यूएलए का कहना है कि उसका वल्कन रॉकेट आखिरकार उड़ान भरने के लिए तैयार है

यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (ULA) के लिए लगभग एक दशक की योजना, डिजाइनिंग, असेंबली और परीक्षण का समापन इसके वल्कन रॉकेट के पहले लॉन्च में होने वाला है। प्रक्षेपण यान की पहली उड़ान सोमवार, 8 जनवरी को 2:18 पूर्वाह्न ईएसटी (0718 यूटीसी) पर केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन के स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 41 से निर्धारित है।

लॉन्च पैड तक लगभग 10 मीटर की यात्रा करने के लिए पूरी तरह से इकट्ठा किया गया रॉकेट शुक्रवार सुबह 40:500 बजे ईएसटी के आसपास वर्टिकल इंटीग्रेशन फैसिलिटी से निकला। 61.6 मीटर लंबे (202 फीट) रॉकेट ने अपना सफर पूरा करने के बाद, यूएलए टीमों ने शेष दिन नाभि पर रिसाव की जांच करने में बिताया जो रॉकेट को ईंधन देगा और मार्गदर्शन और उड़ान समाप्ति प्रणालियों की जांच करेगा।

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- टोरी ब्रूनो (@torybruno) जनवरी ७,२०२१

ऑनबोर्ड, प्राथमिक पेलोड, एस्ट्रोबोटिक का पेरेग्रीन चंद्र लैंडर, चंद्रमा पर अपनी सवारी का इंतजार कर रहा है। इसे 15.5 दिसंबर को बियॉन्ड ग्रेविटी द्वारा निर्मित 51 मीटर लंबे (20 फीट) पेलोड फेयरिंग के अंदर रॉकेट के ऊपर फहराया गया था। पेरेग्रीन को चंद्रमा से पहले अपनी यात्रा शुरू करने के लिए ट्रांस-लूनर इंजेक्शन कक्षा में लॉन्च किया जाएगा। सेंटूर 5 का ऊपरी चरण सेलेस्टिस मेमोरियल स्पेसफ्लाइट की "एंटरप्राइज़ फ़्लाइट" के साथ सूर्य के चारों ओर एक हेलियोसेंट्रिक कक्षा में जारी है।

वल्कन डेवलपमेंट के यूएलए उपाध्यक्ष मार्क पेलर ने लंबित लॉन्च को यूएलए कंपनी में कई लोगों के लिए एक निर्णायक क्षण बताया।

“यह बेहद रोमांचक है। यह अधिकांश लोगों के लिए आपके करियर में एक बार मिलने वाले अवसरों में से एक है और बहुत से लोग इस अवसर को प्राप्त किए बिना ही अपना पूरा करियर गुजार देते हैं,'' पेलर ने कहा। "यह बहुत कठिन काम रहा है, लेकिन यह बेहद संतुष्टिदायक है और इससे यूएलए में हमें वास्तव में नए उत्पादों को बाजार में लाने के लिए आंतरिक रूप से हमारी क्षमताओं को विकसित करने में मदद मिली है।"

वल्कन रॉकेट का यह संस्करण, एक वीसी2एस संस्करण, 61.6 मीटर (202 फीट) लंबा है और शुरू में दो नॉर्थ्रॉप ग्रुमैन जीईएम 63एक्सएल ठोस रॉकेट बूस्टर और ब्लू ओरिजिन के दो, मीथेन/ऑक्सीजन-ईंधन वाले बीई-4 इंजन के संयोजन द्वारा संचालित है। . ऊपरी चरण एयरोजेट रॉकेडाइन द्वारा प्रदत्त आरएल10सी-1-1ए इंजनों की एक जोड़ी द्वारा संचालित है जो तरल ऑक्सीजन और तरल हाइड्रोजन के संयोजन को जलाते हैं।

2025 से शुरू होकर, सेंटूर 5 उन्नत आरएल10सी-एक्स इंजन का उपयोग करेगा जो वर्तमान में फ्लोरिडा के वेस्ट पाम बीच के पास केप से लगभग 150 मील दक्षिण में एयरोजेट रॉकेटडाइन द्वारा विकसित और परीक्षण किया जा रहा है।

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अगले कुछ दिन हलचल भरी रहेंगी। रविवार को दोपहर 3 बजे वल्कन रॉकेट को चालू करके प्रक्षेपण की उलटी गिनती शुरू हो जाएगी। ईएसटी (2000 यूटीसी), लिफ्टऑफ़ से 11 घंटे पहले। लॉन्च कॉम्प्लेक्स को एल-6 घंटे (रात 8 बजे ईएसटी, 0100 यूटीसी) पर साफ़ किया जाएगा और एक घंटे बाद, वे टैंकिंग शुरू होने से पहले फ़ीड लाइनों को ठंडा करना शुरू कर देंगे।

वल्कन 454,000 किलोग्राम (1 मिलियन पाउंड) प्रणोदक से भरा हुआ है, जो मीथेन, तरल ऑक्सीजन और तरल हाइड्रोजन का एक संयोजन है। एक बार पूरी तरह ईंधन भरने के बाद इसका वजन 663,367 किलोग्राम (1,462,474 पाउंड) होता है।

सरकारी और वाणिज्यिक कार्यक्रमों के यूएलए उपाध्यक्ष गैरी वेंट्ज़ ने कहा कि टैंकिंग एल-2 घंटे (12:00 पूर्वाह्न ईएसटी, 0500 यूटीसी) पर पूरी की जाएगी। शुक्रवार को मिशन के बारे में एक मीडिया टेलीकांफ्रेंस के दौरान, वेंट्ज़ से अधिक विस्तृत समयरेखा के बारे में पूछा गया, लेकिन उन्होंने अधिक विवरण में जाने से इनकार कर दिया।

यह पहली बार होगा जब एक प्रमुख अमेरिकी रॉकेट को लॉन्च कंपनी द्वारा समाचार मीडिया को उलटी गिनती की समयरेखा प्रदान किए बिना पेश किया गया है। प्रोपेलेंट लोडिंग प्रक्रिया पूरी होने के बाद यूएलए रॉकेट के काउंटडाउन ऑडियो और वीडियो तक समाचार मीडिया की पहुंच को काउंटडाउन के अंतिम घंटे तक सीमित कर रहा था।

“यह एक उड़ान परीक्षण है। यह हमारा पहला परीक्षण है. शुरुआती समयरेखा में हमारे पास कुछ मार्जिन था और समय के साथ, वे समयसीमाएं बदल जाएंगी और मुझे लगता है कि जैसे-जैसे हम प्रक्रिया से गुजरेंगे, और अधिक विवरण सामने आएंगे, ”वेंट्ज़ ने कहा। "लेकिन अभी, हम कहेंगे कि समयसीमा में कुछ मार्जिन बनाया गया है और इसलिए, हम उस पर काम करने जा रहे हैं।"

वेंट्ज़ ने नोट किया कि टी-60 मिनट पर 7 मिनट की योजना बनाई गई है, जिसके दौरान लॉन्च टीम अपनी तकनीकी तैयारी का आकलन करेगी।

जबकि लॉन्च की योजना वर्तमान में 2 जनवरी को 18:0718 पूर्वाह्न ईएसटी (8 यूटीसी) के लिए बनाई गई है, यूएलए के लिए कई बैकअप अवसर उपलब्ध हैं:

• जनवरी 8 - 2:18 पूर्वाह्न ईएसटी / 0718 यूटीसी (45 मिनट विंडो)
• जनवरी 9 - 12:15 पूर्वाह्न ईएसटी / 0515 यूटीसी (9 मिनट विंडो)
• जनवरी 10 - 12:12 पूर्वाह्न ईएसटी / 0512 यूटीसी (1 मिनट विंडो)
• जनवरी 11 - 12:14 पूर्वाह्न ईएसटी / 0514 यूटीसी (3 मिनट विंडो)

वेंट्ज़ ने कहा कि अलग-अलग समय "कक्षीय यांत्रिकी और चंद्र अंतःक्षेपण के लिए मिलन में सक्षम होने" के संयोजन से प्रेरित होते हैं।

“जैसे-जैसे हम प्रवाह से गुजरते हैं, बैक-टू-बैक प्रयासों की संख्या इस बात पर निर्भर करेगी कि हम गिनती में कितनी दूर तक जाते हैं, हम वास्तव में स्क्रब प्रक्रिया में कितनी उपभोग्य वस्तुएं/वस्तुएं खर्च करते हैं, यह मानते हुए कि यह मौसम की देरी या ऐसा कुछ है , “वेंट्ज़ ने कहा।

उन्होंने आगे कहा कि यदि इनमें से कोई भी तारीख़ काम नहीं करती है, तो अगला लॉन्च अवसर 23 जनवरी को खुलेगा।

उड़ान के लिए तैयार

यूएलए के अध्यक्ष और सीईओ टोरी ब्रूनो ने इस नए रॉकेट के बूस्टर चरण को शक्ति देने के लिए बीई -13 इंजन हासिल करने के लिए ब्लू ओरिजिन के साथ घोषित साझेदारी के लगभग सात महीने बाद 2015 अप्रैल, 4 को औपचारिक रूप से दुनिया के सामने वल्कन की घोषणा की। 180 में क्रीमिया पर रूस के आक्रमण के बाद अमेरिकी कांग्रेस के दबाव के बाद एटलस 5 रॉकेट पर इस्तेमाल किए गए रूसी आरडी-2014 इंजन को हटा दिया गया।

रॉकेट को 2019 में लॉन्च करने की योजना बनाई गई थी, लेकिन इसके विकास में वर्षों की देरी के साथ-साथ BE-4 इंजन की डिलीवरी में भी देरी हुई। शुक्रवार को एक प्रेस ब्रीफिंग के दौरान, एस्ट्रोबोटिक के सीईओ जॉन थॉर्नटन ने कहा कि यूएलए की विरासत, जो 100 में अपनी स्थापना के बाद से 2006 प्रतिशत मिशन सफलता दर का दावा करती है, एक बड़ा कारण था कि उन्होंने अंतरिक्ष की यात्रा के लिए वल्कन को चुना।

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थॉर्नटन ने कहा, "वल्कन का एक नया नाम है, लेकिन यह वास्तव में एक उन्नत एटलस 5 है, इसलिए इससे हमें बहुत आराम मिलता है।" "वे अपने रॉकेट के विकास के समानांतर इस क्षमता के विकास में वर्षों से हमारे लिए एक शानदार भागीदार रहे हैं।"

थॉर्नटन ने कहा कि क्योंकि वे भी सीमित बजट पर काम कर रहे हैं, इसलिए उन्हें चंद्रमा पर अपनी उड़ान के लिए भुगतान करने के लिए रचनात्मक तरीके खोजने होंगे। उन्होंने कहा कि वल्कन की पहली उड़ान में होने के जोखिम ने इसमें काफी मदद की।

थॉर्नटन ने कहा, "हमने यूनाइटेड लॉन्च एलायंस की वल्कन की पहली उड़ान को चुना क्योंकि हम कंपनी में बहुत विश्वास करते हैं और हमें पूरा विश्वास है कि यह मिशन सफल होगा।" "और, निश्चित रूप से, इससे कीमत में कुछ राहत मिली और इससे यह मिशन संभव हो गया।"

थॉर्नटन ने इस बारे में विस्तार से नहीं बताया कि एस्ट्रोबोटिक ने यूएलए उड़ान के लिए कितना भुगतान किया, लेकिन नासा अपने वाणिज्यिक चंद्र पेलोड सर्विसेज (सीएलपीएस) कार्यक्रम के हिस्से के रूप में अपने पांच पेलोड को चंद्र सतह पर ले जाने के लिए एस्ट्रोबोटिक को 108 मिलियन डॉलर का भुगतान कर रहा है। यह नासा के 79.5 पेलोड के लिए मूल $14 मिलियन से वृद्धि थी। नासा के जोएल किर्न्स के अनुसार, अतिरिक्त लागत सीओवीआईडी ​​​​-19 के आपूर्ति श्रृंखला प्रभावों और 2022 में लैंडिंग स्थान के बदलाव से उत्पन्न हुई है, और उतारे गए पेलोड अन्य सीएलपीएस मिशनों पर उड़ान भरेंगे।

वेंट्ज़ ने कहा कि वल्कन मुख्य रूप से अपग्रेड या वेरिएंट की एक श्रृंखला के साथ विरासत हार्डवेयर है, जो यूएलए का मानना ​​​​है कि आगे आत्मविश्वास पैदा करने में मदद करता है।

“एकमात्र हार्डवेयर जो इस उड़ान से पहले नहीं उड़ा था वह BE-4 इंजन है। वेंट्ज़ ने कहा, "अन्य सभी, या इसके वेरिएंट, अन्य ग्राहकों के लिए मिशन पर एटलस या डेल्टा उड़ानों पर उड़ान भर चुके हैं।" "तो, इससे हमें नासा और एस्ट्रोबोटिक के मिशनों का समर्थन करने के लिए यह पेशकश करने में सक्षम होने का विश्वास मिला।"

आगे जो आएगा उसके लिए तैयारी कर रहा हूं

यूएलए के वल्कन रॉकेट के लिए यह पहला लॉन्च कंपनी के लिए एक महत्वपूर्ण साबित जमीन है क्योंकि यह उन महत्वपूर्ण मिशनों की ओर देखता है जो अमेरिकी अंतरिक्ष बल के राष्ट्रीय सुरक्षा अंतरिक्ष लॉन्च (एनएसएसएल) कार्यक्रम का हिस्सा हैं। वल्कन को अपना पहला एनएसएसएल मिशन लॉन्च करने से पहले दो प्रमाणन उड़ानें पूरी करनी होंगी।

पेरेग्रीन उड़ान द्वारा Cert-1 के लिए बॉक्स की जांच करने के बाद, ULA का लक्ष्य Cert-2 मिशन पर सिएरा स्पेस के ड्रीम चेज़र अंतरिक्षयान को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर लॉन्च करना है। पेलर ने कहा कि Cert-1 लॉन्च के बाद, उन्होंने डेटा समीक्षा के लिए और यह सुनिश्चित करने के लिए 60 दिन अलग रखे कि वे आगे बढ़ने के लिए तैयार हैं।

उन्हें अप्रैल के आसपास सर्टिफ़िकेट -2 मिशन लॉन्च करने की उम्मीद है, जो वर्तमान में आईएसएस के लिए एक और यूएलए मिशन की सुविधा के लिए निर्धारित है: बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान के लिए क्रू फ़्लाइट टेस्ट मिशन का लॉन्च। यह स्पष्ट नहीं है कि दोनों मिशन एक ही महीने में लॉन्च होंगे या नहीं।

वेंट्ज़ ने कहा कि यूएलए के पास वर्तमान में 2024 में छह वल्कन उड़ानें हैं, जिनमें से चार गैर-प्रमाणन उड़ानें एनएसएसएल मिशन के लिए तैयार हैं। इसके अलावा, कंपनी नौ एटलस 5 रॉकेट और अंतिम डेल्टा 4 हेवी रॉकेट उड़ाने की भी योजना बना रही है।

वेंट्ज़ ने कहा, "अगले साल, वर्ष के लिए 28 लॉन्च के ऑर्डर पर दर बढ़ जाती है।" “हम एक द्वितीयक क्षमता भी स्थापित कर रहे हैं जहां हम समानांतर में दूसरे वाहन का ऊर्ध्वाधर एकीकरण कर सकते हैं। और एक बार जब वह क्षमता जहाज पर आ जाएगी, तो हमारी उड़ान दर बढ़ जाएगी।

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• स्रोत: https://spaceflightnow.com/2024/01/06/ula-says-its-vulcan-rocket-is-finally-ready-to-fly/