Seiring dengan Meningkatnya Kota dan Sistem, Apakah Sampah Meningkat?

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

skala kota dan sampah — Studi ini mengeksplorasi bagaimana tiga jenis produksi sampah – sampah kota, air limbah, dan emisi gas rumah kaca – disesuaikan dengan ukuran kota (kredit gambar: Elisa Heinrich Mora).

Sebuah studi baru-baru ini mencoba memprediksi keadaan ekosistem perkotaan di masa depan, dan menyarankan perlunya ilmu baru mengenai sampah.

Sistem kehidupan telah berevolusi untuk menyusun kembali limbah – makhluk seperti kumbang kotoran mengisi ceruk ekologis dengan menguraikan kotoran organisme lain – namun limbah adalah masalah yang masih mengganggu sistem manusia.

Seiring dengan pertumbuhan populasi dunia dan urbanisasi yang pesat – dua pertiga manusia akan menjadi penduduk kota pada tahun 2050, menurut PBB – limbah kita menyebabkan krisis yang semakin meningkat di seluruh dunia. Mikroplastik menyelimuti planet ini dan menyusup ke dalam tubuh kita, air limbah mencemari saluran air kita, dan emisi gas rumah kaca mendorong perubahan iklim global.

“Kita sebagai masyarakat cenderung mengabaikan sisi tidak menyenangkan dari produksi kita,” katanya Mingzhen Lu, Asisten Profesor di Universitas New York dan mantan Rekan Kompleksitas SFI Omidyar.

Lu dan Profesor SFI Chris Kempes adalah penulis koresponden di kertas baru diterbitkan dalam Kota Alam yang mengeksplorasi produksi sampah sebagai fungsi sistem perkotaan.

“Pertanyaan kuncinya adalah apakah limbah diproduksi dengan lebih atau kurang efisien seiring dengan peningkatan skala sistem, dan seberapa besar beban daur ulang sebagai konsekuensinya,” kata Kempes.

Untuk menjawab pertanyaan ini, penulis menggunakan teori penskalaan untuk menganalisis produk limbah – limbah padat perkotaan, air limbah, dan emisi gas rumah kaca – dari lebih dari seribu kota di seluruh dunia. Teori penskalaan telah digunakan dalam biologi untuk menjelaskan bagaimana fisiologi organisme berubah seiring dengan massa tubuh, dan teori ini terbukti relevan untuk memahami bagaimana produksi sampah meningkat seiring dengan pertumbuhan kota.

“Teori penskalaan memungkinkan kami mengekstraksi pola guratan yang luas dan melampaui individualitas setiap kota,” kata Lu.

Pola yang dihasilkan menunjukkan perbedaan nyata dalam produksi sampah seiring dengan pertumbuhan kota. Skala limbah padat bersifat linier — karena terkait dengan konsumsi individu, jumlah limbah padat meningkat seiring dengan pertumbuhan populasi. Sebaliknya, skala produksi air limbah bersifat superlinear, sedangkan skala emisi bersifat sub-linear. Dengan kata lain, kota-kota besar menyumbang lebih banyak limbah cair dibandingkan kota-kota kecil, namun mengeluarkan lebih sedikit gas rumah kaca. Hasilnya menunjukkan adanya skala ekonomi dalam hal emisi seiring dengan pertumbuhan yang biasanya menghasilkan energi dan infrastruktur transportasi yang lebih efisien, namun tidak ekonomis untuk limbah cair.

Kota-kota cenderung menyimpang dari hukum skala universal seiring dengan pertumbuhan mereka yang semakin kaya. Kota-kota dengan PDB per kapita yang lebih tinggi menghasilkan lebih banyak sampah, yang menegaskan hubungan antara timbulan sampah dan pertumbuhan ekonomi.

Temuan ini menekankan perlunya ilmu baru mengenai sampah yang dapat membantu memprediksi keadaan ekosistem perkotaan di masa depan dan memberikan masukan bagi kebijakan untuk mengurangi sampah dan meningkatkan keberlanjutan.

“Jamur menemukan cara menguraikan limbah lignin dari pohon dan menciptakan ekosistem berkelanjutan yang telah bertahan ratusan juta tahun,” kata Lu. “Kami mengambilnya dan membuangnya – kami tidak bisa lagi mengabaikan sampah dari masyarakat kami.”

Baca makalah “Penskalaan timbulan sampah di seluruh dunia dalam sistem perkotaan” di Kota Alam (17 Januari 2024) DOI: https://doi.org/10.1038/s44284-023-00021-5