Pilot uji B-21: Jendela ganjil? Tidak masalah.

PALMDALE, California — Para pilot penguji yang akan menjadi pertama yang menerbangkan B-21 Raider, Angkatan Udara pembom siluman berikutnya, sekarang bekerja dengan pejabat Angkatan Udara dan Northrop Grumman untuk menyusun rencana permainan untuk penerbangan pertamanya tahun depan.

Namun satu hal yang tidak membebani pikiran mereka, tegas para pilot kepada para wartawan di hadapan para pengebom itu Peluncuran 2 Desember di Air Force Plant 42 di Palmdale, California: Bentuk jendela B-21 dan bidang pandang yang memungkinkan pilot.

Angkatan Udara pada tahun 2021 merilis sebuah rendering artis dari B-21 yang mengisyaratkan bentuk yang tidak biasa untuk keempat jendelanya, terutama di bagian samping, yang digambarkan miring ke atas dan lebih sempit dari pendahulunya, B-2 Spirit.

Todd Harrison, seorang ahli anggaran pertahanan dan direktur pelaksana Metrea Strategic Insights, mengatakan kepada Defense News bahwa rendering tersebut menimbulkan keheranan di kalangan penggemar pesawat militer, dan menyebabkan beberapa orang bertanya-tanya apakah jendela baru tersebut mungkin merupakan langkah mundur dalam hal visibilitas.

Peluncuran B-21 yang sebenarnya menegaskan bahwa jendela kokpit berbentuk berbeda – mungkin dengan celah yang lebih lebar antara dua jendela utama dan sedikit lebih kecil di samping – daripada di B-2.

Tapi uji coba Letnan Kolonel Clifton Bell mengatakan bahwa dari apa yang dia lihat, kaca depan B-21 tidak jauh berbeda dari B-2, dan seharusnya tidak menjadi masalah.

“Tubuh Anda sangat pandai menyesuaikan diri,” kata Bell, yang bertanggung jawab atas organisasi pengujian di Pangkalan Angkatan Udara Edwards di California dan sebelumnya menerbangkan B-2 dalam kariernya. “Ketika saya pertama kali mulai menerbangkan B-2, Anda memperhatikan [jendelanya] penerbangan pertama, mungkin jam pertama, dan kemudian pikiran Anda cukup bagus untuk memisahkan mana yang penting, dan mana yang tidak penting. Saya belum pernah terbang dengan jendela yang saya khawatirkan.”

Harrison mengatakan pilihan desain jendela kemungkinan dibuat sebagian untuk memaksimalkan kemampuan siluman B-21. Dan karena B-21 dirancang untuk mampu “berawak secara opsional,” atau diterbangkan dari jarak jauh tanpa pilot, Harrison mengatakan mungkin ada kamera atau sensor lain yang dapat membantu memperluas visibilitas pilot, membuat jendela lebar menjadi kurang penting.

Bell, serta pilot uji Northrop Grumman B-21 Chris Moss dan Lt. Col. Joshua Schneider, wakil manajer program B-21, berbicara dengan wartawan di Memajukan Pameran Aeronautika display pesawat sebelum upacara dimulai. Pembom B-2 yang dijuluki "Spirit of California" menjulang di belakang mereka.

Selama beberapa bulan ke depan setelah debut publik B-21 pertama, pabrikannya Northrop Grumman akan terus melakukan uji darat lebih lanjut pada pembom yang dijuluki T-1, atau 0001.

Di beberapa titik di tahun 2023, sambil menunggu hasil tes tersebut, B-21 ini akan melakukan penerbangan pertamanya ke Edwards. Setelah berada di tangan Angkatan Udara, tes penerbangan yang lebih formal dapat dimulai dan pembom akan menjalani langkahnya. Bell mengatakan program uji terbang seperti ini adalah “usaha besar-besaran.”

Moss mengatakan pilot uji tahun depan akan mencari "segalanya" saat mereka mencobanya. Itu termasuk memastikan pembom terbang seperti yang diharapkan dalam kecepatan dan ketinggian udara yang diperlukan, serta memastikan semua sistemnya bekerja sebagaimana mestinya, dan bagaimana perasaan pesawat dalam penerbangan.

Saat dalam uji terbang, Raider akan merekam "semua jenis data" dan mengirimkannya ke ruang kontrol di darat untuk dianalisis, kata Moss.

Dan bukan hanya tugas pilot untuk membantu mengumpulkan data elektronik, kata Moss. Pendapat dan pengamatan mereka tentang bagaimana perasaan pesawat, dan apakah itu berfungsi seperti yang dirancang, dan dipraktikkan di simulator, dan melakukan apa yang diprediksi juga akan menjadi poin data yang berharga bagi para insinyur program.

Saat ini, kata Bell, tim di Edwards sedang bekerja sama dengan Northrop untuk memeriksa sistem Raider, dan mencari tahu mana yang perlu diuji oleh tim dalam penerbangan.

Bell mengatakan dia telah mengerjakan program ini sejak 2016, bekerja sama dengan pabrikan dan pejabat Komando Serangan Global Angkatan Udara selama pengembangan pembom, dan melakukan penyesuaian bila diperlukan.

Bell mengatakan dia berharap B-21 terbang serupa dengan B-2.

Tapi B-21 juga akan mencakup lebih dari tiga dekade kemajuan teknologi yang telah dibuat sejak tahun 2 pengenalan B-1988. Dan Bell sangat ingin melihat bagaimana kemampuan baru itu akan dimainkan begitu pilot masuk ke kokpit.

“Dulu semuanya tentang, 'Seberapa baik saya menerbangkan pesawat?'” kata Bell. “Sekarang, 'Bagaimana cara mengoperasikan sistem?' Banyak dari itu, adalah belajar bagaimana mengoperasikan sistem untuk menjalankan misi.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/air/2022/12/09/b-21-test-pilot-odd-windows-no-problem/