Astrobotik Akan Memulai Investigasi Formal Terhadap Misi Peregrine yang Gagal

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

WASHINGTON — Dengan selesainya misi pendarat bulan Peregrine, Astrobotic mengalihkan perhatiannya untuk memahami apa yang salah dengan pesawat ruang angkasa tersebut dan menggabungkan perubahan apa pun ke dalam pendarat yang jauh lebih besar untuk NASA.

Komando Luar Angkasa AS mengkonfirmasi pada 19 Januari bahwa Peregrine masuk kembali pada hari sebelumnya, tetapi tidak memberikan waktu atau lokasi masuk kembali secara spesifik. Astrobotic menargetkan masuk kembali ke Pasifik Selatan sekitar jam 4 sore 18 Januari Timur.

Dalam panggilan telepon dengan wartawan, John Thornton, kepala eksekutif Astrobotic, mengatakan perusahaan kehilangan telemetri dari pesawat ruang angkasa pada pukul 3:50 Timur dan kehilangan jangkauan dengan pesawat ruang angkasa sembilan menit kemudian, “yang sejalan dengan proyeksi kami untuk masuk kembali pada pukul 4:04.” Timur." Pada saat panggilan tersebut, dia mengatakan dia masih menunggu konfirmasi masuknya kembali tersebut dari lembaga pemerintah AS, yang kemudian muncul dalam panggilan tersebut dalam bentuk pernyataan Komando Luar Angkasa.

Masuknya kembali mengakhiri misi Peregrine, yang dimulai lebih dari 10 hari sebelumnya dengan peluncuran yang sukses di United Launch Alliance Vulcan Centaur. Namun, pesawat luar angkasa itu mengalami kebocoran propelan beberapa jam setelah lepas landas yang mencegah pesawat ruang angkasa mencoba mendarat di bulan. Perusahaan memilih untuk memasukkan kembali pesawat ruang angkasa tersebut ketika diayunkan ke Bumi dalam orbitnya yang sangat elips daripada mencoba melakukan manuver yang dapat mengirimnya ke bulan seperti yang direncanakan semula.

Mengizinkan Peregrine masuk kembali adalah “keputusan sulit,” kata Thornton. “Hal yang kami pertimbangkan adalah, haruskah kita mengirimkannya kembali ke Bumi atau haruskah kita mengambil risiko untuk mengoperasikannya di ruang angkasa?” Mengoperasikannya lebih lama mungkin memerlukan pesawat ruang angkasa terbang atau menabrak bulan, atau mungkin memasuki orbit di sekitarnya, bergantung pada kesehatan sistem propulsi dan sisa propelan.

Keamanan luar angkasa membuat mereka memilih dampak terhadap Bumi. “Penting bagi kita semua untuk bertindak sebagai pihak yang bertanggung jawab dan memastikan bahwa kita menjaga ruang tetap tersedia dan dapat diakses oleh semua orang,” katanya. Yang menjadi perhatian khusus, jelasnya kemudian, adalah bahwa penggunaan sistem propulsi pendarat yang rusak secara terus-menerus “dapat menyebabkan situasi bencana yang berpotensi menciptakan lebih banyak puing.”

Keputusan itu dibuat setelah berkonsultasi dengan NASA, pelanggan terbesar misi tersebut melalui program Commercial Lunar Payload Services (CLPS). “Peregrine Mission One adalah misi Astrobotic dan pesawat ruang angkasa Astrobotic, namun sebagai salah satu pelanggan besar mereka, kami berbagi pandangan kami tentang informasi tersebut,” kata Joel Kearns, wakil administrator asosiasi untuk eksplorasi di Direktorat Misi Sains NASA. NASA memberikan rekomendasi kepada Astrobotic tentang bagaimana melanjutkan misinya.

Dengan selesainya misi tersebut, Astrobotic fokus menyelidiki apa yang salah. Hipotesis utama kebocoran propelan adalah katup yang gagal memasang kembali dengan benar dalam sistem tekanan helium ketika diinisialisasi setelah peluncuran. “Ini mengirimkan aliran helium ke sisi pengoksidasi” sistem propulsi, kata Thornton. Dalam waktu kurang dari satu menit, tekanan di dalam tangki oksidator melebihi batas tangki, menyebabkan pecah.

Perusahaan berencana untuk mengadakan dewan peninjau untuk menganalisis data guna memastikan apa yang menyebabkan kebocoran propelan. Hal ini termasuk menentukan tindakan perbaikan apa yang diperlukan untuk Griffin, pendarat yang jauh lebih besar yang sedang dibangun oleh Astrobotic untuk mengangkut Volatile Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) milik NASA ke wilayah kutub selatan bulan.

Griffin, untuk saat ini, tetap dijadwalkan untuk diluncurkan pada bulan November, dan Astrobotic terus mengerjakannya sambil menyelidiki Peregrine. “Dampaknya terhadap misi Griffin bergantung pada temuannya,” kata Kearns tentang penyelidikan Peregrine. “Ini adalah periode waktu yang relatif singkat dari hari ini di bulan Januari hingga misi Griffin akhir tahun, jadi kami tidak ingin terburu-buru dalam mencari temuan ini.”

Ia menambahkan, NASA akan menunggu hasil peninjauan sebelum memutuskan untuk mengubah penghargaan CLPS untuk pengangkutan VIPER ke bulan. “VIPER adalah muatan yang sangat terlihat, sangat canggih dan mahal,” katanya. “Kami ingin memastikan bahwa kami benar-benar memahami akar permasalahan dan faktor-faktor yang berkontribusi terhadap apa yang terjadi pada Peregrine.”

Meskipun Peregrine gagal mendarat di bulan, Thornton menunjukkan apa yang Peregrine mampu capai melalui kerja keras para insinyur dan pengontrol penerbangan. “Tim pengontrol misi kami di Pittsburgh tetap tenang, mereka fokus pada masalahnya dan mendiagnosis apa yang terjadi,” katanya tentang reaksi perusahaan terhadap kebocoran propelan, dengan melakukan reorientasi pesawat ruang angkasa sehingga panel surya dapat menghasilkan listrik sebelum baterainya habis. .

Mereka mampu menyalakan muatan di bulan, termasuk empat instrumen NASA, yang mengembalikan data yang menurut para ilmuwan berguna meskipun data tersebut tidak dikumpulkan dari permukaan bulan seperti yang dimaksudkan semula. “Data yang dikumpulkan dalam penerbangan menetapkan landasan untuk memahami bagaimana beberapa instrumen kami dapat berperilaku di lingkungan luar angkasa yang keras ketika beberapa duplikatnya terbang pada penerbangan CLPS di masa depan,” Nicola Fox, administrator asosiasi sains NASA, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Thornton mengatakan dia bangga dengan tim Astrobotic atas pekerjaannya dalam misi yang terpotong tersebut. “Kami tidak mencapai tujuan utama pendaratan di permukaan bulan,” katanya, tetapi setelah anomali awal, “kami hanya meraih kemenangan demi kemenangan demi kemenangan, menunjukkan bahwa pesawat ruang angkasa itu bekerja di luar angkasa, menunjukkan bahwa muatannya dapat beroperasi. dan mendapatkan kembali data dari muatan tersebut.”