Kembali Ke Dasar: Pandangan Pemikir Sistem Tentang Sirkularitas

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Kami tahu pembaca GreenBiz memiliki pemahaman yang mengesankan tentang ekonomi sirkular; peluang, rintangan, dan apa yang diperlukan bagi kita untuk mengubah sistem secara kolektif. Namun sebagai pemikir sistem, saya sering kembali ke gambaran yang lebih besar.

Sejak bergabung dengan tim Edaran GreenBiz akhir tahun lalu, saya sering ditanya beberapa versi dari tiga pertanyaan berikut oleh kolega, teman, dan anggota keluarga. Saya harap replay dari dialog itu beresonansi dengan Anda dan memberikan nuansa atau bahan pemikiran baru.

Pertanyaan 1: Apa perbedaan sirkularitas dengan keberlanjutan?

Jika Anda pernah mengikuti kursus keberlanjutan, kemungkinan besar Anda akan menemukan definisi berikut, dari 1987 Komisi Brundtland PBB: Keberlanjutan adalah “memenuhi kebutuhan saat ini tanpa mengorbankan kemampuan generasi mendatang untuk memenuhi kebutuhan mereka sendiri.”

Keberlanjutan umumnya berusaha untuk mengurangi dampak pada manusia dan planet ini dibandingkan dengan status quo — katakanlah dasar operasi sebelumnya atau standar industri. Ambisi untuk keberlanjutan telah tumbuh sejak tahun 1987, tetapi dalam banyak kasus, keberlanjutan masih dipandang sebagai “tidak terlalu buruk”. Seperti yang dikatakan Joel Makower itu, "Ada sedikit kehormatan dalam merusak planet secara bertahap."

Ekonomi sirkular adalah pendekatan sistem yang menjawab satu “bagaimana” dalam pencarian kita akan keberlanjutan. Sederhananya, ekonomi sirkular sering digambarkan melalui penjajaran dengan sistem tradisional “ambil-buat-buang” yang kita semua kenal, ekonomi linier. Tidak seperti sistem linier di mana bahan baku diekstraksi, diubah menjadi produk dan kemudian diubah menjadi limbah dengan sedikit memperhatikan eksternalitas lingkungan, sosial dan bahkan ekonomi, model sirkular bertujuan untuk menjaga bahan dalam sistem pada nilai tertingginya selama mungkin. .

Keberhasilan ekonomi sirkular pada tingkat sistemik bergantung pada perubahan global lainnya: yaitu, transisi ke energi terbarukan dan pasokan bahan terbarukan yang bersumber secara bertanggung jawab.

Keberlanjutan sering dianggap sebagai tambahan pada praktik kolektif entitas untuk meningkatkan keseluruhan. Sirkularitas, sebaliknya, harus menjadi inti dari operasi, yang bertujuan untuk profitabilitas sekaligus mengatasi masalah global seperti polusi, hilangnya alam dan keanekaragaman hayati, serta perubahan iklim. Mengingat meluasnya model ekonomi linier, sirkularitas seringkali membutuhkan pembangunan kembali sistem, model bisnis, dan operasi dari bawah ke atas. Sebagai pemimpin pemikiran terkemuka dalam sirkularitas, Yayasan Ellen MacArthur mengatur ekonomi sirkular di bawah tiga prinsip yang digerakkan oleh desain:

Hilangkan limbah dan polusi
Mengedarkan produk dan bahan (pada nilai tertingginya)
Meregenerasi alam

Keberhasilan ekonomi sirkular pada tingkat sistemik bergantung pada perubahan global lainnya: yaitu, transisi ke energi terbarukan dan pasokan bahan terbarukan yang bersumber secara bertanggung jawab.

Singkatnya: Perputaran memiliki fokus khusus pada perputaran sumber daya, mengurangi penggunaan material dan limbah kita untuk mendukung planet yang sehat. Keberlanjutan berurusan dengan upaya yang lebih luas dan lebih umum untuk mengurangi dampak sosial, lingkungan, dan ekonomi di seluruh operasi entitas.

Pertanyaan 2: Apakah sirkularitas hanyalah daur ulang?

Mengingat bahwa sirkularitas adalah tentang menjaga agar bahan tetap digunakan, pada nilai tertingginya, selama mungkin, wajar untuk bertanya-tanya apakah ini hanya berarti daur ulang. Dan meskipun ini belum tentu cara berpikir yang salah, ada beberapa nuansa di sini yang harus diuraikan.

Faktanya, sirkulasi adalah tentang bahan daur ulang berulang kali - jadi dalam pengertian ini, daur ulang. Ini berbeda dengan cara istilah ini lebih sering digunakan: untuk menggambarkan proses industri mengubah limbah menjadi produk baru. Jenis daur ulang yang terakhir — misalnya, mengumpulkan kemasan plastik dan menyortir, merobek, mencuci, dan memproses ulang plastik ini menjadi kemasan baru secara mekanis — sebenarnya adalah salah satu strategi dengan prioritas lebih rendah dalam model ekonomi sirkular.

Mari kita mundur sedikit.

Bagian integral dari ekonomi sirkular adalah putaran umpan balik, di mana produk dan bahan disirkulasi ulang melalui sistem. Di alam, umpan balik memupuk dan memberi nilai tambah bagi ekosistem. Ambil pohon yang menjatuhkan daunnya di musim gugur. Daun ini membusuk, memberi makan mikroba dan mengembalikan nutrisi ke tanah di mana mereka akan diserap kembali oleh tanaman lain untuk mencari nutrisi.

Dalam siklus biologis, bahan terbarukan seperti limbah pertanian didaur ulang melalui sistem melalui proses seperti pengomposan atau pencernaan anaerobik. Dalam siklus teknis, penggunaan kembali, perbaikan, dan daur ulang memungkinkan bahan yang tidak dapat terurai secara hayati untuk disirkulasi ulang secara ekonomis. Ini ditunjukkan melalui apa yang disebut "Diagram Kupu-Kupu", lihat di bawah.

Merancang sistem ekonomi kita dengan putaran umpan balik yang kuat untuk meniru alam adalah revolusioner; sejak revolusi industri, kita telah membangun sebuah sistem yang memaksa alam agar sesuai dengan ekonomi kita daripada menyesuaikan ekonomi kita dengan alam.

Strategi seperti meningkatkan daya tahan produk, model bisnis baru yang menawarkan pembagian, penggunaan kembali, perbaikan, dan produksi ulang harus menjadi strategi dengan prioritas lebih tinggi daripada daur ulang untuk banyak industri — mulai dari mode hingga pengemasan hingga elektronik.

Ada kesalahpahaman bahwa ekonomi sirkular hanyalah bentuk pengelolaan sampah atau pemulihan material. Pada kenyataannya, ini adalah model ekonomi yang berkembang yang meminimalkan limbah sebagai produk sampingan alami dari desain lingkaran umpan balik yang melekat yang memulihkan bahan teknis dan meregenerasi bahan biologis.

Pertanyaan 3: Degrowth dan pengurangan konsumsi adalah prinsip dari ekonomi sirkular. Bagaimana kita mengukur kesuksesan?

Karena ini adalah pertanyaan tersulit untuk dijawab, saya akan menjawab dengan lebih banyak pertanyaan. Apakah pertumbuhan selalu baik? Apakah pertumbuhan adalah hal terbaik untuk diukur?

Keberhasilan ekonomi global dan regional secara historis diukur dengan satu indikator tunggal, produk domestik bruto (PDB). Tetapi jika generasi sekarang dan masa depan ingin berkembang dalam batas-batas planet, kita harus membayangkan kembali bagaimana kita mendefinisikan kemajuan dan peluang. Ini adalah alasan yang mendasari pengembangan "ekonomi donat", sebuah model visual untuk pertumbuhan yang berkelanjutan.

Oleh DoughnutEconomics - Pekerjaan sendiri, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=75695171

Oleh DonutEconomics – Pekerjaan sendiri, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=75695171

Modelnya menyerupai donat di mana cincin donat itu sendiri mewakili ruang yang aman dan adil bagi manusia untuk hidup di dalamnya. Di dalam ring (lubang donat) mewakili situasi di mana orang tidak memiliki kebutuhan sosial yang penting seperti perawatan kesehatan, pendidikan, dan suara politik. Sementara itu, bagian luar donat (kerak bumi) mewakili batas-batas ekologis yang di luarnya sistem alam bumi terancam. Model ini memberikan cara revolusioner untuk memahami kemakmuran dan menetapkan tujuan bagi umat manusia. Menurut model ini, kemakmuran dapat dicapai ketika kita berada di lingkaran tengah, tidak melampaui batas-batas planet atau kekurangan landasan sosial yang diperlukan untuk semua orang. Sebagai Kate Raworth, Pendiri Donut Ekonomi, mengatakan, “Ekonomi yang sehat harus dirancang untuk berkembang, bukan tumbuh.”

Saya harap esai ini membantu Anda berhenti sejenak dan mengingat gambaran yang lebih besar. Saat Anda mengorientasikan diri Anda dalam peran Anda menuju tujuan yang lebih besar dan sistemik yang ingin kita capai secara kolektif, ingatlah bahwa Anda adalah bagian dari komunitas yang menarik dan berkembang yang bekerja untuk melakukan hal yang sama. Selama beberapa bulan dan tahun mendatang, saya berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang Anda masing-masing dan kontribusi Anda pada ekonomi sirkular.