Menyelam Ke Restorasi Air? Apa yang Dibutuhkan Untuk Mengutamakan Proyek

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Sebagai bagian dari sasaran "positif air" mereka, beberapa perusahaan, termasuk Intel, Meta, dan Procter & Gamble, telah berjanji untuk memulihkan atau mengisi kembali air yang dikonsumsi oleh operasi mereka, khususnya di wilayah yang kekurangan air.

Ada perbedaan bernuansa di berbagai komitmen positif air perusahaan, tetapi banyak perusahaan yang membuatnya mulai berinvestasi dalam proyek restorasi daerah aliran sungai — termasuk memodernisasi sistem irigasi yang telah berusia puluhan tahun, memulihkan lahan basah, dan menghutankan kembali lanskap yang hangus akibat kebakaran hutan — untuk memenuhi janji mereka.

Mereka yang ingin mengikuti petunjuk itu mungkin merasa seperti mendayung ke hulu, menurut profesional keberlanjutan, konsultan, dan perwakilan LSM yang telah terjun ke inisiatif ini. Proses untuk menemukan proyek pemulihan air dan memperhitungkannya terhadap tujuan penatagunaan air masih ditentukan dan disempurnakan, kata mereka.

“Air secara kronis diremehkan di banyak daerah. Dalam analisis biaya-manfaat, itu tidak akan pernah keluar, ”kata Stefanie Woodward, manajer keberlanjutan senior untuk air dan iklim di Meta, selama sesi bulan lalu di GreenBiz 23 di Scottsdale, Arizona.

“Kami tidak ingin perhitungan volumetrik menjadi segalanya dan akhir segalanya,” kata Todd Reeve, CEO dari Yayasan Lingkungan Bonneville, organisasi nirlaba dari Portland, Oregon, yang membantu menghubungkan perusahaan yang tertarik untuk mendanai atau mendukung proyek dengan LSM yang menjalankannya. “Ini bisa menjadi jebakan jika organisasi terlalu fokus pada hal itu.”

Air adalah sesuatu yang masih diterima begitu saja oleh banyak perusahaan, tetapi karena kekeringan dan banjir menjadi lebih umum, paparan keuangan terhadap risiko terkait air semakin meningkat. Tahun lalu, CDP diperiksa investasi keuangan dalam empat industri yang sangat bergantung pada air — minyak dan gas, utilitas listrik, batu bara dan logam, dan pertambangan. Data tersebut memperkirakan bahwa lebih dari $13.5 miliar aset telah terlantar, dengan $2 miliar lebih berisiko.

Namun kenyataannya, setiap industri terpapar. Laporan CDP lainnya dirilis minggu ini memperkirakan risiko keseluruhan dari kerawanan air sebesar $392 miliar, angka yang menurut organisasi riset meremehkan dampak yang sebenarnya. Di antara perusahaan besar yang tidak terlalu transparan dalam masalah ini: Apple dan Tesla. “Dari sudut pandang risiko, semua yang kita pakai, semua yang kita makan, semua yang kita lakukan dimungkinkan oleh air,” kata Jonathan Lanciani, wakil presiden senior perusahaan konsultan Coho, selama diskusi GreenBiz 23. “Entah air itu impor bahan baku atau digunakan dalam proses produksi, pemanasan dan pendinginan. Itu adalah barang yang penting.”

Kualitas versus kuantitas

Dalam kasus Meta, yang berkantor pusat di Menlo Park, California, air sangat berharga untuk pusat datanya. Peralatan perusahaan sudah habis 80 persen lebih efisien dari rata-rata industri, menurut pernyataan baru-baru ini oleh kepala keberlanjutan global perusahaan. Tetapi lisensinya untuk beroperasi di daerah yang kekurangan air bergantung pada bagaimana tindakannya secara lokal.

Meta membidik untuk memulihkan lebih banyak air daripada yang digunakannya pada tahun 2030: tujuannya adalah pemulihan 200 persen di lokasi yang mengalami tekanan air tinggi (didefinisikan oleh World Resources Institute sebagai tempat di mana 40 persen atau lebih air yang tersedia diambil setiap tahun) dan pemulihan 100 persen pada air sedang- lokasi stres, menurut Woodward.

Air secara kronis diremehkan di banyak daerah. Dalam analisis biaya-manfaat, itu tidak akan pernah keluar.

“Salah satu tantangan terbesar yang kami miliki saat ini adalah bagaimana Anda menghitung atau mengklaim berbagai dampak yang Anda alami,” kata Reeve selama sesi GreenBiz 23. “Kami berada di titik penting sekarang. Sasaran Anda lebih dari sekadar mencapai sasaran keseimbangan molekuler.

Beberapa upaya sedang dilakukan untuk mengkodifikasi apa artinya menjadi "air positif," kata Reeve. Salah satunya adalah Inisiatif Net Positive Water Impact (NPWI)., upaya yang dipimpin oleh CEO Global Compact PBB Mandat Air (yang mana termasuk Perusahaan 240) dan yang terkait Koalisi Ketahanan Air. Upaya tersebut menyarankan untuk menetapkan tolok ukur kinerja air yang selaras dengan tiga tujuan utama:

Kuantitas air: Mengurangi jumlah air yang dibutuhkan untuk aktivitas bisnis melalui langkah-langkah efisiensi, penggunaan kembali, dan efisiensi. Sarannya termasuk menetapkan pedoman pemasok untuk pengelolaan air yang lebih baik.
Kualitas air: Memperbaiki metode pengolahan untuk mengurangi muatan nutrisi dan mencegah polusi. Ini termasuk menghapus bahan kimia berbahaya secara bertahap dalam produk dan produksi.
Akses air: Melindungi sumber air untuk meningkatkan akses minum, sanitasi, dan kebersihan (disebut MENCUCI keprihatinan).

Saat ini, Meta memperhitungkan dampak restorasi menggunakan WRI Metodologi Akuntansi Manfaat Volumetrik, tetapi Woodward mengatakan pertimbangan selain volume sama pentingnya untuk pemilihan proyeknya — seperti pengukuran kualitas air, ketahanan daerah aliran sungai, dan keadilan lingkungan. Sejauh ini, perusahaan teknologi telah mendukung proyek di negara bagian termasuk Arizona, California, New Mexico, Oregon, Texas, dan Utah mulai dari reboisasi hingga pemulihan penyimpanan akuifer hingga konstruksi lahan basah.

Inilah lawannya. Pada tahun 2021, tahun terakhir yang datanya telah tersedia untuk umum, Meta menarik sekitar 5 juta meter kubik air untuk operasinya, meningkat sekitar 35 persen dari tahun sebelumnya. Itu menghabiskan 2.6 juta meter kubik. Menurut perusahaan terbaru pembaruan air pada bulan Agustus, Meta memulihkan hampir semua jumlah itu, sekitar 2.3 juta meter kubik. Pada 2021, telah dikontrak untuk proyek restorasi yang akan memulihkan sekitar 1 miliar galon, atau sekitar 3.8 juta meter kubik.

Mengikuti arus

Menemukan proyek air yang “siap sekop” tidaklah mudah, seperti yang dibuktikan oleh Meta dan perusahaan lain yang berbicara tentang pemulihan air, P&G. “Banyak jadwal yang berubah,” kata Shannon Quinn, pemimpin penatagunaan air global untuk P&G, yang membangun portofolio sekitar 20 proyek, bekerja sama dengan Bonneville dan mitra lainnya. “Perusahaan perlu memikirkannya setidaknya dalam jangka menengah dan perlu berharap bahwa akan ada variasi saat setiap proyek online. Ini tidak dapat diprediksi … Anda perlu merencanakan hal yang tidak terduga.

P&G punya menetapkan dua prioritas utama pemulihan air. Yang pertama berpusat pada memulihkan lebih banyak air daripada yang dikonsumsi di lokasi produksi P&G di 18 area yang kekurangan air di seluruh dunia. Perusahaan menggunakan 69 juta meter kubik air untuk produksi pada tahun fiskal 2021 (angka yang lebih baru tidak tersedia untuk umum). Prioritas kedua berfokus pada memulihkan air yang dikonsumsi oleh penggunaan produknya di dua wilayah dengan tekanan air tinggi, Los Angeles dan Mexico City. Seperti Meta, P&G berusaha untuk memenuhi pertimbangan volumetrik tertentu, tetapi juga berfokus pada manfaat tambahan seperti akses yang lebih baik bagi masyarakat, peningkatan kualitas, ketahanan iklim, pemulihan habitat, atau pengurangan limpasan.

“Ada beberapa yang ingin menghitung tetes,” kata Scott Heid, wakil presiden komunikasi keberlanjutan P&G, yang menemani saya dalam kunjungan lapangan ke proyek modernisasi saluran irigasi bulan lalu di Lembah Sungai Verde, Arizona, sekitar 100 mil. utara Phoenix dekat Sedona. Verde, salah satu dari sedikit sungai liar yang tersisa di negara bagian ini, membawa air minum ke kota. Itu diberi makan oleh anak sungai termasuk Oak Creek, Beaver Creek dan West Clear Creek. “Bagi kami, ini lebih tentang investasi infrastruktur jangka panjang karena kami sudah mendorong efisiensi air di fasilitas kami dan mendorong hal-hal lain lebih jauh lagi.”

Menemukan proyek membutuhkan banyak penelitian dan negosiasi. Salah satu peran Bonneville adalah membantu mitra korporat, nirlaba, dan komunitas yang bersedia menemukan satu sama lain. “Dalam banyak hal, pekerjaan yang perlu dilakukan bersifat eksperimental. Kami tidak tahu apa solusinya,” kata Reeve setelah kunjungan lapangan saya.

Proyek yang saya kunjungi di West Clear Creek, yang dikelola oleh The Nature Conservancy (TNC), kebetulan merupakan salah satu pertimbangan untuk memulihkan volume air — ini bertujuan untuk memastikan bahwa para petani di sepanjang sistem parit irigasi Verde yang bersejarah dimulai pada tahun 1860-an oleh para pemukim di dekat Campe Verde yang memiliki cukup air untuk mengairi tanaman mereka. West Clear Creek telah mengering di awal musim panas setiap tahun sejak 1905, menurut Kimberly Schonek, manajer proyek Verde River untuk TNC.

Di atas sistem irigasi, anak sungai mengalir dengan rata-rata 15 kaki kubik per detik (CFS) – mendekati 12 CFS di musim panas, katanya. Permintaan irigasi mendekati 20 CFS, katanya. “Tujuan kami bukan untuk mendorong terciptanya lebih banyak lahan pertanian; itu mendapatkan lebih banyak tanah yang ada sambil menyimpan air di sungai.

Pekerjaan TNC dalam sistem Verde ada dua: meningkatkan aliran berbagai anak sungainya; dan bekerja sama dengan petani di hilir untuk mengubah permintaan. Beberapa mitra pendanaan perusahaan di balik proyek ini: Coca-Cola; Intel; Meta; PepsiCo; dan P&G. (Bonneville telah bekerja dengan lebih dari 60 perusahaan, sekitar selusin di antaranya secara aktif terlibat dalam proyek.)

Salah satu inisiatif P&G di wilayah Verde adalah di Mason Lane Ditch, parit yang lebih besar dari parit yang kami kunjungi selama bulan Februari yang melayani 223 hektar lahan irigasi. Pekerjaan di parit tunggal ini, yang tidak dapat diakses karena curah hujan baru-baru ini, akan menghasilkan sekitar 179.6 juta galon per tahun, menurut materi yang diterbitkan tentang proyek tersebut.

Menyelam di

Pekerjaan pada sistem irigasi West Clear Creek termasuk memasang sensor yang membantu mengukur aliran dan mengotomatisasi saat air dialihkan ke sistem. Di lokasi yang kami teliti, terdapat lubang-lubang peluru di struktur yang ditandai di mana pemegang hak irigasi berupaya meningkatkan aliran air di tahun-tahun sebelumnya. Parit itu sendiri, awalnya dilapisi tanah, telah dilapisi dengan pipa PVC fleksibel yang mencegah limpasan. Ini juga mencegah mereka yang memiliki hak irigasi lebih jauh ke hilir untuk mengubah ukuran parit dengan menggali untuk menyedot lebih banyak air daripada yang diizinkan untuk digunakan. Menurut singkat oleh Bisnis untuk Air, sebuah program Bonneville, berbagai proyek di sungai akan menghasilkan sekitar 190 juta galon per tahun.

Dan apa dampaknya bagi pengguna hilir tersebut? Setelah mengunjungi selokan, kami bertemu dengan Zach Hauser, yang keluarganya memiliki 600 hektar di lembah, sekitar setengahnya dibudidayakan dengan tanaman termasuk alfalfa dan jelai. Keluarga Hauser mulai bekerja dengan TNC sekitar 10 tahun lalu, setelah Schonek mendekati ayah Zach.

“Kami memiliki beberapa proyek yang tidak berjalan sebaik yang kami inginkan, tetapi kami tidak memiliki satu proyek pun yang salah,” kata Hauser kepada saya. “Saya tidak sabar untuk melakukan lebih banyak lagi.”

Satu proyek melibatkan investasi di rumah malt lokal, memungkinkan Hauser untuk beralih beberapa ladang ke malt barley untuk bir - yang membayar hampir dua kali lipat harga barley yang digunakan untuk pakan dan bersaing dengan jagung untuk mendapatkan margin keuntungan. Barley membutuhkan air yang relatif sangat sedikit: The Hausers berhenti mengairi ladang tersebut pada awal Juni setiap tahun, yang mengurangi permintaan di anak sungai setempat pada saat kritis untuk pasokan air regional. Peternakan juga dapat memasang irigasi tetes (investasi yang biasanya menelan biaya $1,000 hingga $3,000 per acre) dan irigasi pivot, juga berkat pendanaan perusahaan yang diatur oleh Bonneville.

Karena proyek restorasi air masih merupakan perbatasan yang relatif baru bagi perusahaan, berikut beberapa saran untuk mereka yang baru saja terjun ke dalam strategi ini, yang diperoleh dari wawancara saya:

Berkolaborasi, berkolaborasi, berkolaborasi. Perusahaan biasanya tidak duduk di meja untuk masalah air - kecuali jika itu menerima kritik. Terlibat secara proaktif dan otentik dengan LSM, komunitas, dan pembuat kebijakan tidak dapat dinegosiasikan. Bekerja dengan perusahaan lain yang memiliki minat yang sama dapat membantu mempercepat pengembangan proyek, kata Reeve. “Ini adalah momen yang menentukan untuk memanfaatkan kepemimpinan dan inovasi perusahaan.”
Bersiaplah untuk menunggu, tetapi ketahuilah kapan harus bertindak cepat. Hak air berbeda dari satu daerah ke daerah lain, dan kepemilikan tanah bisa jadi rumit untuk dinavigasi. “Banyak perusahaan berpikir ini adalah konsep komoditas, seperti kredit karbon,” kata Reeve. Di antara keprihatinan yang membutuhkan waktu untuk diselidiki: keprihatinan masyarakat; studi lingkungan; pertimbangan signifikansi budaya bagi masyarakat adat; meyakinkan mereka yang memiliki klaim air lokal bahwa konservasi adalah kepentingan mereka. “Seringkali yang kami perjuangkan adalah bahwa kami memiliki penyandang dana yang ingin mendanai sekarang dan menginginkan uang di tanah bulan depan, dan kemudian proyek yang bisa kami dapatkan bulan depan adalah yang mudah,” kata Schonek. “Cakrawala perencanaan jangka panjang memberi Anda proyek yang lebih baik, dan menyelesaikan masalah.”
Temukan titik temu dengan pemilik tanah dan pengguna air setempat. Hubungan antara TNC dan Hausers dibangun melalui dialog terbuka selama bertahun-tahun, dan Hauser mengatakan banyak dari nilai-nilai mereka selaras. “Sebagai seorang petani, kami ingin menggunakan lebih sedikit air, dan kami ingin mengelolanya dan melestarikannya dengan lebih baik, tetapi juga ada kepercayaan… bahwa ini bukan tipuan tangan,” katanya selama kunjungan saya.

Salah satu strategi lain yang sangat penting untuk menghemat air di pertanian, yang terbesar di lembah itu, adalah keputusan keluarga Hauser untuk mengajukan hak konservasi yang secara permanen mempertahankan sebagian besar properti mereka — tanah mereka dimiliki, bukan disewa. Acre itu adalah rumah bagi bos mesquite dan strip penyangga riparian yang mendorong keanekaragaman hayati dan habitat burung, dan insentif pajak yang diterima pertanian memungkinkan untuk memaksimalkan pengelolaan air di areal lainnya.

“Petani memikirkan air sepanjang hari, setiap hari,” kata Hauser. “Tempat ini tanpa air bukanlah apa-apa. Pertanian bukanlah pertanian tanpa air.”