Jembatan yang lebih baik melintasi 'lembah kematian'

Kongres dan para pemimpin militer negara terus-menerus menyatakan frustrasi dengan “lembah kematian, ”jurang di mana teknologi baru yang menjanjikan terlalu sering menemui ajalnya sebelum dapat dialihkan ke program pertahanan utama.

Yang diberikan secara kompetitif Program Riset Inovasi Usaha Kecil (SBIR) dan Transfer Teknologi Usaha Kecil (STTR)., ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Ronald Reagan pada tahun 1982 dan baru-baru ini disahkan kembali oleh Kongres, dapat memainkan peran yang lebih besar dalam menjembatani kesenjangan tersebut.

Seperti yang baru-baru ini diterbitkan Pentagon Strategi Bisnis Kecil memperjelas, perusahaan kecil adalah kunci untuk membantu AS memastikan keunggulan teknologinya atas China dan musuh potensial lainnya.

“Meskipun penting untuk misi pertahanan, Departemen Pertahanan belum memanfaatkan potensi penuh usaha kecil,” tulis Menteri Pertahanan Lloyd Austin. Dokumen tersebut memilih program SBIR dan STTR sebagai titik masuk utama bagi usaha kecil ke basis industri pertahanan yang lebih luas.

Tinjauan DoD sendiri tentang dampak ekonomi dari program SBIR melaporkan pengembalian 22 banding 1 atas investasinya dan $28 miliar dalam penjualan teknologi baru ke militer. Di dalam dia kesaksian kepada Kongres untuk mendukung otorisasi ulang program, wakil menteri untuk penelitian dan teknik, Heidi Shyu, mengatakan “Program SBIR/STTR memainkan peran penting dalam memungkinkan AS untuk mempertahankan dominasi teknologi dan memberikan inovasi untuk memungkinkan AS untuk tetap berada di depan kami. musuh.”

Di perusahaan kami, Ilmu Fisika, penelitian dan pengembangan yang didanai SBIR telah memungkinkan kami menyediakan teknologi canggih untuk berbagai program DoD. Teknologi utama yang dikembangkan SBIR, misalnya, telah memungkinkan kami memproduksi sistem baterai khusus di dalam negeri yang dimaksudkan untuk meningkatkan keselamatan dan kinerja kendaraan bawah air tak berawak.

Ini adalah salah satu contoh teknologi yang dibutuhkan untuk pertahanan negara, namun begitu fokus sehingga pasarnya sangat terbatas. Teknologi semacam ini membutuhkan waktu lama untuk matang dan menghadapi banyak hambatan untuk masuk dalam proses akuisisi DoD yang rumit — yang disebut Austin sebagai “jaringan titik masuk yang rumit dan peraturan yang rumit”.

Otorisasi ulang sebelumnya dari program SBIR/STTR telah meningkatkan keberhasilan transisi teknologi dengan menciptakan jalur untuk menyediakan dana tambahan yang diperlukan untuk teknologi dewasa yang berhasil, termasuk Program Kesiapan Komersialisasi dan Dana Inovasi Cepat. Otoritas akuisisi menjadi lebih mahir dalam mengenali dan menerapkan dana SBIR tambahan untuk teknologi yang pantas. Kongres pada bulan September mengotorisasi ulang program selama tiga tahun, termasuk dengan beberapa menyambut reformasi untuk memastikan pengawasan.

Sekarang, mereka dapat diperkuat lebih jauh oleh pemerintahan dan Kongres Biden.

Salah satu pertanyaan paling mendesak yang kami dapatkan dari kontraktor utama adalah tentang kemampuan kami untuk menskalakan produksi untuk menjadi pemasok teknologi kami sendiri yang andal. Produksi banyak dari barang-barang ini padat modal, dan tunduk pada persyaratan kualifikasi yang luas dan mahal tanpa paralel di dunia komersial.

Pentagon telah mencari berbagai cara baru untuk mendorong investasi yang cukup untuk membuat lompatan dari prototipe ke kelangsungan produksi dan rantai pasokan — yang terbaru adalah menyiapkan Kantor Modal Strategis untuk membantu usaha kecil mengamankan modal ventura dan pinjaman. Tetapi kurangnya minat usaha di banyak pasar ini membatasi dampak dari pendekatan tersebut. Bisnis kecil mana pun yang mempertimbangkan untuk meminjam untuk mendanai ekspansi, pada tingkat yang mendekati nilai entitasnya, akan sangat enggan melakukannya mengingat tingkat ketidakpastian yang tinggi dalam anggaran pelanggan tunggalnya.

Ada beberapa cara langsung pemerintahan Biden dan Kongres dapat menggandakan kesuksesan. Di dalam Executive Order 14017, presiden mengarahkan DoD untuk menyebarkan insentif melalui UU Produksi Pertahanan “untuk mendukung bahan strategis dan kritis yang diproduksi secara berkelanjutan, termasuk meningkatkan konsep penelitian dan pengembangan (R&D) yang telah terbukti dan teknologi baru dari program lain seperti penerima penghargaan Riset Inovasi Bisnis Kecil.”

Kongres dapat memberikan jalur yang lebih efektif untuk menerapkan kebijakan tersebut. Ini dapat menyediakan dana tambahan untuk Undang-Undang Produksi Pertahanan serta untuk Analisis Basis Industri dan Program Keberlanjutan, dimaksudkan sebagian untuk menumbuhkan sektor pertahanan yang baru muncul dan berinvestasi dalam kemitraan yang lebih besar di seluruh basis industri. Karena mempertimbangkan program-program ini, Kongres harus secara langsung mendanai dan meningkatkan akses ke dana ini untuk teknologi yang dikembangkan SBIR.

Terakhir, Kongres perlu memberikan stabilitas tambahan pada program SBIR/STTR. Otorisasi ulang baru-baru ini turun ke kabel, menunda penghargaan utama, berpotensi mengeluarkan banyak pemain sukses dari program, dan pada akhirnya hanya untuk tiga tahun. Hanya sedikit yang akan mengambil risiko membuat keputusan investasi yang mendukung siklus akuisisi yang berlangsung lebih dari satu dekade dalam iklim tersebut. Saatnya untuk mengotorisasi program secara permanen.

Departemen Pertahanan benar mengejar sejumlah strategi investasi dan insentif untuk membantu memastikan teknologi generasi berikutnya mencapai pasukan kita. Tapi sambil membangun jembatan baru, juga harus memperkuat yang sudah ada. Alternatifnya adalah menyia-nyiakan investasi di seluruh spektrum R&D pertahanan dan menyerahkan kepemimpinan teknologi kepada musuh kita.

Bill Marinelli adalah kepala eksekutif Ilmu Fisika, sebuah perusahaan berbasis di AS yang mengembangkan sistem dan teknologi penginderaan elektro-optik/inframerah untuk sektor pertahanan, keamanan tanah air, medis, dan energi.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoAiStream. Kecerdasan Data Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Mencetak Masa Depan bersama Adryenn Ashley. Akses Di Sini.
• Beli dan Jual Saham di Perusahaan PRE-IPO dengan PREIPO®. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/05/17/a-better-bridge-across-the-valley-of-death/