Earth Will Likely Dodge 'Planet Killer' Asteroids For The Next 1,000 Years

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Bagi mereka yang mempelajari risiko eksistensial, daftar ancaman semakin panjang. Jika perang nuklir tidak mengakhiri kita, virus perancang atau AI mungkin. Berita bagus? Tidak ada asteroid raksasa yang akan menyerang milenium ini.

A baru studi oleh ilmuwan University of Colorado dan NASA dan diterima untuk dipublikasikan di Jurnal Astronomi, memperpanjang prakiraan untuk asteroid dekat-Bumi terbesar yang diketahui dengan urutan besarnya dan menemukan tidak ada yang mengancam Bumi dalam seribu tahun ke depan.

Jangan Cari

Pada tahun 1998, NASA meminta para ilmuwan untuk menemukan 90 persen dari semua asteroid dekat Bumi yang berukuran lebih dari satu kilometer. Asteroid selebar 10 kilometer itu membunuh dinosaurus 66 juta tahun yang lalu milik klub ini. Tetapi serangan yang lebih kecil pun akan menjadi bencana besar.

“Inilah yang kami sebut sebagai pembunuh planet,” astronom Scott Sheppard mengatakan kepada tahun yg lalu setelah para ilmuwan menemukan asteroid 1.5 kilometer baru. “Jika yang ini menghantam Bumi, itu akan menyebabkan kehancuran di seluruh planet. Itu akan sangat buruk bagi kehidupan seperti yang kita ketahui.”

Para ilmuwan percaya dampak seperti itu terjadi setiap beberapa juta tahun, tetapi hingga beberapa dekade terakhir, tidak ada cara untuk memprediksi serangan di masa depan. Tidak ada yang memiliki daftar kandidat yang mungkin. NASA sejak ditemukan hampir seribu asteroid dengan lebar lebih dari satu kilometer, atau sekitar 95 persen dari total yang ada.

Katalog ini mencakup pengamatan yang membantu para astronom menghitung setiap orbit asteroid dan memodelkan kemungkinan dampaknya terhadap Bumi di masa depan. Tapi prediksi ini sebelumnya mencapai sekitar seratus tahun. Saat asteroid berputar mengelilingi matahari, orbitnya terseret oleh gravitasi planet. Pertemuan gravitasi, terutama yang dekat, meningkatkan ketidakpastian dalam model peramalan. Melewati titik tertentu, para astronom tidak dapat mengatakan dengan tepat di mana asteroid akan berada di orbitnya.

Mendengung Menara

Studi baru ini bertujuan untuk membuat prakiraan yang lebih panjang dengan menggunakan beberapa trik untuk mengurangi beban kerja komputasi. Alih-alih mengandalkan posisi orbit saja, mereka memperbesar momen yang paling penting — terbang lintas dekat Bumi. Pertemuan ini, tulis mereka, dapat dimodelkan lebih jauh ke masa depan, bahkan saat posisi orbit menjadi tidak pasti.

Melihat ke depan seribu tahun, tim menemukan sebagian besar asteroid tidak menghabiskan banyak waktu di lingkungan kita dan dapat dianggap berbahaya. Selanjutnya, mereka mengidentifikasi populasi asteroid besar yang paling sering berdengung di dekat Bumi. Dengan menggunakan metode baru mereka, mereka mencontohkan pertemuan jarak dekat selama milenium berikutnya.

Asteroid dengan probabilitas tumbukan tertinggi adalah 1994 PC1, asteroid selebar satu kilometer yang sering melintas dekat Bumi. Tim menemukan peluang 0.00151 persen bahwa PC1994 1 akan melewati orbit bulan dalam seribu tahun ke depan. Ini adalah risiko yang sangat kecil — namun masih sepuluh kali lebih tinggi daripada asteroid lain dalam daftar.

Setidaknya dengan menggunakan metode ini, sepertinya kita tidak akan mengalami dampak besar dalam waktu dekat.

“Kemungkinannya masih tidak akan bertabrakan,” Oscar Fuentes-Muñoz dari University of Colorado, yang memimpin tim, mengatakan MIT Technology Review. "Tapi itu akan menjadi peluang ilmiah yang sangat bagus, karena itu akan menjadi asteroid besar yang sangat dekat dengan kita."

Pertahanan Planet

Tentu saja, ada kemungkinan asteroid yang lebih berbahaya bersembunyi di lima persen objek berukuran kilometer yang masih belum ditemukan. Batu luar angkasa yang dirujuk Sheppard tahun lalu adalah anggota kelompok asteroid besar yang bersembunyi di bawah sinar matahari. Dan komet besar yang hidup di Sabuk Kuiper dan awan Oort bisa didorong ke jalan kita suatu hari nanti. Tapi penyusup yang paling mungkin ada di dekat sini, dan kita bisa menangani kebiasaan mereka dengan lebih baik.

Tim menulis bahwa mereka ingin menerapkan pendekatan mereka untuk memperluas prakiraan asteroid yang lebih kecil juga. Masih banyak lagi—sekitar 25,000 diperkirakan lebih besar dari 140 meter, yang baru kami temukan sekitar 40 persen—dan meskipun mereka tidak akan menyebabkan kehancuran di seluruh planet, mereka pasti dapat mendatangkan malapetaka secara regional atau, jika keberuntungan kita sangat buruk, di daerah dengan kepadatan penduduk yang tinggi, seperti kota.

Tetap saja, ramalannya menggembirakan. Kemungkinan pemogokan yang signifikan segera sangat rendah. Haruskah kita menemukan asteroid kecil yang berbahaya di masa depan, Misi DART NASA tahun lalu menunjukkan kami mungkin mendorongnya keluar jalur dan mencegah pemogokan dengan peringatan dini yang cukup. Dan meskipun tidak ada cara yang terbukti untuk menghindari dampak terbesar—kita dapat bernafas lebih lega karena mengetahui kemungkinan besar kita masih memiliki seribu tahun lagi untuk memperkuat pertahanan kita.

Gambar Kredit: NASA / JPL-Caltech