Penerbangan Pertama Astronot Dengan Pesawat Luar Angkasa Starliner Boeing Tergelincir Hingga Juli

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

CERITA DITULIS UNTUK BERITA CBS & DIGUNAKAN DENGAN IZIN

Modul awak Starliner untuk Tes Penerbangan Kru Boeing dicabut untuk dipasang ke modul layanan pesawat ruang angkasa awal tahun ini di dalam Fasilitas Pemrosesan Kru dan Kargo Komersial di Kennedy Space Center NASA di Florida. Kredit: Boeing/John Grant

Penerbangan perdana kapal feri astronot Boeing Starliner tergelincir dari akhir April hingga setidaknya 21 Juli, kata para pejabat Rabu, untuk memberikan lebih banyak waktu untuk menyelesaikan dokumen dan untuk melakukan tes tambahan dari sistem penyebaran parasut pesawat ruang angkasa.

Sudah bertahun-tahun terlambat dari jadwal, misi Crew Flight Test, atau CFT, akan membawa dua astronot veteran – Barry “Butch” Wilmore dan Sunita Williams – ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk memverifikasi kesiapannya untuk memulai layanan reguler mengangkut kru ke dan dari kompleks lab .

Manajer program Kru Komersial Steve Stich mengatakan tidak ada yang salah dengan sistem parasut Starliner dan “saat kami melihat ke seluruh kendaraan, pesawat luar angkasa Starliner dalam kondisi sangat baik. … Kendaraan Atlas Launch siap untuk terbang.”

Tetapi meninjau dokumen yang diperlukan untuk secara resmi membersihkan pesawat ruang angkasa untuk terbang, bersama dengan penambahan uji darat lainnya dan menyesuaikan penerbangan ke dalam jadwal peluncuran Pantai Timur yang sibuk, digabungkan untuk mendorong misi yang telah lama ditunggu dari musim semi ke jangka waktu pertengahan musim panas.

“Ketika kita melihat semua bagian yang berbeda, sebagian besar pekerjaan akan selesai pada bulan April untuk penerbangan tersebut,” kata Stich. “Tapi ada satu area yang meluas hingga kerangka waktu Mei. Dan ini sangat berkaitan dengan produk sertifikasi untuk sistem parasut.

“Jadi, ketika kami melihat ke mana harus pergi dengan tanggal (peluncuran), mencoba memasang jarum di Rentang Timur (Space Force) dan kemudian pertimbangan nyata untuk ISS, kami telah memutuskan bahwa upaya peluncuran terbaik adalah tidak lebih awal dari 21 Juli.”

Boeing dan SpaceX diberikan kontrak pada tahun 2014 untuk membangun kapal awak komersial yang dapat membawa astronot NASA dan agen mitra ke dan dari stasiun luar angkasa. SpaceX, di bawah kontrak awal senilai $2.6 miliar, merancang versi berawak dari kapal kargo Dragon-nya yang akan mengorbit di atas roket Falcon 9 milik perusahaan.

Boeing merancang kapsulnya sendiri — Starliner — di bawah kontrak $4.2 miliar, mengandalkan roket United Launch Alliance Atlas 5 untuk perjalanan ke orbit.

Setelah uji terbang tanpa pilot yang sukses, SpaceX meluncurkan dua awak ke stasiun luar angkasa pada Mei 2020. Perusahaan kini telah meluncurkan sembilan misi Crew Dragon yang diujicobakan, tujuh untuk NASA dan dua penerbangan yang didanai secara pribadi.

Boeing berharap untuk meluncurkan awak pertamanya pada tahun 2020 juga, tetapi perusahaan mengalami masalah perangkat lunak besar selama uji terbang tanpa pilot pada Desember 2019. Setelah menyelesaikan masalah tak terduga dengan katup sistem propulsi yang terkorosi, uji terbang lainnya diluncurkan pada Mei 2022.

Kali ini, Starliner menyelesaikan tujuan utamanya, secara robotik berlabuh dengan stasiun luar angkasa sesuai rencana. Pada saat itu, NASA menargetkan peluncuran yang diujicobakan akhir tahun itu.

Tetapi analisis dan ulasan tambahan mendorong penerbangan ke tahun 2023 dan setelah beberapa slip lagi sekarang dipindahkan ke Juli, dengan asumsi pekerjaan yang diperlukan dapat diselesaikan tepat waktu dan perencana menyelesaikan konflik tanggal peluncuran dengan misi Atlas 5 lainnya.

Adapun sistem parasut Starliner, Stich mengatakan “benar-benar tidak ada masalah atau kekhawatiran. Parasut itu dipasang di kendaraan, dalam kondisi baik, tinggal memeriksa semua data itu dan memastikan kami benar-benar siap untuk terbang dengan aman.”

Uji darat tambahan ditambahkan untuk memastikan pelindung pelindung panas di bagian atas pesawat ruang angkasa akan dipasang dengan benar di bawah kondisi batal dengan tekanan tinggi untuk memungkinkan pelepasan parasut yang diperlukan untuk memperlambat kendaraan saat turun untuk mendarat.

"Kami akan melakukan tes pada rezim (stres) setinggi mungkin yang dapat mereka lihat dalam aborsi," kata Stich. “Jadi kami akan melakukan pengujian di lapangan, hanya untuk memastikan bahwa sistem dapat diterapkan dengan benar.”

Dengan asumsi Uji Penerbangan Kru berjalan dengan baik dan Starliner memenangkan sertifikasi NASA, agensi tersebut berencana untuk meluncurkan dua penerbangan kru komersial ke stasiun luar angkasa setiap tahun, satu menggunakan Crew Dragon SpaceX dan yang lainnya menggunakan Starliner Boeing.

Dengan tersedianya dua kapal feri awak operasional, para astronot NASA akan memiliki akses yang terjamin ke stasiun ruang angkasa bahkan jika ada masalah di darat salah satu dari dua pesawat ruang angkasa tersebut.

“Mendapatkan kemampuan transportasi awak kedua untuk stasiun luar angkasa sangat penting bagi kami,” kata Stich. "Jadi kami telah bekerja sangat keras untuk itu."