Bagaimana Badan Pengembangan Antariksa 'bisa mati dengan berbagai cara'

WASHINGTON — Hanya tiga tahun lalu, masa depan Badan Pengembangan Antariksa AS tidak pasti.

Dua pendukung terkuatnya di Pentagon telah mengundurkan diri, banyak yang memandang misinya sebagai duplikasi dan membingungkan, dan beberapa berspekulasi bahwa organisasi tersebut, diciptakan untuk mengubah cara militer membeli dan mengirimkan satelit, tidak akan bertahan melewati tahun pertama. Didirikan sebagai bagian dari serangkaian akuisisi ruang angkasa dan reformasi manajemen yang mencakup pembentukan Angkatan Luar Angkasa, SDA berjuang untuk menunjukkan keberadaannya.

Berbicara pada April 2019 di Simposium Luar Angkasa tahunan di Colorado, kurang dari sebulan setelahnya SDA didirikan, Sekretaris Angkatan Udara saat itu Heather Wilson menawarkan tanggapan pedas atas rencana agensi tersebut untuk mengembangkan konstelasi besar satelit kecil untuk melakukan misi seperti pelacakan rudal dan komunikasi, yang secara tradisional dilakukan oleh armada kecil satelit besar, indah, dan lebih mahal.

“Meluncurkan ratusan satelit murah ke teater sebagai pengganti arsitektur kompleks di mana kami menyediakan kemampuan utama untuk prajurit perang akan mengakibatkan kegagalan pada hari terburuk Amerika jika hanya mengandalkannya,” kata Wilson kepada hadirin.

Wilson, yang pensiun dari jabatannya pada Mei 2019 setelahnya memerangi penciptaan SDA dan pembentukan Space Force, bukan satu-satunya kritik organisasi; Komite Angkatan Bersenjata DPR mengatakan badan tersebut tidak memiliki peran yang jelas untuk membedakannya dari kantor akuisisi ruang angkasa lainnya. Pakar luar mengklaim keberadaan SDA menciptakan kebingungan pada saat Departemen Pertahanan membutuhkan kohesi.

Fred Kennedy, direktur pertama SDA, memberi tahu C4ISRNET bahwa salah satu dari faktor-faktor ini — kebingungan kongres, penolakan dari pejabat senior, dan pergantian kepemimpinan — dapat membunuh agensi tersebut sebelum memiliki kesempatan untuk membuktikan dirinya.

"Itu bisa mati dengan berbagai cara," kata Kennedy dalam sebuah wawancara. “Sangat mudah bagi budaya dominan untuk masuk dan menghancurkan hal-hal itu.”

Tapi SDA tidak hanya bertahan meski mendapat kritik dari para penentang; sekarang modelnya untuk akuisisi ruang angkasa militer sedang populer.

Seperti yang terlihat oleh Angkatan Luar Angkasa membuat satelitnya lebih tahan terhadap ancaman, sedang mempertimbangkan bagaimana mengintegrasikan pesawat ruang angkasa yang lebih kecil yang dapat beroperasi di orbit yang berbeda, meningkatkan kemampuan komersial dan meningkatkan sistem yang ada. Pejabat, termasuk Wakil Kepala Operasi Luar Angkasa Jenderal David Thompson, mengatakan kebutuhan akan ketahanan yang lebih besar kemungkinan akan mendorong peningkatan anggaran jangka pendek untuk layanan tersebut, yang permintaannya tumbuh dari $17.4 miliar pada tahun fiskal 2022 menjadi $24.5 miliar pada tahun fiskal 2023.

Pemimpin layanan memuji pendekatan SDA, khususnya proses pengembangan spiralnya, yang mengutamakan pengiriman cepat, peningkatan teknologi reguler dan kompetisi baru dalam siklus dua tahun. Berbicara pada bulan September di Air, Space and Cyber ​​Conference di Maryland, pejabat akuisisi ruang angkasa Angkatan Udara mengatakan dia ingin Angkatan Luar Angkasa mengadopsi pendekatan cepat SDA.

“Mereka membangun kecil, mereka melakukan ini di pusat dua tahun dan mereka memberikan kemampuan lebih cepat,” kata Frank Calvelli. “Saya benar-benar berpikir itu adalah model yang dapat kita manfaatkan dan benar-benar dorong ke seluruh organisasi.”

Kongres juga ikut serta, menambahkan $ 550 juta untuk alokasi FY22 SDA untuk memungkinkan agensi tersebut mulai meluncurkan batch kedua satelit pelacak rudalnya setahun lebih awal, pada tahun 2025. Anggota parlemen telah secara luas mendukung permintaan pengembangan dan pengadaan senilai $2.6 miliar dari agensi tersebut untuk FY23.

Bahkan dengan perubahan haluan dalam dukungan pemangku kepentingan, SDA masih harus membuktikan banyak hal. Sementara itu diterbangkan segenggam satelit eksperimental, ia belum meluncurkan batch pertamanya, atau tahap, satelit pelacak rudal dan relai data. Tonggak sejarah itu adalah dijadwalkan akhir bulan ini dan akan diikuti dengan peluncuran kedua di bulan Maret.

Tujuannya adalah untuk memamerkan pesawat ruang angkasa itu dalam berbagai latihan militer pada tahun 2023 dan menggunakannya untuk mendukung pengujian hipersonik pada awal 2024. SDA akan meluncurkan tahap berikutnya dari satelit yang lebih mampu pada tahun 2024, dan diharapkan satelitnya, yang dijuluki Arsitektur Ruang Pertahanan Nasional , akan beroperasi dan dapat menyediakan cakupan global pada tahun 2026.

Perwakilan Jim Cooper, D-Tenn., a advokat terkemuka untuk reformasi akuisisi ruang angkasa dan salah satu pendukung utama untuk menciptakan Space Force, mengatakan kepada C4ISRNET bahwa dia didorong oleh rencana SDA untuk mengganggu status quo Pentagon. Sementara dia berharap SDA berhasil, dia juga menahan penilaian atas kemajuan sampai agensi memberikan hasil.

"Saya dulu dan sekarang optimis," kata Cooper. "Tapi aku ingin melihat buktinya."

'Selalu lebih cepat'

Penciptaan SDA pada Maret 2019 adalah yang pertama dari beberapa tonggak penting bagi komunitas luar angkasa militer tahun itu. Pada bulan Agustus, pemerintah mendirikan kembali Komando Luar Angkasa AS; itu sebelumnya dibubarkan pada tahun 2002. Kemudian pada bulan Desember, Kongres mengesahkan penciptaan Angkatan Luar Angkasa, yang akan beroperasi sebagai dinas terpisah tetapi tetap berada di dalam Departemen Angkatan Udara.

Langkah-langkah ini ditujukan untuk mengintegrasikan ruang angkasa di bawah satu rantai komando, tetapi juga dimaksudkan untuk mendorong peningkatan sistem akuisisi ruang angkasa Departemen Pertahanan.

Industri luar angkasa komersial tumbuh, dan proses militer untuk mengembangkan dan membeli satelit tidak memanfaatkannya. Plus, anggota parlemen ingin memastikan organisasi baru ini dirancang untuk berjalan cepat.

“Banyak perhatian inti yang diungkapkan Kongres adalah tentang kecepatan pengembangan kemampuan — melihat ruang komersial, ekosistem ruang baru, dan melihat ruang keamanan nasional DoD dan melihat hal-hal yang tidak berubah,” Justin Johnson, asisten khusus untuk wakil menteri pertahanan dari 2017 hingga 2019, kepada C4ISRNET.

SDA diciptakan untuk membantu departemen meniru pendekatan komersial dan memanfaatkan perusahaan konstelasi besar yang direncanakan untuk diluncurkan. Dimodelkan setelah Badan Pertahanan Rudal, yang didirikan pada tahun 2002 untuk menguji dan menguji kemampuan rudal balistik, strategi akuisisi SDA ditentukan oleh dua konsep utama: pengembangan dan proliferasi spiral.

Itu berarti sementara secara tradisional membutuhkan waktu lima hingga 10 tahun untuk menyusun dan kemudian meluncurkan satelit, SDA ingin mempersingkat waktu itu menjadi dua tahun, menerjunkan teknologi baru dengan kecepatan reguler, atau spiral.

Dan sementara konstelasi militer biasanya diisi dengan beberapa satelit, rencana SDA adalah untuk memiliki armada berkembang biak sekitar 1,000 pesawat ruang angkasa di orbit pada tahun 2026. Satelit tersebut akan berada di orbit rendah Bumi, kurang dari 2,000 kilometer (1,200 mil) di atas planet ini. permukaan, dan mencakup dua lapisan kemampuan: lapisan transport untuk menyediakan relai dan penargetan data, dan lapisan pelacakan yang berfokus pada peringatan rudal.

kennedy, Direktur pertama SDA, mengadopsi moto “Semper citius”, frasa Latin yang berarti “Selalu lebih cepat” — mantra yang dipertahankan agensi hingga saat ini.

“Proses pemikiran di balik pemilihan moto itu adalah gagasan bahwa kami akan menggabungkan pengembangan perangkat keras dan perangkat lunak yang tangkas, dan setiap kali kami melakukannya, kami akan menjadi lebih baik dan lebih baik dalam hal itu,” kata Kennedy kepada C4ISRNET. “Ini akan berjalan lebih cepat dan [menjadi] lebih murah setiap kali kami mencobanya.”

Meskipun Angkatan Udara pada saat itu memiliki hub akuisisi sendiri, yang disebut Space and Missile Systems Center, SDA dirancang terpisah dari organisasi itu, melapor langsung ke wakil menteri pertahanan untuk penelitian dan rekayasa. Agen dialihkan ke Space Force musim gugur ini, tetapi ide awalnya adalah bahwa ia harus memiliki otoritas atas proses akuisisinya dan memiliki waktu untuk memantapkan dirinya sebelum menjadi bagian dari layanan baru.

Memudarnya resistensi

Sejak awal, SDA didukung oleh Wakil Menteri Pertahanan saat itu Pat Shanahan, yang menggembalakan konsep tersebut di masa-masa awalnya dan menjadi penjabat menteri pertahanan beberapa bulan sebelum AS mendirikan badan tersebut. Bahkan dengan dukungan tingkat atas itu, prospek untuk menciptakan organisasi akuisisi baru yang dapat menduplikasi pekerjaan yang ada — serta berada di luar Angkatan Udara dan Angkatan Luar Angkasa — masih kontroversial di antara beberapa orang.

Wilson dan yang lainnya di Angkatan Udara berpendapat SDA akan menambah birokrasi pada sistem akuisisi yang sudah terkepung.

“Tidak ada alasan bagus untuk mendirikan entitas tingkat departemen lain untuk melakukan pengadaan sistem luar angkasa tertentu,” kata Wilson, sekarang presiden Universitas Texas di El Paso, kepada C4ISRNET. “Ini adalah tanggung jawab Angkatan Udara untuk melengkapi kekuatan dan perlu terhubung langsung ke seluruh arsitektur overhead dan sistem kontrol berbasis darat.”

Shanahan memahami penolakan dari Angkatan Udara, katanya kepada C4ISRNET, mengingat organisasi baru dapat mengganggu tatanan lama dan menciptakan persaingan untuk mendapatkan sumber daya. Tapi dia melihat perlunya lembaga seperti SDA, dan ada rasa urgensi yang tumbuh di dalam Pentagon dan Kongres untuk menerapkan sistem yang lebih tangguh yang mampu menahan dan mendeteksi ancaman yang ditimbulkan oleh China dan Rusia.

“Ada banyak gesekan, dan memang demikian,” katanya. “Pada akhirnya, itu adalah keputusan kepemimpinan. … Dan saya tahu begitu keputusan dibuat, orang akan mendukungnya. Selalu ada perlawanan yang tersisa, tetapi energinya terfokus pada ancaman.”

Kekhawatiran tentang SDA berlanjut setelah Shanahan secara resmi menetapkannya sebagai lembaga independen. Namun, kata Shanahan, dia yakin bahwa begitu organisasi tersebut memiliki momentum, statusnya akan sulit dibatalkan. Sejauh ini, dia benar.

Selama dua tahun pertama SDA, itu bertahan dari pengunduran diri Kennedy, Shanahan dan Wakil Sekretaris Pertahanan untuk Riset dan Teknik Mike Griffin — tiga pendukung paling setia di Pentagon. Itu dialihkan ke kepemimpinan baru di bawah Derek Tournear, mantan manajer program di Kantor Direktur Intelijen Nasional yang menghabiskan sebagian besar masa jabatan awalnya di SDA untuk menjelaskan misi badan tersebut.

SDA memberikan penghargaannya kontrak pertama pada Agustus 2020, kurang dari 18 bulan setelah pendiriannya. Lockheed Martin menerima $188 juta dan York Space Systems $94 juta untuk masing-masing membangun 10 satelit relai data untuk lapisan transportasinya. Mitra industrinya sekarang termasuk SpaceX, L3Harris Technologies, Northrop Grumman, Ball Aerospace, dan General Dynamics.

Pendanaan agensi juga telah tumbuh. Pada FY20, Kongres mengalokasikan $125 juta untuk pekerjaan awal SDA; yang meningkat pada FY22 menjadi sekitar $1.4 miliar. Permintaan FY23-nya membutuhkan $2.6 miliar, dan prakiraan lima tahunnya memproyeksikan kebutuhan lebih dari $15 miliar hingga FY27.

Beberapa ahli dan mantan pejabat DoD menjelaskan pergeseran ke arah penerimaan badan dengan cara yang berbeda, menunjuk ke anggota parlemen yang, meskipun skeptis terhadap artikulasi awal misi SDA, memberikan ruang untuk mempertajam visinya.

Kennedy mengatakan staf kongres dan anggota parlemen — termasuk Cooper dan Rep. Mike Rogers, R-Ala., dua elang kunci akuisisi ruang angkasa di Komite Layanan Bersenjata DPR — memahami misi SDA sejak dini.

“Mendapatkan dukungan itu, mendapatkan kepercayaan yang ditempatkan di organisasi sejak awal oleh orang-orang di Hill, itu sangat penting,” kata Kennedy.

Johnson, mantan asisten khusus wakil menteri pertahanan, mengatakan keputusan awal anggota parlemen untuk meminta SDA bertransisi ke Angkatan Luar Angkasa sangat membantu karena memaksa kedua organisasi untuk bekerja sama mengantisipasi penyelarasan di masa depan.

"Jika Anda seorang pemimpin Angkatan Luar Angkasa, Anda tahu bahwa pada titik tertentu ... SDA akan masuk kembali. Jadi itu mengurangi insentif untuk mencoba melawan atau mengkritik atau mengkhawatirkan sumber daya atau hal-hal seperti itu," kata Johnson, yang sekarang menjadi wakil presiden senior dan wakil kepala strategi untuk perusahaan kedirgantaraan pertahanan Metrea.

“Dan hal yang sama untuk SDA: Ya, Anda diperkenalkan ke dalam ekosistem ini untuk menciptakan persaingan, tetapi pastikan Anda tetap selaras dengan kepemimpinan Angkatan Luar Angkasa,” tambahnya.

Realitas ancaman di luar angkasa dari musuh seperti China dan Rusia serta pertumbuhan industri luar angkasa komersial yang berkelanjutan juga membantu menggalang dukungan di belakang misi SDA.

Kennedy, yang sekarang menjadi CEO perusahaan rintisan Dark Fission Space Systems, merujuk pada peluncuran satelit komunikasi Starlink SpaceX — yang telah memberikan dukungan signifikan kepada Ukraina dalam perjuangannya melawan Rusia — serta rencana Amazon untuk meluncurkan jaringan komunikasi satelitnya sendiri, disebut Proyek Kuiper. Proyek-proyek komersial tersebut memperkuat premis SDA bahwa model pembangunan semacam itu dapat berhasil dan menawarkan peluang bagi pemerintah untuk meningkatkan pertumbuhan industri, katanya.

“Realitas mengganggu dari waktu ke waktu. Dan dalam hal ini, Anda memiliki Starlink, Anda memiliki Kuiper, Anda memiliki banyak orang yang berkendara di jalur yang sangat mirip. Dan itu seharusnya mengejutkan siapa pun, ”kata Kennedy. “SDA berdiri untuk membentuk pola dirinya sendiri setelah sistem yang dikomoditisasi, diproduksi, dan berkembang biak. Itu terjadi di sektor komersial. Mengapa kita tidak bisa melakukannya juga?”

Akankah SDA membuktikan dirinya?

Sebagian besar penolakan awal terhadap SDA adalah "air di bawah jembatan," menurut Doug Loverro, mantan wakil asisten menteri pertahanan untuk kebijakan luar angkasa. Sekarang, agensi tersebut harus mempertahankan dukungan itu dengan membuktikan bahwa ia dapat mengembangkan arsitektur yang berkembang biak sesuai jadwal.

“Sukses melahirkan dukungan,” kata Loverro kepada C4ISRNET dalam sebuah wawancara.

Mulai bulan ini hingga tahun depan, SDA akan memiliki beberapa peluang untuk membangun kepercayaan terhadap kinerjanya. Peluncuran pertama untuk mendukung National Defense Space Architecture – yang akan mencakup satelit demonstrasi untuk apa yang disebut lapisan transportasi dan pelacakan Tranche 0 – dijadwalkan sekitar bulan Desember, diikuti oleh peluncuran Tranche 0 kedua pada bulan Maret.

28 pesawat ruang angkasa pertama itu dimaksudkan untuk mendukung beberapa latihan militer pada tahun 2023 dan 2024, termasuk Northern Edge Komando Indo-Pasifik AS, sebuah acara kesiapan bersama yang berlangsung setiap tahun dan direncanakan untuk musim panas mendatang.

Berbicara selama acara Asosiasi Ruang Keamanan Nasional pada bulan November, Tournear mengatakan dia yakin dengan rencana jangka pendek SDA, meskipun dia mengakui itu bukan pendekatan "risiko nol". Faktanya, peluncuran Desember, yang sudah tertunda dari September karena protes awal kontraktor dan pelambatan rantai pasokan terkait pandemi, bisa tergelincir lagi, katanya.

“Jelas ada risiko di sana karena kami mendorong industri untuk bergerak secepat mungkin,” kata Tournear. “Marginnya tidak banyak. Tapi insya Allah dan anak sungai tidak naik, kami tidak akan memiliki masalah dengan integrasi, dan kami akan meluncurkannya.

Tahap 0 adalah apa yang oleh SDA disebut sebagai kemampuan "warfighter immersion" dan akan mendemonstrasikan kelayakan arsitekturnya yang berkembang biak — mulai dari biaya hingga jadwal hingga skalabilitas. Tahap 1, yaitu ditargetkan untuk diluncurkan pada FY24, menghadirkan kemampuan perang awal, akan menampilkan tautan data taktis dan penargetan di luar garis pandang untuk lapisan transportasi, dan akan memberikan deteksi rudal lanjutan untuk lapisan pelacakan. Kelompok satelit berikutnya, Tranche 2, akan membawa kegigihan global untuk kedua lapisan dan dijadwalkan diluncurkan pada FY26.

Loverro mengatakan tantangan teknis yang terkait dengan misi SDA akan semakin sulit saat bergerak menuju Tranche 2 dan arsitekturnya menjadi lebih terintegrasi dengan pasukan gabungan. Rilis kemampuan sebelumnya akan lebih seperti demonstrasi atau prototipe, tetapi Tranche 2 perlu beroperasi di lingkungan perang.

Sementara agensi tersebut telah mendapatkan pujian dari Angkatan Luar Angkasa dan kepemimpinan Angkatan Udara, pekerjaannya selama tahun depan juga dapat berimplikasi pada umur panjangnya sebagai organisasi akuisisi independen. Johnson mengatakan dia akan mengawasi anggaran FY24 sebagai indikator bagaimana Departemen Angkatan Udara memprioritaskan upaya badan tersebut.

“Apakah mereka diperas oleh prioritas lain, atau apakah fakta bahwa mereka memiliki waktu untuk membangun diri mereka sendiri secara mandiri di dalam [Kantor Sekretaris Pertahanan] memberi mereka stabilitas yang cukup di dalam ekosistem Departemen Angkatan Udara sekarang?” dia berkata. “Saya pikir permintaan anggaran berikutnya akan menjadi indikator yang menarik tentang bagaimana kinerja SDA dalam mempertahankan visi dan kemandiriannya.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2022/12/05/how-the-space-development-agency-could-have-died-any-number-of-ways/