Dengan induksi formal INS Vagir, India telah menugaskan kelima dari enam kapal selam serang diesel-listrik kelas Kalvari. Yang terakhir dalam seri dalam program Proyek-75, INS Vagsheer kemungkinan akan ditugaskan sekitar tahun 2023, sehingga menutup tirai proyek kapal selam konvensional India yang paling ambisius.

India akan memiliki kurang dari 20 kapal selam operasional dengan selesainya program ini. Itu masih jauh dari persyaratan keamanan nasional saat ini dan masa depan. Dan kekhawatiran yang lebih besar adalah tidak adanya komitmen untuk memenuhi kebutuhan kapal selam jangka panjang.

Kapal selam Project 75 telah dibuat di Mumbai's Mazgaon Dockyard Limited dalam perjanjian transfer teknologi dengan pabrikan Perancis, Naval Group. Teknologi tersebut berasal dari kapal selam canggih kelas Scorpène yang telah dipuji di seluruh dunia di kalangan pejuang bawah laut.

Kontrak multi-miliar dolar akan menjadi pendahulu untuk program domestik yang lebih ambisius yang membayangkan produksi lebih lanjut dari kapal selam modern dan bertenaga konvensional, bahkan ketika India mengembangkan kapal bertenaga nuklirnya sendiri.

Yang terakhir adalah platform lintas laut dalam tiga serangkai opsi pengiriman nuklir. Kapal selam nuklir adalah jalur yang paling aman dari ketiga platform karena hampir tidak mungkin untuk mendeteksi keberadaannya di laut dalam.

Bahkan ketika kapal selam bertenaga nuklir buatan dalam negeri INS Arihant mengarungi lautan, jumlah kapal selam konvensional di gudang senjata India terus mengalami penurunan. Sebagian besar armada telah menua melampaui perkuatan atau perbaikan. Satu-satunya jalan tersisa adalah melanjutkan program induksi modern, yang terhenti dengan selesainya proyek kapal selam kelas Kalvari. Kapal selam berikutnya akan dilantik di bawah program Proyek 75 (I). 'I' adalah singkatan dari India dan bergantung pada produksi dalam negeri kapal selam canggih dengan kemampuan siluman dan propulsi independen udara, sehingga memberi mereka jangkauan dan kemampuan bertahan yang lebih besar. Seharusnya ada transfer teknologi lengkap dari mitra asing, tetapi itu kandas saat produsen menarik diri.

Semua produsen telah mengutip kewajiban kontraktual yang tidak masuk akal dan sebagian besar tidak mungkin yang dikenakan dalam Permintaan Proposal (RFP) oleh Kementerian Pertahanan. RFP menyerukan produksi dalam negeri dan memiliki hukuman yang ketat pada produsen peralatan asli untuk penundaan. Akibatnya, India berada dalam situasi vendor tunggal, yang tidak diizinkan oleh sistem audit pemerintah negara tersebut. Situasi aneh ini membuat para pembuat keputusan jengkel, sehingga batas waktu kontrak terus diperpanjang hingga akhirnya berakhir pada 31 Desember 2022. Jaminan oleh Kepala Staf Angkatan Laut selama konferensi pers tahunan Hari Angkatan Laut tidak meyakinkan.

Tidak jelas bagaimana dan kapan Proyek 75 yang tertunda lama akan diselesaikan, mengingat kerumitan RFP awal. Kecuali jika ada penurunan serius dalam kewajiban kontraktual India yang menuntut, kecil kemungkinan akan ada lebih dari satu pabrikan peralatan asli (OEM) asing yang mau mengambil risiko. Sejauh ini, Daewoo Shipbuilding and Marine Engineering Korea Selatan belum secara resmi menarik diri dari perlombaan, berpotensi menjadikannya situasi penawaran vendor tunggal. Tetapi tidak ada produsen lain yang mengirimkan tanggapan mereka ke RFP, sehingga memperpanjang tenggat waktu lagi.

Dengan selesainya siklus produksi Proyek 75 dan tidak ada kemajuan pada program penerusnya, India sekarang memiliki jalur produksi yang mahal yang menganggur dengan keterampilan teknis yang terbuang percuma.

Ini bukanlah kemewahan yang dapat dibeli oleh negara mana pun di era ini, terutama yang tidak termasuk dalam skenario keamanan kompleks yang dialami India. Bahkan ketika pasukannya berselisih dengan China di garis depan Ladakh memasuki tahun ketiga, ketegangan tidak mereda di tempat lain. sepanjang perbatasan tanpa batas. Satu wilayah di mana India ditempatkan secara militer lebih baik daripada Cina, di laut lepas, juga berada dalam persaingan serius sekarang.

Dengan campuran kapal nuklir dan diesel-listrik, China saat ini memiliki 66 kapal selam dalam armadanya. Dan lebih banyak lagi yang sedang dalam perjalanan dengan kecepatan tinggi. Sedemikian rupa sehingga China juga mampu memasok kapal selam berkemampuan AIP ke Pakistan. Mengingat waktu yang lama untuk memproduksi kapal selam, hampir pasti bahwa India akan mengalami krisis serius dengan armada kapal selamnya dalam beberapa tahun mendatang. Dengan tidak adanya komitmen produksi yang tersedia di masa mendatang dan armada yang terus menua, tinggal menunggu waktu sebelum India mengejar ketinggalan bahkan di Samudra Hindia.

Kunjungan lingkungan kapal mata-mata China Yuan Wang 5 tahun lalu bukan sekadar latihan penyadapan. Itu adalah pemetaan rute operasional untuk kapal selam China dalam waktu dekat. Mengingat banyaknya kapal selam yang tersedia untuk angkatan laut China, waktu dekat itu tidak akan lama lagi.