Cygnus Siap Untuk Peluncuran Pertama Di Falcon 9

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

WASHINGTON — Sebuah pesawat ruang angkasa kargo Cygnus akan diluncurkan dengan roket Falcon 9 untuk pertama kalinya, sebuah kombinasi yang memerlukan lebih banyak perubahan pada roket daripada pada pesawat ruang angkasa.

NASA mengumumkan pada pengarahan tanggal 26 Januari bahwa mereka menargetkan tanggal 30 Januari pukul 12:07 Timur untuk peluncuran misi kargo NG-20 dari Kompleks Peluncuran Luar Angkasa 40 Cape Canaveral. yang menurut badan tersebut adalah untuk “mengakomodasi kesiapan landasan peluncuran.” Jika Cygnus diluncurkan pada hari itu, ia akan tiba di Stasiun Luar Angkasa Internasional pada awal Februari 1.

Peluncuran ini menandai pertama kalinya pesawat ruang angkasa kargo Cygnus milik Northrop Grumman terbang dengan Falcon 9. Semua peluncuran Cygnus sebelumnya dilakukan di kendaraan peluncuran Antares milik Northrop dengan pengecualian dua misi yang diluncurkan di Atlas 5 milik United Launch Alliance setelah kegagalan peluncuran Antares di 2014.

Northrop berencana untuk meluncurkan setidaknya tiga misi Cygnus dengan roket Falcon 9 saat mereka bekerja sama dengan Firefly Aerospace pada versi baru Antares, menggantikan tahap pertama buatan Ukraina yang ditenagai oleh mesin Rusia dengan tahap yang dikembangkan oleh Firefly menggunakan mesinnya sendiri. Kendaraan itu, Antares 330, dijadwalkan mulai diluncurkan pada pertengahan tahun 2025.

Peralihan ke Falcon 9 relatif lancar bagi Northrop. “Kami tidak benar-benar perlu melakukan modifikasi apa pun pada Cygnus,” kata Cyrus Dhalla, wakil presiden dan manajer umum sistem ruang angkasa taktis di Northrop Grumman, selama pengarahan. Perusahaan memang melakukan sedikit perubahan pada proses pemuatan kargo, yang menurutnya dilakukan di fasilitas baru dengan peralatan berbeda.

Pergeseran kendaraan peluncuran tidak mengubah kemampuan Cygnus, tambahnya. Misi NG-20 akan membawa kargo lebih dari 3,700 kilogram, kapasitas versi kendaraan saat ini.

Namun SpaceX memang harus melakukan perubahan untuk mengakomodasi Cygnus, khususnya kemampuannya untuk “memuat terlambat” kargo dalam waktu 24 jam setelah peluncuran. Antares memiliki bukaan “pop top” di bagian atas fairing muatan roket, memungkinkan akses ke bagian dalam Cygnus untuk memuat kargo setelah pesawat ruang angkasa dienkapsulasi.

Untuk memberikan kemampuan pemuatan akhir yang serupa untuk peluncuran Cygnus Falcon 9, SpaceX menciptakan apa yang disebut oleh Bill Gerstenmaier, wakil presiden keandalan pembangunan dan penerbangan di SpaceX, sebagai “gigadoor” di fairing Falcon 9. Itu adalah pintu berukuran 1.5 kali 1.2 meter di sisi fairing yang dapat dibuka untuk memberikan akses terkendali lingkungan ke bagian dalam Cygnus.

“Ini akan menjadi pertama kalinya kami melakukan itu,” katanya, saat pesawat luar angkasa Dragon milik SpaceX diluncurkan tanpa fairing. “Kami memerlukan banyak modifikasi agar perangkat keras ini siap digunakan.” Dia menambahkan bahwa memasang pintu di fairing muatan tidak mempengaruhi kemampuan SpaceX untuk memulihkan dan menggunakannya kembali.

“Kami sangat menghargai bagaimana SpaceX telah bekerja sama dengan kami untuk mengakomodasi arus kargo dan integrasi, dan kami dapat menggunakan kembali banyak prosedur kami,” kata Dhalla.

Selain pengembangan pintu fairing muatan untuk peluncuran Cygnus, SpaceX telah menguji modifikasi pada transporter erectornya di Launch Complex 39A, yang memungkinkannya memuat propelan metana cair dan oksigen. Hal ini diperlukan untuk peluncuran pendarat bulan IM-1 mendatang oleh Mesin Intuitif, yang akan diisi bahan bakarnya di landasan, di dalam fairing muatan, sesaat sebelum peluncuran.

Gerstenmaier mengatakan SpaceX sedang melakukan pengujian terhadap peralatan tersebut untuk memastikan peralatan tersebut siap untuk peluncuran IM-1, yang saat ini diproyeksikan pada pertengahan Februari. “Pekerjaannya cukup sesuai rencana,” katanya. “Ini adalah integrasi yang sangat menarik, tetapi seperti yang Anda lihat bahkan dengan misi Northrop Grumman 20 ini, kami di SpaceX suka melakukan hal-hal yang inovatif dan kreatif.”