah salah satu “potensi besar yang belum dimanfaatkan” di luar pernyataan publik dan latihan koordinasi seperti latihan maritim multinasional Malabar pada tahun 2020.

Dalam artikel tersebut, yang diterbitkan pada tanggal 12 Januari dan ditulis bersama dengan Blake Herzinger – rekan non-residen di American Enterprise Institute – Laksamana Singh menyatakan dukungannya terhadap kemungkinan setengah dari anggota Dialog Keamanan Segi Empat memperluas hubungan mereka untuk mengirimkan “sinyal yang kuat ” di seluruh kawasan Indo-Pasifik, dan mengklarifikasi bahwa kerja sama seperti bantuan kemanusiaan, bantuan bencana, dan operasi penting angkatan laut tidak hanya perlu dilakukan selama masa perang.

Dialog Keamanan Segi Empat atau Quad merupakan forum multilateral yang beranggotakan Australia, India, Jepang, dan Amerika Serikat.

“Keterampilan penting seperti pengisian ulang pasukan, pengawasan maritim, dan pengintegrasian operasi penerbangan tidak memerlukan pembenaran perang: Keterampilan tersebut merupakan kemampuan yang berharga untuk dimiliki di masa damai. Namun, jika terdapat kemungkinan yang lebih serius antara mitra dan Tiongkok, memiliki kemampuan dan keakraban operasional yang sama akan sangat bermanfaat untuk investasi awal,” tulis Laksamana Singh dan Herzinger.

Arti penting dari artikel ini terletak pada kenyataan bahwa masa jabatan Laksamana Singh sebagai Kepala Staf Angkatan Laut berlangsung antara tahun 2019 — dua tahun setelah Quad dibangkitkan kembali (dibentuk sebagai kelompok informal segera setelah tsunami Samudera Hindia tahun 2004, Quad hanya diresmikan pada tahun 2007, namun segera menjadi pasif, sebelum dibentuk kembali), hingga akhir tahun 2021. Selain itu, selama masa jabatan Laksamana Singh pada bulan Maret 2021, anggota Quad telah mengeluarkan pernyataan bersama, di mana para anggota menegaskan kembali “visi bersama untuk kebebasan dan membuka Indo-Pasifik”, berkolaborasi “untuk menghadapi tantangan terhadap tatanan maritim berbasis aturan di Laut Cina Timur dan Selatan” dan membuat daftar komitmen yang akan dilaksanakan oleh Quad untuk mencapai tujuan mereka. Komentar Laksamana Singh berasal dari pengalamannya selama beberapa tahun memimpin Angkatan Laut yang berkembang pesat yang telah membentuk peralihan ke Indo-Pasifik.

Oleh karena itu, Laksamana Singh dan Herzinger berfokus pada lambatnya kemajuan yang dicapai dalam hubungan angkatan laut Indo-AS meskipun terdapat tren positif dalam struktur Quad yang lebih besar, peningkatan keterlibatan antara birokrasi kedua negara, dan pergeseran yang lambat namun pasti dari fokus Soviet yang India telah lama memberikan saran kebijakan dalam lima cara berbeda dan memperkirakan masa depan hubungan ini.