Pourquoi certains avions utilisent encore du carburant au plomb

Contrairement à la croyance populaire, l'essence au plomb est toujours là. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) l'a progressivement supprimée au milieu des années 1990, mais elle a autorisé certaines exceptions. Il est désormais interdit aux voitures, camions et autres automobiles neuves d'utiliser du carburant au plomb, mais l'EPA autorise les avions et quelques autres types de véhicules alternatifs à utiliser du carburant au plomb. Pourquoi certains avions utilisent-ils encore exactement du carburant au plomb ?

Tout sur l'Avgas et pourquoi certains avions l'utilisent encore

Le carburant d'aviation au plomb est connu sous le nom d'avgas. Selon la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis, c'est le seul type de carburant de transport qui contient du plomb.

L'une des principales raisons pour lesquelles certains avions utilisent encore du carburant au plomb est simplement que leurs moteurs ne prennent pas en charge le carburant sans plomb. Les avions plus anciens sont équipés de moteurs plus anciens, et certains de ces moteurs ne peuvent fonctionner qu'avec du carburant au plomb comme l'avgas. Si le carburant d'aviation au plomb était interdit, les avions seraient essentiellement cloués au sol - du moins jusqu'à ce que leurs moteurs aient été remplacés ou modifiés pour fonctionner avec du carburant sans plomb.

L'essence au plomb a un indice d'octane plus élevé que l'essence sans plomb. L'indice d'octane est une mesure des propriétés antidétonantes d'un carburant. Plus l'indice d'octane est élevé, plus la résistance à la combustion sans s'enflammer ni détoner est grande. L'essence au plomb a un indice d'octane élevé. Par conséquent, il peut brûler à des températures plus élevées à l'intérieur de la chambre de combustion d'un moteur.

Avec plomb vs sans plomb

Alors que certains avions utilisent encore du carburant au plomb, le carburant sans plomb est beaucoup plus courant. Presque tous les avions de ligne commerciaux, par exemple, utilisent maintenant du carburant sans plomb. De nombreux petits avions fonctionnent également avec du carburant sans plomb.

Les avions de ligne commerciaux et autres avions modernes fonctionnent généralement avec un type de carburant sans plomb à base de kérosène. Il peut avoir un indice d'octane inférieur à celui du carburant au plomb, mais il est moins susceptible d'encrasser les bougies d'allumage. L'encrassement des bougies d'allumage est un phénomène dans lequel une bougie d'allumage accumule des contaminants tels que l'huile ou le carbone au point où elle devient moins efficace. Et l'essence sans plomb, bien sûr, est meilleure pour l'environnement.

La poussée continue pour le carburant d'aviation sans plomb

Il y a toujours un effort collectif pour éliminer tout le carburant d'aviation au plomb en faveur du carburant d'aviation sans plomb. En février 2022, la FAA a annoncé un partenariat avec certaines des plus grandes parties prenantes des industries aéronautique et pétrolière. Connue sous le nom d'EAGLE (Eliminate Aviation Gasoline Lead Emissions), la nouvelle initiative vise à éliminer complètement le carburant d'aviation au plomb d'ici la fin de 2030.

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