Pourquoi le général Allvin est le favori pour devenir chef d'état-major de l'armée de l'air

Le général David Allvin, l'officier n ° 2 de l'Air Force, est le favori pour devenir son prochain chef d'état-major, ont déclaré quatre personnes familières avec les délibérations à Air Force Times.

Allvin, pilote de mobilité professionnelle et stratège qui a a été vice-chef d'état-major de l'armée de l'air depuis novembre 2020, est le choix interne du service pour le poste de chef, selon un officier militaire actuel, deux officiers à la retraite et un autre expert extérieur au Pentagone, qui ont tous obtenu l'anonymat pour discuter de la question.

Il est le candidat préféré du général CQ Brown Jr., l'officier supérieur actuel de l'Armée de l'air qui devrait gagner Nomination du président Joe Biden à la présidence des chefs d'état-major interarmées. La compétition a été «très dépendante de la personnalité», en fonction de qui Brown veut comme successeur, a déclaré une source.

Le lieutenant-général Jim Slife, chef d'état-major adjoint de l'Air Force pour les opérations et chef de file de la communauté des opérations spéciales, est en passe de devenir le bras droit d'Allvin en tant que vice-chef d'état-major de l'Air Force, ont ajouté deux sources.

S'ils sont nommés par Biden et confirmés par le Sénat, Allvin et Slife prendraient le contrôle de la troisième plus grande branche des forces armées, un portefeuille de près de 180 milliards de dollars couvrant environ 689,000 XNUMX aviateurs et civils en uniforme. Ils hériteraient d'un effort considérable pour moderniser l'inventaire du service d'avions vieux de plusieurs décennies, adapter la force à l'ère numérique et encourager les jeunes américains à s'enrôler.

La paire nécessite toujours l'approbation de Biden pour les meilleurs emplois, ont averti des sources.

Leurs nominations ne sont pas une « affaire conclue », a déclaré un ancien officier militaire au courant des discussions. Une autre source estime que le processus est terminé à environ 80 % et que la course est stable depuis quelques mois.

La patronne du Commandement des transports des États-Unis, le général Jacqueline Van Ovost, pourrait également être en lice si Biden cherche à l'interviewer, selon des officiers actuels et anciens. Des sources à l'intérieur et à l'extérieur du gouvernement fédéral ont considéré Van Ovost, qui supervisait auparavant les flottes de transport aérien et de pétroliers de l'armée de l'air, comme l'un des meilleurs candidats pour le poste. Elle est l'une des trois femmes officiers quatre étoiles du département de la Défense.

Un autre choix potentiel, le patron des Forces aériennes du Pacifique, le général Kenneth Wilsbach, a récemment été nommé pour diriger le Commandement de combat aérien.

On ne sait pas quand les candidats s'entretiendraient avec Biden ou quand il signerait la nomination.

Un porte-parole de l'Air Force a déclaré qu'il était prématuré de dire si Allvin était en lice pour le poste de chef d'état-major. Le Conseil national de sécurité n'a pas répondu à une demande de commentaire.

"Les présidents n'acceptent pas ou ne suivent pas toujours les" recommandations "du DoD quant à qui pour un poste particulier, en particulier un chef de service", a déclaré Arnold Punaro, consultant en défense et général deux étoiles à la retraite du Corps des Marines qui a servi d'état-major. directeur de la commission sénatoriale des forces armées.

Par exemple, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin pourrait rejeter la suggestion du service et proposer son propre favori, tout comme le président lui-même, a déclaré Punaro.

Un quatre étoiles à la retraite qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat a déclaré qu'Allvin et Austin avaient travaillé ensemble, mais que le vice-chef passait plus de temps lors de réunions avec la secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks.

Une fois que les candidats militaires supérieurs sont approuvés par le Pentagone, ils se dirigent vers le bureau militaire de la Maison Blanche et le Conseil de sécurité nationale pour un examen plus approfondi.

"Bien que le processus de base soit bien connu et bien utilisé et comporte beaucoup de paperasse, même pour les militaires, chaque administration et chaque président a sa propre approche pour les nominations militaires les plus élevées", a ajouté Punaro. "Une fois que le président a pris une décision, il y a une foule de documents du SASC et du Sénat qui doivent être remplis."

En bref: "Il n'y a pas de nomination quatre étoiles de routine", a-t-il déclaré.

L'"initié consommé"

Diplômé en 1986 de l'US Air Force Academy, Allvin a commencé sa carrière en tant que pilote de fret dans le C-12F Huron et le C-141 Starlifter alors qu'il était stationné dans l'État de Washington et en Allemagne.

Il a changé de cap pour devenir pilote d'essai en 1994, pilotant les avions de transport C-17 Globemaster III et C-130J Super Hercules alors que l'armée de l'air construisait ses premiers escadrons de ces cellules au milieu des années 1990.

Allvin espérait transformer son expérience de pilote d'essai en un emploi d'astronaute, mais a décidé que ce n'était pas le bon moment pour rejoindre la NASA et s'est plutôt tourné vers les universitaires, a déclaré un ancien général à Air Force Times.

Il a passé deux ans en tant qu'étudiant à l'Air Command and Staff College et à l'École d'études avancées sur la puissance aérienne à Maxwell Air Force Base, en Alabama, et a rejoint le quartier général de l'Air Mobility Command dans le cadre du groupe d'action du commandant en 1999.

Au cours de la prochaine décennie, il rebondit entre des postes de commandement dans des ailes de formation de pilotes à l'échelle nationale et des emplois politiques au Pentagone. Au total, Allvin a accumulé plus de 4,600 XNUMX heures de vol dans près d'une douzaine de cellules.

Il a épinglé sa première étoile en septembre 2010 et a pris le commandement du commandement de l'entraînement aéronautique de l'OTAN en Afghanistan, puis est retourné à l'Air Mobility Command à Scott Air Force Base dans l'Illinois un an plus tard.

Là, il a dirigé le 618th Air and Space Operations Center - la plaque tournante d'AMC pour les missions de ravitaillement et de transport aérien dans le monde - d'avril 2012 à juin 2013. Il a également été son vice-commandant pendant huit mois.

En tant qu'officier général, Allvin a occupé de multiples postes de stratégie et de planification au Pentagone, au quartier général de l'armée de l'air, au Commandement européen des États-Unis et aux Nations Unies au cours de la dernière décennie. Cette expérience l'a positionné comme "l'initié accompli", un défenseur plus fort des intérêts de l'Air Force et un navigateur habile de la bureaucratie fédérale, ont indiqué des sources.

Après que la Russie a illégalement annexé la péninsule ukrainienne de Crimée au début de 2014, Allvin – qui est devenu directeur de la stratégie et des politiques de l'EUCOM en 2015 – a élaboré un nouveau plan de guerre pour le commandement, a déclaré le quatre étoiles à la retraite. Cela lui a valu un poste au sein de l'état-major interarmées en 2018 en tant que vice-directeur, puis directeur de la stratégie, des plans et de la politique.

"Quand il était J-5, il pensait d'une manière plus grande et différente", a déclaré Clint Hinote, qui a récemment pris sa retraite en tant que lieutenant général de l'Air Force chargé de la planification à long terme des forces. "Cela a été une caractéristique, et je pense que ce sera quelque chose dont nous avons besoin."

"Celui des tranchées"

Allvin a pris la relève en tant que Vice-chef d'état-major de l'armée de l'air en novembre 2020, où il joue un rôle central dans l'élaboration du budget du service et la gestion de ses programmes d'acquisition.

Des sources l'ont décrit comme un leader professoral bien lu avec l'autodiscipline et le savoir-faire de Washington pour avoir un impact.

Il cherche à obtenir des informations au sein et à l'extérieur du gouvernement fédéral lorsqu'il se forge une opinion sur un sujet, et est suffisamment sûr de sa propre perspective pour débattre respectueusement des autres, ont déclaré plusieurs officiers à la retraite.

"J'ai eu des combats avec lui et je pense que beaucoup de hauts dirigeants auraient été très découragés en les défiant trois étoiles", a déclaré Hinote. "Nous nous sommes en fait rapprochés dans notre relation de travail à cause de cela."

L'une des réalisations les plus importantes d'Allvin en tant que vice-chef est venue en tant que chef du Joint Requirements Oversight Council et d'autres groupes de planification stratégique au sein du Pentagone, a déclaré Hinote. Son leadership a veillé à ce que davantage de priorités de l'Air Force soient incluses dans les récentes demandes de budget du ministère de la Défense qu'elles n'auraient pu l'être autrement.

"Nous avons obtenu une quantité énorme de victoires et de bonus dans le budget", a déclaré Hinote. "Il y a tellement de choses qui sont différentes de ce que nous avions auparavant, et je pense qu'il mérite vraiment beaucoup de crédit pour cela parce qu'il est celui qui est dans les tranchées à chaque réunion, essayant de défendre la cause de l'Air Force."

Bien qu'Allvin ait une riche expérience du Pentagone, il a moins d'expérience de commandement opérationnel que des prédécesseurs comme Brown et le général David Goldfein. Cela peut inquiéter certains observateurs, mais Hinote pense qu'il existe des moyens de résoudre le problème.

"Je pense en fait que vous pouvez utiliser les médias sociaux un peu différemment, et vous pourriez avoir beaucoup de mairies et des sessions d'écoute » pour apporter les points de vue des aviateurs de base, a déclaré Hinote.

Allvin a recherché ces perspectives.

Il a dirigé un nouveau groupe pour repenser les politiques de recrutement et développement professionnel des initiatives pour aider les aviateurs à poursuivre des carrières non traditionnelles dans le service, et encadrent les généraux et autres membres du personnel qui sont plus tôt dans leur carrière.

Sa version du "Vice Chief's Challenge" annuel invite les aviateurs à soumettre leurs idées sur l'emploi de combat agile, le terme de l'Air Force pour se déployer rapidement et sans grande empreinte logistique pour répondre plus facilement aux menaces.

Il a cultivé une relation étroite avec le secrétaire de l'Air Force Frank Kendall et travaille bien avec Slife, un penseur stratégique similaire qui cherche à améliorer la puissance aérienne dans son ensemble plutôt que de pousser des intérêts paroissiaux, ont indiqué des sources.

Slife, ancien pilote d'hélicoptère et de drone, est arrivé au Pentagone en décembre après chef du commandement des opérations spéciales de l'armée de l'air pendant plus de trois ans et en tant que vice-commandant du Commandement des opérations spéciales des États-Unis.

« Il n'est pas très patient. Il n'est pas disposé à regarder les choses et à hausser les épaules », a déclaré un général à la retraite à propos de Slife. "Je pense qu'ils seront probablement, en quelque sorte, [Allvin] en tant que gars de l'idée … puis Slife en tant qu'exécuteur testamentaire."

C'est la première fois en plus d'une décennie que ni le chef d'état-major de l'Air Force ni son vice-chef ne sont issus d'un milieu de chasse.

Le général Norton Schwartz, un pilote de mobilité, et le vice-chef, le général William Fraser, un pilote de bombardier, ont été les deux principaux dirigeants de l'Air Force pendant environ un an ensemble en 2008-2009. Schwartz a chevauché le général Larry Spencer, un officier des finances, pendant moins d'un mois en 2012 également.

"Certains le diront avec un sentiment de, 'Cela pourrait être vraiment bon pour l'Armée de l'Air parce que vous n'avez pas le problème de la pensée de groupe.' Et puis il y aura des gens qui diront : 'Oh, mon Dieu, l'Air Force va s'effondrer'. Ils ne laissent même plus les pilotes de combat le diriger », a déclaré Hinote.

Il croit que le plan de l'Armée de l'Air de céder des cellules comme les anciens modèles F-15 Eagle et l'avion d'attaque A-10, et d'acheter moins de F-35 Joint Strike Fighters que prévu initialement, tout en investissant dans des drones plus avancés et Technologie des communications se produirait indépendamment de ce que les hauts gradés avaient précédemment volé.

Une autre source a souligné que le lieutenant-général Scott Pleus, pilote de chasse de carrière actuellement commandant adjoint des forces américaines en Corée, est nommé pour rejoindre le Pentagone en tant que directeur de l'état-major de l'air afin de s'assurer que la perspective n'est pas perdue.

En tant que nouveau visage de l'Air Force, Allvin aura besoin de "coups de coude" pour défendre les intérêts du service dans les prochains débats sur le budget et la stratégie au sein du Pentagone et avec le Congrès, et convaincre le public de sa valeur, a déclaré un officier à la retraite.

L'Air Force pousse le Congrès à accorder sa demande de budget de 185 milliards de dollars pour l'exercice 2024 et à donner son feu vert à un vaste plan visant à retirer des centaines d'avions plus anciens qui, selon les dirigeants, seront inefficaces dans les guerres futures.

Si Allvin est sélectionné, il héritera de "beaucoup des mêmes problèmes" auxquels Brown a été confronté, a déclaré le quatre étoiles à la retraite, "qui sont principalement la façon de convaincre le système qu'après 30 ans de sous-financement de l'Air Force, ça va prendre des mesures assez drastiques pour leur permettre de rattraper les efforts déployés par la Chine.

Le nouveau chef jouera également un rôle clé dans inverser la lutte de l'Air Force à recruter et retenir des aviateurs — en particulier les pilotes, les mainteneurs et les cyber-opérateurs.

Après près de 40 ans dans l'armée, Allvin pense qu'il a plus à donner pour résoudre ces problèmes.

"Il veut vraiment le travail", a déclaré le quatre étoiles à la retraite. "Il pense qu'il peut faire du bon travail et il pense qu'il y a des choses à faire.

"Il pense qu'il est prêt, et sa famille est prête, à vivre cela", a-t-il ajouté. "Et c'est important."

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• La source: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/05/17/why-gen-allvin-is-the-frontrunner-to-become-air-force-chief-of-staff/