Jeremy Jacobs dari Enlighten: Anak Desa Berteknologi Tinggi

Bowling Green, Kentucky, kaya akan sejarah dan tradisi Selatan. Sebagian besar, kota berpenduduk sekitar 68,000 orang ini diakui sebagai rumah bagi Western Kentucky University, National Corvette Museum, dan Lost River Cave, yang menjadi tuan rumah tur perahu harian dan tamasya penambangan permata.

Tapi Bowling Green juga merupakan rumahnya Menerangkan, salah satu perusahaan teknologi tercanggih di industri ganja dan penyedia layanan utama bagi ribuan apotik dan bisnis tambahan di seluruh Amerika Serikat.

Pendiri dan Chief Executive Officer Jeremy Jacobs adalah penduduk asli Kentucky, aktivis ganja lama, dan ahli teknologi. Dia dan timnya berspesialisasi dalam membangun produk dan layanan yang dengan cekatan menavigasi jaringan kompleks peraturan khusus negara bagian dan menawarkan kepada klien pandangan mendalam dan real-time tentang basis pelanggan yang berubah-ubah dan sering kali membingungkan yang tumbuh dari menit ke menit.

Ketika Jacobs mencari lokasi untuk kantor pusat perusahaannya, dia mendarat di salah satu lokasi paling paham teknologi di negara bagian itu: Pusat Penelitian dan Pengembangan Western Kentucky University, yang berlokasi di pusat perbelanjaan dekat kampus yang telah direnovasi. Di sana, Enlighten memiliki akses 24/7 ke fasilitas superkomputer senilai $10 juta, akselerator bisnis, dan pusat konferensi. Seperti banyak gerakan cerdas dan tidak lazim yang ia lakukan selama kariernya, lokasi tersebut masuk akal pada saat itu dan kini membuahkan hasil. Kantor Enlighten memiliki sisa brankas bank, dan restoran Meksiko di gedung tersebut memasak “udang terbesar yang pernah Anda lihat,” katanya.

Saat Jacobs membahas karier dan prestasinya, selera humornya yang mencela diri sendiri dan masam selalu memberikan latar belakang yang penuh warna. “Kewirausahaan menjauhkan saya dari pendidikan tradisional,” katanya. “Kentucky Barat selalu mempunyai tempat khusus di hati saya. Itu adalah perguruan tinggi terakhir yang saya putuskan.”

Pemasaran digital

Sejak pasar rekreasi ganja mulai berkembang di Colorado pada tahun 2015, Jacobs memiliki pandangan menyeluruh tentang bagaimana, di mana, dan mengapa orang membeli ganja di hampir setiap pasar Amerika Serikat. Pada masa-masa awal, apotik menyuguhkan pelanggan dengan layar TV yang menampilkan konten dan iklan yang disediakan oleh salah satu perusahaan Jacobs. Saat ini, ekosistem multi-platform Enlighten juga menawarkan kupon kepada konsumen dan membantu mereka menemukan apotik di seluruh penjuru atau di seluruh negeri selain menyediakan perangkat keras dan perangkat lunak untuk jaringan konten perusahaan, menu dan papan tanda digital, serta pemesanan.

“Saya pikir 8,500 adalah jumlah terbesar yang pernah saya dengar dari total apotik [yang beroperasi di AS],” katanya. “Di industri lain, sebagai perbandingan, terdapat seperempat juta sekolah, seperempat juta restoran, dan seperempat juta pabrik di Amerika. Namun ganja adalah pasar yang kecil, jadi Anda tidak boleh melewatkan [pelanggan potensial], dan Anda harus memastikan setiap suntikan berarti. Itu tantangan terbesar yang saya lihat.”

Ini bukan rodeo pertama Jacobs. Jauh sebelum ia menjadi pengusaha kelas berat di industri ganja, ia meluncurkan, dan masih memiliki, sebuah perusahaan yang menyediakan menu digital dan papan tanda untuk restoran dan bisnis lainnya. Setelah menyadari potensi perangkat lunak untuk mengubah layar TV menjadi sistem komunikasi digital jaringan, ia menciptakan produk yang—singkatnya—mengubah David's Steakhouse and Buffet di Corbin, Kentucky, menjadi pemilik bangga menu digital interaktif pertama di AS.

“Itu adalah kesuksesan besar pertama saya, dan kemudian [distributor makanan] Sysco mulai menjual [sistem] dan mulai berkembang,” katanya. Selanjutnya, ia mengembangkan direktori digital yang menggantikan papan flanel hitam yang ada di mana-mana dengan huruf plastik putih.

Masuknya Jacobs ke dalam industri ganja datang tidak lama kemudian, ketika seorang teman memintanya untuk membuat kios dan layar iklan untuk pasar penggunaan orang dewasa yang sedang berkembang di Denver. “Itu mungkin salah satu momen paling spesial dalam hidup saya, karena itu adalah perpaduan antara dua hal favorit saya: ganja dan teknologi. Saya sangat gembira, jadi kami terjun ke dalamnya. Itu adalah kelahiran dari apa yang sekarang disebut Enlighten.”

Pengusaha putus sekolah 

Jacobs dibesarkan di kota satu kuda di Kentucky. Orang tuanya mendukung upaya awal kewirausahaannya, yang dimulai pada usia 12 tahun dengan bisnis perawatan rumput. Pada saat dia lulus dari sekolah menengah (dengan total 286 senior lainnya), dia memiliki pekerjaan penuh waktu dan memperbaiki stereo mobil serta rumah perahu yang dilapisi lilin.

“Perguruan tinggi tidak masuk dalam daftar prioritas saya karena menurut saya perguruan tinggi akan menjadi prioritas bagi sebagian besar orang dengan nilai rata-rata 4.0, karena saya bukan penggemar pembelajaran konvensional,” katanya. Jadi, tidak mengherankan, ketika dia diterima di Universitas Georgetown dengan beasiswa penuh, dia tidak menikmati pengalaman tersebut. Dia dipindahkan ke community college dan akhirnya diterima di Western Kentucky University, di mana dia tetap tidak terkesan dengan aula pendidikan tinggi yang suci.

Pada saat itu—akhir tahun 1990-an—Google sedang sibuk menciptakan kembali web, memberikan akses yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada semua orang di mana pun ke informasi dalam jumlah yang tak terbayangkan sebelumnya. “Apa pun yang ingin Anda ketahui, Anda tinggal mencarinya di Google,” kata Jacobs. “Anda bahkan tidak perlu lagi membeli buku. Itu adalah perubahan besar dalam lingkungan.” Dengan kesadaran itu, dia membiarkan dirinya terpikat ke dunia kerja dengan pekerjaan “menjual mesin kartu kredit dan sejenisnya,” katanya. “Dan saya menghasilkan lebih banyak uang daripada profesor di sekolah.”

Meskipun pendidikan tinggi tidak memiliki daya tarik, Jacobs menduga sertifikasi profesional dapat memicu penyakit kewirausahaan yang ia temui di masa mudanya. “Saya melihat industri asuransi, industri real estat, dan kemudian saya memilih industri investasi dan memperoleh sejak awal daftar izin sekuritas dan izin investasi,” katanya. “Dan selama bertahun-tahun, saya menghabiskan waktu di pasar modal dan menggalang dana untuk perusahaan teknologi, perusahaan energi seperti biodiesel, membantu mereka menyusun kesepakatan dengan lebih baik dan mengatur ulang manajemen mereka serta mencapai titik temu dari sudut pandang pemasaran dan pengembangan produk.

“Ya, hal itu berlanjut sampai saya belajar banyak tentang teknologi energi yang mendanai proyek orang lain sehingga saya secara organik berakhir di bisnis gas alam,” lanjutnya. “Suatu hari saya melihat ke atas dan saya memiliki puluhan ribu hektar lahan di bagian timur Kentucky dengan banyak sumur gas alam tua di atasnya, dan saya mulai menggunakan teknologi baru yang kami kembangkan untuk membuka sumur gas alam yang tampaknya sudah mati ini dan mengembalikannya. untuk hidup. Jadi, pada dasarnya, sampah seseorang adalah harta bagi orang lain.”

Namun, yang paling membuat Jacobs terpesona adalah potensi teknologi untuk merevolusi industri yang tertutup rapat. “Yang menarik bagi saya adalah semua teknologi yang diterapkan di ladang [gas alam],” katanya. “Saya memiliki sistem komputer dan perangkat lunak untuk melacak keberadaan orang-orang dan suku cadang serta persediaan apa yang mereka gunakan dan kepada siapa harus menagihnya. Saya tahu semua yang sedang terjadi. Dan di bidang gas alam, hal itu jarang terjadi. Orang-orang punya buku catatan dan spidol Sharpie dan mereka menyimpan catatan yang sangat buruk, tapi kami tahu segalanya tentang segala hal dan semuanya didigitalkan.”

Dia memperoleh keuntungan besar dengan menjual gas ke pasar selama tiga tahun…sampai kelompok terbawah industri ini terjerumus pada tahun 2008. “Pada dasarnya, semua yang telah saya usahakan secara efektif lenyap bersama dengan perekonomian lainnya,” katanya.

Tidak mudah putus asa, ia mencari langkah selanjutnya ketika benda itu praktis mendarat di pangkuannya. “Saya baru-baru ini pergi ke bandara dan melihat tanda digital pertama saya,” kenangnya. “Hal berikutnya yang saya tahu, seorang teman menelepon saya dan berkata, 'Hei, saya ingin kamu datang melihat sesuatu.'”

Sesuatu itu adalah tanda digital yang terdiri dari dua televisi Panasonic berukuran tujuh puluh inci yang dipadukan dengan komputer desktop dan dirangkai di dalam kotak logam. Dipasang di dalam pusat perbelanjaan, sistem memutar iklan video Adobe Flash secara berulang. “Saya sedang duduk di mal pada hari itu, dia menunjukkannya kepada saya dan menatapnya selama berjam-jam,” kata Jacobs. “Dan yang saya sadari adalah dunia akan segera berevolusi—layar televisi dan komputer menjadi begitu murah dan menjadi komoditas sehingga kini kekuatan jaringan TV tidak lagi hanya dimiliki oleh jaringan TV saja. Sekarang saya bisa membangun jaringan TV di mal atau di restoran atau di mana pun saya mau, dan saya benar-benar mulai menganalisis apa yang bisa kami lakukan dengan jaringan itu. Papan tanda apa lagi yang bisa digantikannya? Karena itu jauh lebih menarik. Dan itulah semangat perusahaan saya eyeconic. "

Dan Eyeconic melahirkan Enlighten.

Dan sisanya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah ganja.

Mendidik konsumen

Semua wirausahawan harus memiliki satu keterampilan penting: kemampuan untuk dengan cepat mengidentifikasi masalah, kesulitan, dan tantangan di pasar baru serta merancang solusi kreatif. Di sinilah Jacobs tinggal dan bernafas.

Ketika dia mulai meneliti industri ganja, dia mengidentifikasi dua masalah utama dan membangun rencana bisnisnya untuk menyelesaikan keduanya. Salah satu masalah yang paling nyata dan mendesak adalah kurangnya sumber daya pendidikan. Untuk mengatasi situasi ini, ia membuat serangkaian video pendidikan yang disiarkan di jaringan televisi Enlighten, sebuah platform berdasarkan permintaan yang memungkinkan apotik mengubah kontennya. Video-video tersebut menjawab banyak pertanyaan umum konsumen tentang ganja—tentang produk, cara produksinya, dan dampaknya. Bagaimana perasaan saya terhadap vaping? Bagaimana bunga diolah menjadi makanan? Apa itu trikoma? Apa itu CBD? Apa perbedaan antara rami dan ganja?

“Semua pertanyaan ini ada dalam gudang, dan kami mengizinkan apotik untuk menyebarkan pendidikan berkualitas dengan satu atau lain cara,” kata Jacobs. “Beberapa produknya gratis, dan ada pula yang dikenai biaya kecil. Namun kami telah membukanya dan mengumpulkan semua video pendidikan ini dan membangun perpustakaan video pendidikan ganja terbesar di dunia untuk dapat melakukan hal-hal ini.”

Jacobs juga berupaya mengatasi inkonsistensi pasokan. Orang-orang suka membandingkan ganja dengan bir kerajinan, katanya, tetapi bir diseduh dengan formulasi yang konsisten dalam jumlah ribuan galon. Bunga, ekstrak, dan makanan adalah binatang yang berbeda. “Anda memiliki batch yang sangat kecil yang bergerak dengan kecepatan yang sangat cepat, jadi Anda akan kehabisan Banana Kush, dengan THC 27 persen, mungkin dalam beberapa jam,” katanya. “Itu adalah tantangan yang sangat besar yang dihadapi oleh ganja. Tidak ada integrasi yang terjalin antara perusahaan titik penjualan (POS) dan titik pertemuan konsumen” untuk membantu pengecer mengatasi permasalahan di sepanjang rantai pasokan dan permintaan.

Solusinya terhadap masalah ini adalah dengan menciptakan “SmartHub,” sebuah sistem POS terintegrasi dan real-time yang menjaga menu apotik tetap sinkron dengan inventaris 24/7, mencegah momen-momen frustasi ketika pelanggan memesan sesuatu namun ternyata stoknya tidak ada.

Data yang mencerahkan

Jacobs mengatakan sekitar 200 juta orang di AS telah menyentuh ganja di perangkat mereka dengan cara tertentu, dan melalui produk dan platform teknologinya, ia kemungkinan memiliki lebih banyak data dan pemahaman yang lebih mendalam tentang perilaku ganja dibandingkan siapa pun di industri ini.

Platform teknologi Enlighten mencakup sejumlah produk dan layanan yang berbeda, banyak di antaranya ditujukan untuk menginformasikan dan mendidik pelanggan dan karyawan—tanda interaktif, portal analisis ritel, aplikasi untuk mengumpulkan dan mensistematisasikan penawaran dan operasi produk, serta solusi pemasaran yang disesuaikan untuk merek. Dengan menggunakan ekosistem ini, kliennya dapat mempelajari banyak hal tentang perilaku belanja dan pembelian pelanggan, dan dalam beberapa kasus melacak pergerakan mereka dari toko ke toko dan dari satu negara ke negara lain. Perangkat lunak ini dapat melacak jumlah pengunjung ke berbagai lokasi, berapa lama mereka tinggal, seberapa sering mereka kembali, durasi kunjungan mereka, dan metrik lainnya. Setelah mengumpulkan data dalam jumlah besar dari ribuan apotik setiap hari, Enlighten menghubungkan transaksi di tempat penjualan dengan informasi terkait lainnya untuk mengembangkan tren dan profil perilaku konsumen. Hal ini mengarah pada peluang periklanan yang ditargetkan.

“Yang paling menarik bagi kami dengan data ini adalah 'Bagaimana cara menghasilkan pendapatan bagi pelanggan saya dengan data ini?'” kata Jacobs. “'Bagaimana cara membantu pengecer menggunakan informasi ini untuk menghasilkan pendapatan bagi merek?' Kami melihat data konsumen dan dapat mengaktifkan ke pelanggan tertentu sehingga mereka mendapatkan iklan yang lebih relevan bagi mereka. Jadi, rasio klik-tayang lebih tinggi dan rasio pembelian lebih tinggi serta atribusi ada sehingga pengiklan dapat melihat laba atas belanja iklan.”

Ketika platform Enlighten menargetkan pelanggan untuk sebuah iklan atau kupon, sistem harus memastikan bahwa platform tersebut mengidentifikasi individu-individu yang merupakan konsumen ganja bonafide dan cukup umur. Dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya, peraturan yang kompleks dan bervariasi menentukan di mana dan bagaimana iklan dapat ditayangkan, dan menentukan bagaimana dan di mana pesan dapat disiarkan secara legal bukanlah hal yang mudah.

Menurut Jacobs, perbedaan antara keberhasilan dan kegagalan penempatan ganja pada umumnya adalah kepatuhan. “Kepatuhan dalam periklanan ganja berarti menghilangkan paparan risiko pada publikasi dan merek,” katanya. “Enlighten menargetkan konsumen ganja yang dikenal, mengidentifikasi konsumen tersebut dan memanfaatkan data dari berbagai sumber, termasuk kemitraan dan teknologi canggih milik kami. Kami menjadikan hubungan tersebut sederhana, efektif, dan patuh—tidak hanya sesuai dengan ganja, namun juga sesuai dengan pemasaran. Dan tidak ada informasi identitas pribadi yang dibagikan.”

Dengan menggunakan AdSuite Enlighten, klien telah memasang iklan digital untuk merek ganja besar di situs milik Kesehatan, GQ, vanity Fair, Mode, Sports Illustrated, Kosmopolit, USA Today, dan Besbol Liga Utama.

Seorang aktivis ganja di negara bagian yang dipenuhi bourbon

Angkat hampir semua topik yang berkaitan dengan ganja dalam percakapan, dan Jacobs akan menawarkan opini yang terinformasi dan berwawasan luas yang mungkin membuat kepala Anda pusing dengan detailnya (dan membuat Anda tertawa sepanjang prosesnya). Dia seorang pengusaha yang antusias dan advokat yang sama-sama bersemangat. Dari tahun 2017 hingga 2018, beliau menjabat sebagai direktur eksekutif Kentucky NORML…yang dia ibaratkan sebagai manajer kampanye Bernie Sanders di Alabama.

“Kentucky akan menjadi salah satu negara bagian terakhir dalam sejarah dunia yang melegalkan ganja,” kata Jacobs. “Anda harus ingat bahwa ini adalah negara bourbon, dan kami sangat protektif terhadap industri ini. Jadi, [legalisasi] adalah isu standar mengenai siapa yang membayar para politisi, dan Anda selalu melihatnya. Pejabat terpilih yang baik yang belum [menjabat] selama satu juta tahun dan tidak dibeli dan dibayar adalah hal yang masuk akal. Saat Anda menunjukkan kepada mereka bahwa ganja tidak berbahaya, mereka berubah pikiran. Tapi orang-orang lainnya, mereka sudah dibeli dan dibayar, saudara.”

Tidak terpengaruh, Jacobs terus mengajukan tuntutan untuk legalisasi di Kentucky dan negara bagian lain, dan salah satu cara favoritnya untuk melakukannya adalah dengan Bus Ganja Asli, apotek beroda setinggi empat puluh kaki, dibuat khusus dan berteknologi tinggi. Interiornya dilengkapi dengan menu digital, kios interaktif, dan bahkan bunga ganja palsu dalam tabung di sepanjang dinding. Sebuah lounge di belakang berisi sofa kulit ungu khusus dan sistem penyaringan udara efisiensi tinggi. Jacobs menggunakan bus tersebut untuk mendidik pembuat kebijakan, terhubung dengan merek dan pelanggan ganja, serta melakukan advokasi untuk industri dan legalisasi ganja. TheRealCannaBus mengunjungi konvensi dan ibu kota negara bagian, di mana mereka digunakan untuk menunjukkan kepada politisi bahwa ganja adalah bisnis penting dan merupakan bagian penting dan berkembang dalam perekonomian AS—bukan sumber kebobrokan sosial yang menakutkan dan misterius. 

“Saya sering kali diketahui naik [bus] ke gedung DPR sehingga para pejabat terpilih yang menganggap apotek ganja adalah tempat penjara bawah tanah yang gelap dengan poster Jimi Hendrix dan lampu hitam dapat berjalan di dalam interior super mewah yang terlihat seperti Apple Store,” katanya. “Ada ratusan file video pendidikan yang mengajarkan tentang ganja dan sejarah ganja… Saya pikir ini mungkin hal paling berdampak yang pernah saya lakukan sebagai seorang advokat. Ini benar-benar menyatukan semua orang dan menyemangati mereka serta memberikan angin segar sehingga mereka dapat terus berjuang dengan baik.”

Masa depan drive-through

Saat berbelanja di apotik di Pantai Barat, Jacobs terkadang menghabiskan beberapa ribu dolar untuk membeli satu dari setiap kartrid vape yang bisa dia temukan. Meski begitu, akunya, hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah mengantri atau berinteraksi dengan seorang budtender. “Pengalaman membeli yang saya nikmati adalah a kios layar sentuh format besar seperti yang Anda lihat ketika Anda pergi ke McDonald's, karena kemungkinan [produk yang saya inginkan] benar-benar tersedia jauh lebih besar,” katanya.

“Apalagi kalau itu kios Enlighten,” tambahnya sambil mengedipkan mata. Lalu aku tahu itu akan tersedia.”

Meskipun ia memahami mengapa sebagian konsumen senang berinteraksi dengan budtender—untuk mempelajari lebih lanjut tentang produk, misalnya—ia sangat yakin bahwa masa depan ritel akan menggunakan platform teknologi seperti Enlighten untuk melakukan transaksi. Dia juga yakin apotik mungkin ingin mengambil contoh dari hal ini restoran cepat saji.

“Eyeconic muncul di industri restoran, kan? Jadi ini bukan hal yang sulit bagi saya,” ujarnya. “Anda memerlukan layanan drive-through, Anda memerlukan kios, Anda memerlukan menu TV, Anda memerlukan aplikasi, Anda memerlukan layanan listing. Masa depan ganja akan terlihat seperti restoran cepat saji. Namun produknya bukanlah burger keju yang dibungkus dan dijadikan komoditas; barang-barang tersebut merupakan barang kemasan konsumen yang bermerek tinggi dan menarik. Jadi, akan ada sejumlah cara teknologi, dari sudut pandang konsumen, dapat diintegrasikan ke dalam apotek.

“Tandai saja kata-kataku,” tambahnya. “Saat ini mungkin ada lima apotik di negara ini yang menyediakan layanan drive-through. Mari kita kembali lagi tahun depan dan melihat seperti apa angkanya.”

Sumber: https://mgretailer.com/business/science-tech/enlightens-jeremy-jacobs-high-tech-country-boy/