Cet article a été adapté de Climate Tech Weekly, une newsletter gratuite axée sur les technologies climatiques.
Le deuxième article le plus lu sur GreenBiz.com l'année dernière était celui qui avait été publié il y a près de quatre ans : un rapport d'enquête sur qu'arrive-t-il aux panneaux solaires lorsqu'ils auront accumulé leur temps en tant que membres de la société producteurs d'énergie et qu'ils seront prêts à prendre leur retraite.
Il s’avère que la façon dont les panneaux sont conçus rend le démontage et la récupération des différents composants – du verre aux divers métaux précieux qu’ils contiennent tels que le cadmium, le gallium, le germanium, l’indium, le sélénium et le tellure – un processus compliqué. La plupart finissent dans des broyeurs ou dans des décharges, car la vente du verre et de l'aluminium n'a alors aucun sens économique.
Depuis la première diffusion de cette histoire, peu de choses ont changé. Mais un projet de l'Arizona State University espère créer un processus de recyclage solaire cela simplifie la récupération de matériaux tels que le silicium et l’argent issus de la technologie photovoltaïque, d’une manière qui rend le crayon économique. Ces chercheurs ont reçu début décembre une subvention de 485,000 XNUMX $ dans le cadre un programme du ministère de l’Énergie axé sur la promotion des processus d’économie circulaire dans la fabrication avancée. Manufacturer First Solar lance également un financement, et il convient de noter que plusieurs autres initiatives de fabrication ou de recyclage de produits solaires ont également bénéficié d'un financement.
Nous sommes confrontés à une énigme similaire avec les éoliennes, je n'ai donc pas été surpris de voir qu'un autre article du Top 25 des articles les plus lus de GreenBiz pour 2021 est un article rédigé par Sarah Golden, analyste principale de l'énergie, sur le sort des pales massives des éoliennes après avoir été arrachés de leurs tiges imposantes. Dans l’Union européenne, certains sont brûlés et d’autres enterrés. Il n'existe pas beaucoup d'options de recyclage, même si certains développeurs majeurs tels que Ørsted se sont engagés à récupérer, recycler ou réutiliser les composants de pales mis hors service lors de leurs projets. Comme le rapporte l'entreprise : « Aujourd'hui, entre 85 % et 95 % d'une éolienne peut être recyclée, mais le recyclage des pales d'éoliennes reste un défi, car les pales sont conçues pour être légères mais durables, ce qui les rend difficiles à démonter. .»
Et c’est là que réside le problème : les priorités de conception.
La plupart des produits en circulation dans le monde – y compris les technologies climatiques dont nous avons un besoin urgent pour passer à une économie plus propre – n’ont pas été conçus à l’origine dans un souci de circularité, et encore moins de considérations de fin de vie. Des poches de changement apparaissent cependant qui pourraient et devraient servir d’inspiration aux spécialistes du climat.
Un projet digne d'attention en tant que modèle est Concept Lune, une initiative d'ingénierie et de conception de Dell visant à réinventer un ordinateur portable en donnant la priorité aux matériaux circulaires, à la réparabilité et à la réutilisation. Bien que la preuve de concept réalisée en collaboration avec Intel ressemble à peu près à n'importe quel autre ordinateur portable, de nombreuses modifications subtiles faisant un clin d'œil à la circularité pourraient vraiment faire la différence si elles étaient adoptées commercialement (toujours à l'étude). Ils comprennent:
- Beaucoup moins de vis. Il n’en faut que quatre pour accéder aux composants internes en vue d’un démontage ou d’une réparation. (C'est une réduction de 10 fois.)
- Un circuit imprimé biosourcé qui se passe de colle traditionnelle. Le polymère est soluble dans l’eau, ce qui signifie que les recycleurs peuvent séparer plus facilement les métaux et autres composants récupérables.
- Une carte mère déplacée et plus petite. Non seulement Dell a réduit ce composant de 75 %, mais il se trouve également dans le capot supérieur, ce qui simplifie sa réparation ou son échange. (Cela aide également à la dissipation de la chaleur.)
- Un repose-mains et un mécanisme de clavier conçus pour une séparation facile. Ce sont deux des composants les plus couramment remplacés dans tout ordinateur portable, pour des raisons évidentes.
Pour être clair, ces fonctionnalités ne sont pas disponibles aujourd'hui dans un produit Dell spécifique, mais à l'avenir, la société pourrait en intégrer certaines – ou la totalité – à mesure qu'elle évalue les implications commerciales. Drew Tosh, stratège en conception chez Dell, m'a dit que la durabilité était une considération majeure tout au long du projet alors que l'équipe prenait des décisions sur les matériaux à essayer. « Nous avons actionné tous les leviers que nous pouvions actionner », a-t-il déclaré.
Pour s'inspirer, les ingénieurs ont passé du temps dans des installations de démontage de composants électroniques. Et ils ont consulté des experts en matériaux durables pour choisir ce qui entrerait dans les prototypes. Un exemple : l'aluminium de Concept Luna provient d'une installation qui utilise l'hydroélectricité pour sa fabrication. Les équipes marketing des produits portables de Dell évalueront les PC conceptuels pour voir quelles fonctionnalités seront ajoutées aux feuilles de route des produits réels.
J'ai également été intrigué d'apprendre que le fabricant d'enceintes Sonos envisage activement les principes de conception circulaire dans le cadre de ses projets. première stratégie officielle d'action climatique, ce qu'il a annoncé officiellement début décembre. Lorsque j'ai parlé avec Deji Oluktun, responsable de l'impact social de l'entreprise, il a mentionné trois exemples de la manière dont cela se déroule :
- Remplacer les adhésifs par des attaches, pour les rendre plus simples à réparer sans casser les composants.
- Donner la priorité à une conception qui réduit les déchets électroniques. D'ici la fin de l'exercice 2023, tous les nouveaux produits Sonos s'approvisionneront en plastiques recyclés post-consommation au lieu de plastiques vierges.
- Continuer à donner la priorité aux mises à niveau des fonctionnalités via le logiciel plutôt que le matériel, une politique inhabituelle pour une entreprise de produits pour la maison intelligente. Oluktun a déclaré que plus de 90 % de tous les produits Sonos fabriqués sont toujours utilisés, car les mises à jour logicielles peuvent être appliquées aux appareils plus anciens.
Il est temps pour les fabricants du secteur des technologies climatiques d'être plus agressifs dans l'intégration de la circularité, et cela est encore plus vrai pour les startups de cet espace qui partent d'une table rase.
Source : https://www.greenbiz.com/article/when-circularity-meets-climate-tech
