आईएनएस वागिर के औपचारिक रूप से शामिल होने के साथ, भारत ने अपनी छह कलवरी श्रेणी की डीजल-इलेक्ट्रिक अटैक पनडुब्बियों में से पांचवीं को चालू कर दिया है। प्रोजेक्ट-75 कार्यक्रम की श्रृंखला में अंतिम, आईएनएस वाग्शीर को 2023 में किसी समय चालू किए जाने की संभावना है, जिससे भारत की सबसे महत्वाकांक्षी पारंपरिक पनडुब्बी परियोजना पर से पर्दा हट जाएगा।

इस कार्यक्रम के पूरा होने पर भारत के पास 20 से भी कम ऑपरेशनल पनडुब्बियां होंगी। यह अभी भी वर्तमान और भविष्य की राष्ट्रीय सुरक्षा आवश्यकताओं से बहुत दूर है। और इससे भी बड़ी चिंता यह है कि दीर्घकालिक पनडुब्बी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए कोई प्रतिबद्धता नहीं है।

प्रोजेक्ट 75 पनडुब्बियों को फ्रांसीसी निर्माता, नेवल ग्रुप के साथ एक प्रौद्योगिकी हस्तांतरण समझौते के तहत मुंबई के मझगांव डॉकयार्ड लिमिटेड में बनाया गया है। यह तकनीक अत्याधुनिक स्कॉर्पीन श्रेणी की पनडुब्बी से ली गई है जिसकी उप-समुद्री योद्धाओं के बीच दुनिया भर में सराहना की गई है।

बहु-अरब डॉलर का अनुबंध एक अधिक महत्वाकांक्षी घरेलू कार्यक्रम का अग्रदूत होगा जिसमें आधुनिक और पारंपरिक रूप से संचालित पनडुब्बियों के आगे उत्पादन की कल्पना की गई है, यहां तक ​​​​कि भारत ने अपने स्वदेशी परमाणु-संचालित जहाजों को भी विकसित किया है।

उत्तरार्द्ध परमाणु वितरण विकल्पों की तिकड़ी में समुद्री मंच है। परमाणु पनडुब्बी तीनों प्लेटफार्मों में से सबसे सुरक्षित है क्योंकि गहरे समुद्र में इसकी उपस्थिति का पता लगाना लगभग असंभव है।

भले ही स्वदेशी परमाणु ऊर्जा से चलने वाली पनडुब्बी आईएनएस अरिहंत महासागरों में यात्रा करती है, लेकिन भारत के शस्त्रागार में पारंपरिक पनडुब्बियों की संख्या में गिरावट जारी है। बेड़े का एक बड़ा हिस्सा रेट्रोफ़िटिंग या नवीनीकरण से परे पुराना हो गया है। एकमात्र सहारा आधुनिक प्रेरण कार्यक्रम जारी रखना था, जो कलवरी श्रेणी की पनडुब्बी परियोजना के पूरा होने के साथ रुक गया है। बाद की पनडुब्बियों को प्रोजेक्ट 75 (आई) कार्यक्रम के तहत शामिल किया जाना था। 'मैं' भारत के लिए खड़ा था और स्टील्थ क्षमताओं और वायु-स्वतंत्र प्रणोदन के साथ उन्नत पनडुब्बियों के घरेलू उत्पादन पर निर्भर था, जिससे उन्हें अधिक रेंज और उत्तरजीविता मिलती थी। विदेशी साझेदारों से प्रौद्योगिकी का पूर्ण हस्तांतरण होना था, लेकिन निर्माताओं के हाथ खींच लेने के कारण यह अटक गया है।

सभी निर्माताओं ने रक्षा मंत्रालय द्वारा अनुरोध प्रस्ताव (आरएफपी) में लगाए गए अनुचित और अधिकतर असंभव संविदात्मक दायित्वों का हवाला दिया है। आरएफपी ने घरेलू उत्पादन का आह्वान किया और देरी के लिए मूल उपकरण निर्माता पर कड़े दंड का प्रावधान किया। परिणामस्वरूप, भारत स्वयं को एकल विक्रेता की स्थिति में पाता है, जिसकी देश की सरकारी ऑडिटिंग प्रणाली अनुमति नहीं देती है। इस अजीब स्थिति ने निर्णय निर्माताओं को परेशान कर दिया है, इसलिए अनुबंध की समय सीमा को लगातार 31 दिसंबर 2022 को समाप्त होने तक बढ़ाया गया था। वार्षिक नौसेना दिवस प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान नौसेना स्टाफ के प्रमुख द्वारा दिया गया आश्वासन ठोस नहीं था।

प्रारंभिक आरएफपी की जटिलताओं को देखते हुए, यह स्पष्ट नहीं है कि लंबे समय से लंबित प्रोजेक्ट 75 को कैसे और कब मंजूरी मिलेगी। जब तक सटीक भारतीय संविदात्मक दायित्वों में गंभीर कमी नहीं आती, यह संभावना नहीं है कि एक से अधिक विदेशी मूल उपकरण निर्माता (ओईएम) इस कदम को उठाने के इच्छुक होंगे। अब तक की स्थिति के अनुसार, दक्षिण कोरिया की देवू शिपबिल्डिंग और मरीन इंजीनियरिंग आधिकारिक तौर पर दौड़ से बाहर नहीं हुई है, जिससे संभावित रूप से यह एकल-विक्रेता बोली की स्थिति बन गई है। लेकिन किसी भी अन्य निर्माता ने आरएफपी पर अपनी प्रतिक्रिया प्रस्तुत नहीं की है, इस प्रकार समय सीमा फिर से बढ़ा दी गई है।

प्रोजेक्ट 75 उत्पादन चक्र के पूरा होने और इसके उत्तराधिकारी कार्यक्रम पर कोई प्रगति नहीं होने के कारण, भारत के पास अब बर्बाद तकनीकी कौशल के साथ एक महंगी उत्पादन लाइन बेकार पड़ी हुई है।

इस युग में यह कोई विलासिता नहीं है जिसे कोई भी देश बर्दाश्त कर सकता है, विशेष रूप से भारत के जटिल सुरक्षा परिदृश्य में तो बिल्कुल भी नहीं। यहां तक ​​कि लद्दाख मोर्चे पर चीन के साथ उसके सैनिकों का गतिरोध तीसरे वर्ष में प्रवेश कर गया है, लेकिन अन्य जगहों पर तनाव कम नहीं हो रहा है। अनिर्धारित सीमा पर. खुले समुद्र का वह क्षेत्र जहां भारत सैन्य रूप से चीन से बेहतर स्थिति में था, वह भी अब गंभीर प्रतिस्पर्धा में है।

परमाणु और डीजल-इलेक्ट्रिक जहाजों के मिश्रण के साथ, चीन के बेड़े में वर्तमान में 66 पनडुब्बियां हैं। और भी बहुत कुछ तीव्र गति से अपने रास्ते पर हैं। इतना कि चीन पाकिस्तान को एआईपी-सक्षम पनडुब्बियों की आपूर्ति करने में भी सक्षम है। पनडुब्बियों के निर्माण में लगने वाले लंबे समय को देखते हुए, यह लगभग निश्चित है कि अगले कुछ वर्षों में भारत को अपने उप-सतह बेड़े के साथ गंभीर संकट का सामना करना पड़ेगा। निकट भविष्य में कोई उत्पादन प्रतिबद्धता उपलब्ध नहीं होने और लगातार बूढ़े हो रहे बेड़े के साथ, यह समय की बात है कि भारत खुद को हिंद महासागर में भी पकड़ में पाता है।

पिछले साल चीनी जासूसी जहाज युआन वांग 5 की पड़ोस की यात्रा केवल सुनने का अभ्यास नहीं थी। यह निकट भविष्य के लिए चीनी पनडुब्बियों के लिए परिचालन मार्गों का मानचित्रण कर रहा था। चीनी नौसेना के पास उपलब्ध पनडुब्बियों की बड़ी संख्या को देखते हुए निकट भविष्य बहुत दूर नहीं हो सकता।