Women in Cryptology - L'USPS célèbre les briseurs de code de la Seconde Guerre mondiale

Le service postal américain vient de publier un timbre commémoratif pour se souvenir du service rendu par quelque 11,000 2 femmes cryptologues pendant la Seconde Guerre mondiale.

Comme leur Homologues de Bletchley Park Au Royaume-Uni, ces héros de guerre n'ont pas terminé la guerre avec un retour de héros dans la vie civile.

En effet, ils n’ont reçu aucune reconnaissance publique pour l’incroyable effort physique et intellectuel qu’ils ont déployé pour décrypter et décoder les renseignements ennemis.

Ne vous y trompez pas, ce travail a énormément contribué à la victoire ultime des Alliés sur les nazis en Europe et sur les impériaux japonais dans le Pacifique.

Comme le dit la Poste américaine :

Soumises au secret sous peine de trahison, les femmes cryptologues de la Seconde Guerre mondiale sont restées silencieuses sur leurs contributions cruciales et de grande envergure pendant des décennies. Aujourd’hui, ils sont largement considérés comme des pionniers des STEM, notamment parce que leur travail en temps de guerre a coïncidé avec le développement de la technologie informatique moderne. Leurs contributions ont ouvert la porte aux femmes dans l’armée et ont contribué à façonner les efforts en matière de renseignement et de sécurité de l’information pour les générations futures.

Qu'as-tu fait pendant la guerre, maman ?

Vous pouvez facilement imaginer le genre de conversations que beaucoup de ces femmes ont dû avoir avec leurs amis et leur famille une fois la paix rétablie à la fin de 1945 :

Q. Qu'avez-vous fait pendant la guerre, maman ?

R. Oh, tu sais, un peu de ceci et de cela.

Q. Comme quoi, maman ?

R. Oh, le travail de bureau, principalement. Juste un travail de bureau.

Q. Mais qu'as-tu réellement *fait*, maman ?

R. Oh, ajouter, soustraire, écrire des notes, ce genre de choses.

Q. Ça a dû être assez ennuyeux !

En fait, la pression exercée par le métier de cryptographe pendant la Seconde Guerre mondiale était énorme, étant donné que prendre de l'avance sur l'ennemi au sens figuré, en décryptant ses plans à l'avance, était vital pour prendre de l'avance sur lui au sens propre.

Les batailles pouvaient être gagnées, ou mieux encore évitées ; les raids de bombardement pourraient être détournés ou interrompus ; les navires marchands non armés transportant des fournitures vitales pourraient être épargnés par la décimation par les sous-marins ; et bien plus encore.

Un travail de bureau qui n'a que le nom

Et même si, à proprement parler, la cryptologie était un travail de bureau, ce n'était pas votre travail habituel de 9h à 5h.

Au début des années 1940, Mavis Batey, une cryptologue de Bletchley Park en Angleterre, a réalisé une percée cryptographique en déchiffrant un mystérieux Engima. message de machine à chiffrer d'Italie qui disait simplement : TODAY'S THE DAY MINUS THREE.

De toute évidence, ils étaient sur quelque chose de grand… mais ils devaient encore comprendre de quoi il s’agissait, et il ne leur restait que trois jours pour le faire :

[N]ous avons travaillé pendant trois jours. C'était tout ce qu'il y avait de plus pénible que de travailler toute la nuit. On ne cessait de penser : « Eh bien, serait-on meilleur si l'on dormait un peu ou devons-nous simplement continuer ? » – et cela a pris presque trois jours. Puis un très, très gros message est arrivé.

Les homologues américains de Batey ont été principalement confrontés à un ensemble de défis différents de ceux des cryptologues britanniques, notamment la machine de chiffrement japonaise connue sous le nom de PURPLE.

L'appareil PURPLE était un appareil local basé sur des commutateurs téléphoniques, et non sur les disques filaires exclusifs du précieux Enigma des nazis, qui était un produit commercial.

Mais les raccourcis dans la conception de PURPLE (il a chiffré 20 lettres de l'alphabet romain d'une manière et les 6 autres d'une autre, le rendant plus prévisible), ainsi que la perspicacité de cryptologues tels que Geneviève Grotjan, qui a servi dans le Signal Intelligence Service de l'armée américaine. , a conduit à des succès spectaculaires dans la lecture des secrets japonais.

Selon les mots du service postal :

Ils ont déchiffré les communications de la flotte japonaise, ont aidé à empêcher les sous-marins allemands de couler des cargos vitaux et ont travaillé pour briser les systèmes de cryptage qui ont révélé les routes de navigation japonaises et les messages diplomatiques.

"L'autre côté n'est pas assez intelligent"

Heureusement pour les forces alliées sur le théâtre de guerre du Pacifique, les Japonais semblent être tombés dans le même piège de confiance en soi que les nazis avec leurs dispositifs de cryptage.

Les commandants militaires japonais n'ont pas pu se résoudre à accepter, ni apparemment même à supposer, par mesure de précaution, que l'ennemi puisse être assez intelligent pour déchiffrer le chiffre, et ont continué à l'utiliser jusqu'au bout.

Ainsi, comme diraient les Français, « Aux femmes cryptologues de la Seconde Guerre mondiale : Chapeau !

Vous pouvez acheter des feuilles commémoratives et des couvertures premier jour directement de l'USPS...

…et vous aimeriez peut-être aussi tenter votre chance (vous voyez ce qu'on a fait là-bas ?) à un petit casse-tête de décryptage posé sur ce qu'on appelle le lisièreou lisière, des feuilles de timbres. (La lisière est, littéralement, la partie autour du bord de la feuille de timbres qui maintient ensemble les timbres inutilisés.)

Le voici (le même chiffre est utilisé pour les quatre parties) :

ZRPH QF UB SWRORJLVWV RIZRUOGZDULL / FLSKHU / DQDOBCH / VHFUHW

Faites-nous savoir dans les commentaires si vous avez résolu le problème (nous rédigerons les bonnes réponses jusqu'à ce que tout le monde ait eu le temps de s'y essayer).

Pour obtenir des conseils sur la façon de le résoudre, lisez notre article populaire sur histoire cryptographique:

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