India dan AS sedang mendiskusikan kemungkinan produksi bersama mesin jet, artileri jarak jauh, dan kendaraan infanteri di bawah Initiative on Critical and Emerging Technologies (iCET) yang diumumkan awal tahun ini dan para pejabat mengatakan beberapa inisiatif teknologi tinggi diperkirakan akan diumumkan pada tahun ini. Kunjungan Perdana Menteri Narendra Modi ke AS bulan depan. Menjelang kunjungan tersebut, peluncuran INDUS-X di bawah iCET untuk mempromosikan kemitraan antara ekosistem inovasi pertahanan kedua negara dijadwalkan di Washington.

Menjelang kunjungan tersebut, permasalahan ini dibahas pada pertemuan ke-17 Kelompok Kebijakan Pertahanan (DPG) India-AS yang dipimpin oleh Menteri Pertahanan Giridhar Aramane dari India dan Wakil Menteri Pertahanan bidang Kebijakan Dr. Colin Kahl minggu lalu. “Kedua belah pihak meninjau kemajuan yang dicapai dalam memajukan kerja sama industri pertahanan dan mengoperasionalkan Kemitraan Pertahanan Utama India-AS. Aspek-aspek penting seperti kerja sama militer-ke-militer, implementasi perjanjian pertahanan dasar, latihan dan kegiatan kerja sama yang sedang berlangsung dan di masa depan di Kawasan Samudera Hindia dibahas,” kata Kementerian Pertahanan dalam sebuah pernyataan.

Kementerian lebih lanjut mengatakan bahwa fokus besar diberikan pada cara dan sarana untuk meningkatkan kerja sama industri pertahanan, termasuk kemitraan teknologi, penelitian dan pengembangan jangka panjang, dan peningkatan keamanan rantai pasokan. “Pertemuan tersebut juga membahas peningkatan pengembangan bersama dan produksi bersama di India termasuk bidang-bidang dan proyek-proyek potensial di mana perusahaan pertahanan India dan AS dapat bekerja sama.”

Tuan Aramane juga mengadakan pertemuan dengan Wakil Menteri Pertahanan Dr. Kathleen Hicks dan Pentagon mengeluarkan pernyataan. “Kedua pemimpin menyambut baik peluncuran INDUS-X sebelum kunjungan Perdana Menteri Narendra Modi ke AS pada bulan Juni, dan menyoroti nilainya sebagai peluang untuk mempromosikan kemitraan antara ekosistem inovasi pertahanan kedua negara,” juru bicara Pentagon Eric Pahon dikatakan.

INDUS-X akan menjadi inisiatif besar di bawah iCET dan fokusnya adalah memajukan kerja sama teknologi tinggi, kata sumber.

Pejabat dari kedua belah pihak mengonfirmasi bahwa kolaborasi mesin jet dibahas selama DPG bersama dengan mekanisme kolaborasi lainnya dalam produksi bersama dan pengembangan bersama, serta isu-isu lainnya.

Di antara proposal yang sedang dibahas adalah permohonan General Electric (GE) kepada pemerintah AS untuk memberi lisensi pembuatan mesin GE-414 di India yang telah dipilih untuk menggerakkan Light Combat Aircraft (LCA)-MK2 India dan proposal lain untuk bersama-sama memproduksi jet. mesin untuk jet masa depan India yang bersaing dengan GE Safran dari Perancis dan Rolls Royce dari Inggris

Mengomentari hal ini, Mukesh Aghi, presiden dan CEO Forum Kemitraan Strategis AS-India (USISPF) mengatakan hanya empat negara yang membuat mesin jet untuk pesawat terbang, dan India akan menjadi negara kelima jika kesepakatan tersebut diumumkan.

“Jadi kesepakatan mesin jet akan membawa kemampuan India dalam industri pesawat terbang ke tingkat yang baru, dan saya pikir dari sudut pandang AS, hal ini akan berarti lapangan kerja. Kesepakatan itu juga mengirimkan pesan kepada Tiongkok bahwa hubungan antara India dan AS bukan hanya hubungan permukaan dan semakin dalam,” katanya kepada The Hindu.

Jika AS setuju untuk mentransfer [teknologi] mesin jet ke India, yang saat ini Tiongkok tidak mampu melakukannya, maka hal ini akan mengirimkan pesan yang sangat kuat, kata Aghi lebih lanjut, seraya menambahkan, “Jadi, kesepakatan itu penting dalam penyampaian pesan. perspektif, dan juga dari transfer teknologi yang besar, ini akan menjadi yang pertama, dan jika hal ini diumumkan, saya pikir kunjungan [PM] akan dianggap sukses dalam hal tersebut.”

Wakil Menteri, Ibu Hicks menegaskan kembali dukungan AS terhadap tujuan modernisasi pertahanan India, termasuk meningkatkan investasi AS pada manufaktur dalam negeri India, kata Pahon. Dalam pertemuan tersebut, Wakil Menteri Hicks menggambarkan proposal untuk memproduksi bersama mesin jet, artileri jarak jauh, dan kendaraan infanteri di bawah iCET sebagai peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memperkuat hubungan antara sektor pertahanan AS dan India.

DPG adalah mekanisme tingkat resmi tertinggi antara Kementerian Pertahanan, India dan Departemen Pertahanan AS dan secara komprehensif meninjau dan memandu seluruh aspek kerja sama pertahanan bilateral dengan fokus pada kebijakan.

Penasihat Keamanan Nasional Ajit Doval dan rekannya dari AS Jake Sullivan pada bulan Januari bersama-sama memimpin pertemuan perdana iCET.

Upaya-upaya sebelumnya untuk mengembangkan mesin jet di bawah Inisiatif Teknologi dan Perdagangan Pertahanan (DTTI) telah gagal karena undang-undang dalam negeri AS yang menyebabkan Kelompok Kerja Gabungan mengenai mesin tersebut dibubarkan beberapa tahun yang lalu.