Firefly Akan Melanjutkan Operasi Peluncuran Responsif Untuk Misi Alpha Masa Depan

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

ORLANDO, Florida — Firefly Aerospace berencana menjadikan operasi peluncuran responsif yang ditunjukkannya kepada Angkatan Luar Angkasa AS tahun lalu sebagai norma untuk peluncuran roket Alpha mereka yang akan datang.

Kunang-kunang meluncurkan misi Victus Nox untuk Angkatan Luar Angkasa pada 14 September, berhasil menempatkan satelit yang dibangun oleh Millennium Space ke orbit. Peluncuran tersebut dilakukan 27 jam setelah Angkatan Luar Angkasa memberikan pemberitahuan resmi kepada Firefly untuk melaksanakan peluncuran.

Perusahaan menyelesaikan pekerjaan itu, termasuk mengintegrasikan satelit dengan kendaraan peluncur dan menyiapkan roket di landasan peluncuran, dalam waktu 24 jam, yang merupakan tujuan misi tersebut. Perusahaan kemudian menunggu tiga jam atas permintaan Angkatan Luar Angkasa “untuk mendapatkan titik peluncuran yang tepat” untuk misi tersebut, kata Brett Alexander, kepala pendapatan Firefly, selama presentasi pada 1 Februari di konferensi SpaceCom di sini.

Meskipun Victus Nox menunjukkan kemampuan peluncuran yang responsif, dia mengatakan perusahaan berencana untuk mengikuti prosedur serupa pada peluncuran di masa depan, baik untuk pelanggan komersial atau pemerintah. “Setelah Anda beroperasi pada jangka waktu tersebut, Anda tidak ingin kembali ke kecepatan yang lebih lambat,” katanya.

Itu termasuk peluncuran Alpha yang dilakukan Firefly sejak Victus Nox, peluncuran satelit demonstrasi teknologi pada 22 Desember. Alexander mengatakan, pada upaya peluncuran pertama dua hari sebelumnya, perusahaan melakukan persiapan pra-peluncuran yang sama pada tahun 19. jam sebelum digosok karena cuaca.

Namun, peluncuran tersebut hanya sebagian berhasil setelah tahap kedua kendaraan tersebut tidak dapat dinyalakan kembali dengan benar untuk mengedarkan orbit. Lockheed mengatakan pada 31 Januari bahwa mereka memperkirakan satelit tersebut akan masuk kembali pada bulan Februari, setelah menyelesaikan banyak tujuan misi yang direncanakan.

Investigasi kecelakaan masih berlangsung, kata Alexander. “Kami pikir kami memahami akar permasalahannya dan ini adalah sesuatu yang dapat kami perbaiki,” katanya, tanpa menjelaskan lebih lanjut potensi penyebabnya.

Bill Weber, kepala eksekutif Firefly, memberikan penilaian serupa dalam pernyataan 31 Januari. “Penyelidikan selanjutnya berjalan dengan sangat baik, dan kami akan memiliki lebih banyak informasi untuk dibagikan dalam beberapa minggu ke depan saat kami menyelesaikan peninjauan dan mengambil tindakan perbaikan,” katanya, seraya mencatat bahwa baik Lockheed maupun calon pelanggannya telah melakukan “pengawasan eksternal” terhadap penyelidikan itu.

Alexander mengatakan perusahaannya merencanakan empat peluncuran Alpha tahun ini, jumlah yang sama yang ditawarkan perusahaan sebelum kecelakaan peluncuran pada bulan Desember. “Kami tidak berpikir hal itu akan memperlambat kami.”

Firefly, bekerja sama dengan Northrop Grumman, juga melanjutkan pengembangan dua kendaraan peluncuran baru. Antares 330 akan menggantikan mesin tahap pertama buatan Ukraina dan mesin Rusia dari Antares 230 sebelumnya dengan tahap pertama baru yang dibuat oleh Firefly dengan mesin Miranda-nya. Kendaraan tersebut masih dijadwalkan untuk diluncurkan pertama kali pada pertengahan tahun 2025, kata Nicole Jordan, yang memimpin pengembangan bisnis dan strategi program peluncuran luar angkasa di unit bisnis kendaraan peluncuran Northrop.

Antares 330 akan diikuti “segera setelahnya” oleh MLV, katanya dalam presentasi SpaceCom. Kendaraan tersebut akan menggantikan tahap kedua berbahan bakar padat buatan Northrop dengan yang dikembangkan oleh Firefly menggunakan mesin Miranda yang dioptimalkan untuk vakum, serta fairing muatan lima meter yang dikembangkan oleh Northrop.

MLV akan mampu menempatkan hingga 16 metrik ton ke orbit rendah Bumi dan tiga metrik ton ke orbit transfer geostasioner, diluncurkan dari landasan Antares yang ada di Pulau Wallops, Virginia. “MLV benar-benar mengisi kekosongan di pasar saat ini,” kata Alexander, menawarkan kapasitas angkutan medium yang pernah disediakan oleh Soyuz dan Delta 2.

Dia menambahkan bahwa perusahaan-perusahaan tersebut akan menerapkan tingkat respons yang serupa terhadap operasi MLV seperti yang dilakukan Firefly dengan Alpha. “Ini mungkin bukan 24 jam, tapi kami akan menerapkan mentalitas timeline responsif yang sama dalam operasi peluncuran.”