Lima tahun kemudian, bagaimana komitmen pertanian regeneratif General Mills dapat diwujudkan? | Bisnis Hijau

WATERFORD, California — Wes Sperry menunjuk pada tanaman penutup yang tumbuh di antara pohon almond dan pagar tanaman penyerbuk yang tumbuh subur sebagai bukti bahwa transisi kebunnya ke pertanian regeneratif sedang berlangsung. Generasi kelima dalam keluarganya yang menjalankan Sperry Farms, yang menanam almond di Central Valley California, Sperry bertekad untuk mempertahankannya meskipun terjadi kekeringan, hujan lebat, dan fluktuasi pasar yang membuat pertanian menjadi sulit akhir-akhir ini.

Sperry Farms adalah bagian dari program percontohan yang dijalankan oleh General Mills dan American Farmland Trust untuk melatih dan mendukung petani dalam mengadopsi pertanian regeneratif – serangkaian praktik yang meningkatkan kesehatan tanah dan mengurangi jejak karbon pertanian dengan menyerap karbon jauh di dalam tanah. Sperry menggunakan teknik tersebut di lahan seluas 125 hektar; jika semuanya berjalan baik, dia akan terus mengubah lahan seluas 1,100 hektar miliknya.

General Mills bertujuan untuk memajukan pertanian regeneratif di lahan seluas 1 juta hektar pada tahun 2030, sebuah janji yang dibuat pada tahun 2019. Komitmen tersebut merupakan salah satu cara mereka berharap untuk mengurangi emisi gas rumah kaca (GRK) di seluruh rantai nilainya sebesar 30 persen pada tahun 2030 dan mencapai nol bersih. pada tahun 2050.

“We are about halfway there, with 500,000 acres engaged in our programs,” said Jay Watson, General Mills’ director of regenerative agriculture, in an interview.

A ‘systems change’

Sistem pangan global menghasilkan sepertiga emisi GRK global, dan sekitar setengahnya berasal dari operasi pertanian. Pertanian regeneratif telah muncul sebagai konsep utama dalam beberapa tahun terakhir, meskipun praktiknya sudah berusia berabad-abad. Hal ini diterima secara luas sebagai pendorong utama untuk mengurangi jejak GRK pertanian sekaligus membantu petani meningkatkan kesehatan tanah dan meningkatkan ketahanan ekonomi mereka. 

Bersama General Mills, perusahaan makanan besar lainnya termasuk PepsiCo, Nestle, Danone, Unilever, Cargill, ADM dan Bunge, telah membuat komitmen besar untuk mendukung pertanian regeneratif. Dan pada COP28, pertemuan puncak iklim di Dubai, Bentang Alam Regeneratif merupakan salah satu dari lima Agenda Aksi, yang menghasilkan tiga komitmen multinegara dan masyarakat sipil untuk membuat pertanian lebih berkelanjutan juga $7 miliar dijanjikan untuk membantu petani mengurangi emisi dan beradaptasi terhadap perubahan iklim. 

Pertanian regeneratif bukanlah satu-satunya solusi untuk menurunkan emisi pertanian; mengakhiri deforestasi dan mengurangi emisi metana enterik merupakan beberapa hal penting lainnya. Namun ini merupakan salah satu jalur yang tersedia dan memiliki manfaat sampingan yaitu membantu petani.  

“We work at the supply-shed level,” said Watson, pairing with organizations that already have relationships with farmers, such as the American Farmland Trust, to provide technical assistance, one-on-one coaching and sometimes financing. 

General Mills’ regenerative practices “are very place-based,” Watson said, with choices about which cover crops or how much to till or whether to use herbicides all dependent on local soil types, weather and crops grown. 

The company’s ultimate goal is a “systems change” in how agriculture is practiced everywhere.

Asuransi di masa depan 

Inflasi, cuaca ekstrem, kenaikan harga pupuk, dan ketidakseimbangan pasar telah membuat pertanian keluarga, seperti Sperry Farms, menjadi lebih rentan dibandingkan sebelumnya. 

“The economic margins out here are so razor-thin,” Sperry said. Through cover cropping, composting and eschewing chemical fertilizers and pesticides, he hopes “to create a more environmentally sound farming system,” to last for generations to come. 

Bagi General Mills, hal yang sama juga penting untuk menjamin masa depan bisnisnya. Perusahaan makanan raksasa ini bergantung pada perbaikan lahan yang terkenal terkuras di AS dan melestarikan keanekaragaman hayati agar dapat terus berproduksi, kata Mary Jane Melendez, kepala bagian keberlanjutan dan dampak global perusahaan tersebut, kata para peserta di GreenBiz 23. Lapisan tanah lapisan atas terkikis dengan kecepatan 1.9 milimeter per tahun di seluruh negara bagian pertanian Midwest, menurut sebuah pelajaran oleh ahli geosains dari Universitas Massachusetts, dua kali lipat dari tingkat yang dianggap dapat ditoleransi oleh Departemen Pertanian.

General Mills tidak mengungkapkan total investasinya di bidang pertanian regeneratif ketika ditanya. Namun mereka menginvestasikan $2.3 juta dalam kemitraan dengan ALUS, sebuah organisasi nirlaba Kanada yang membantu petani meningkatkan kesehatan tanah melalui solusi berbasis alam, dan $3 juta dalam Konsorsium Pasar Jasa Ekosistem. Investasi dalam beberapa kemitraan lain untuk bekerja sama dengan petani di seluruh Amerika menambah jumlah total investasi tersebut sebesar jutaan dolar. 

Seberapa sukseskah hal ini? General Mills mengatakan 100 persen dari 10 bahan prioritasnya berasal dari sumber yang berkelanjutan, dan merek Annie's, Cascadian Farms, Cheerios, dan Nature Valley semuanya membanggakan bahan-bahan yang ditanam secara berkelanjutan. 

Namun program pertanian regeneratif belum menghasilkan emisi GRK yang lebih rendah. Pada tahun 2022, emisi Lingkup 1 dan Lingkup 2 General Mills turun 26 persen dibandingkan tahun sebelumnya, namun emisi Lingkup 3 naik 2 persen. Ketika melaporkan emisi tahun 2023 pada bulan April, General Mills mengantisipasi penyediaan emisi spesifik wilayah yang tepat dan diharapkan dapat menunjukkan kemajuan.

“Farmers are clearly observing benefits to soil health, biodiversity and being able to reduce fertilizer, pesticide and herbicide use,” said Steven Rosenzweig, the company’s senior agricultural scientist. “Also some farmers are seeing more profitability — though not everybody.”

Sperry, misalnya, mengatakan kepada GreenBiz bahwa dia belum sepenuhnya menutup biaya peralatan, benih, pembuatan kompos, dan tenaga kerja dalam tiga tahun sejak dia mendaftar, meskipun dia melihat pohon-pohon lebih sehat, limpasan air lebih sedikit, dan biaya irigasi lebih rendah. 

Kansas wheat farmer Austin Schweizer has seen more promising results since beginning the transition five years ago. “My yields are as good as the most successful conventional farm’s,” said Schweizer, “but I have less input in them” and thus lower costs. 

Menurut sebuah pelajaran dari 100 peternakan AS yang dilakukan oleh Boston Consulting Group, Dewan Bisnis Dunia untuk Pembangunan Berkelanjutan, dan koalisi OP2B Dewan yang berfokus pada alam, transisi dari praktik konvensional ke praktik regeneratif biasanya membuat petani kehilangan keuntungan selama tiga hingga lima tahun, namun setelah itu keuntungan mereka meningkat dan dapat mencapai 70 persen hingga 120 persen di atas keuntungan pertanian konvensional, tergantung pada praktik yang digunakan, dengan rata-rata pengembalian investasi jangka panjang sebesar 15 persen hingga 20 persen.

“The economic case for transition to regenerative agriculture is positive in the long term,” said Doug Petry, the report’s author and manager of OP2B. “There’s tremendous need to support farmers and derisk farm transition.”

Secara nasional, adopsi praktik regeneratif oleh petani tampaknya meningkat secara bertahap sulit diukur. Departemen Pertanian dan Biro Pertanian Amerika memperkirakan bahwa 140 juta hektar, atau 15 persen dari total lahan pertanian AS, menerima bantuan keuangan dan teknis dari pemerintah federal untuk menerapkan praktik konservasi, yang merupakan representasi dari praktik regeneratif. Precedence Research memperkirakan hanya 1.5 persen lahan pertanian AS yang dibudidayakan secara khusus dengan praktik regeneratif.  

Untuk membantu menjadikan pertanian regeneratif lebih menguntungkan bagi petani, General Mills ikut mendirikan Konsorsium Pasar Jasa Ekosistem untuk mengembangkan kredit yang dapat dipasarkan yang memberikan penghargaan kepada petani atas dampak yang dapat diukur seperti penyerapan karbon tanah, emisi yang lebih rendah, dan konservasi air. Dan mereka mencoba memperkuat permintaan pasar di kalangan pengecer, bermitra dengan Walmart dan Sam's Club. 

Adopsi yang luas akan berdampak baik bagi lebih dari sekedar General Mills.  

As Seruan Bertindak COP28 states, “The call to transform our food systems into one that is resilient, fair and sustainable is echoing louder than ever,” as climate, water availability and feeding a growing world population are at stake.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoESG. Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
• PlatoHealth. Kecerdasan Uji Coba Biotek dan Klinis. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.greenbiz.com/article/5-years-how-does-general-mills-regenerative-agriculture-commitment-measure