Quel avantage militaire la Russie pourrait-elle tirer de la Libye ?

Republié par Platon

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ROME — — La visite du vice-ministre russe de la Défense en Libye dimanche — sa quatrième en six mois — témoigne de la volonté de Moscou de faire de ce pays africain un autre tremplin vers la Libye. influencer la région, selon un analyste.

La Russie veut de l’or, des diamants et être un guide pour les pays du Sud », a déclaré Chiara Lovotti, experte du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord au sein du groupe de réflexion italien ISPI, utilisant un terme désignant les pays en développement et leurs alliés de l’Est.

Le responsable russe, Yunus-Bek Yevkurov, était à Benghazi pour rencontrer le chef de guerre de l'est de la Libye, le général Khalifa Hifter, et améliorer les liens noués en 2020 lorsque l'organisation mercenaire russe Wagner Group a aidé Hifter dans son échec. tenter d'évincer le gouvernement soutenu par l’ONU qui dirige l’ouest de la Libye.

Quatre ans plus tard, et après la mort du patron de Wagner, Eugène Prigojine l'année dernière, Yevkurov place désormais les mercenaires de Wagner sous le contrôle de Moscou et les rebaptise Corps russe pour l'Afrique.

« L’Africa Corps ne sera pas composé uniquement de soldats russes réguliers ; une logique mercenaire persistera, ce qui signifie que certains services seront fournis contre rémunération et que certaines opérations resteront secrètes », a déclaré Jalel Harchaoui, analyste de l’Afrique du Nord au groupe de réflexion Royal United Services Institute, basé à Londres.

Dans l'est de la Libye, où les analystes estiment entre 800 et 1,000 XNUMX effectifs russes, il existe des bases aériennes comme al-Jufra qui permettent aux vols militaires russes de faire escale avant de se diriger vers le sud vers d'autres pays, notamment la République centrafricaine, où Moscou a aidé le gouvernement combat les rebelles.

Alors que l’influence française s’estompe sur le continent, la Russie a courtisé les récents putschistes militaires au Niger et au Mali, où Yevkurov s’est rendu le mois dernier, ainsi qu’au Burkina Faso, qui a récemment déclaré avoir reçu 25,000 XNUMX tonnes de blé gratuit de la Russie.

Cette photographie non datée montre trois mercenaires russes présumés dans le nord du Mali. (Armée française via AP)

En plus de considérer l’est de la Libye comme un tremplin vers l’Afrique, la Russie discuterait également de l’utilisation de sa ville côtière de Tobrouk comme base pour les navires militaires. Cet accès donnerait à la Russie une autre base navale méditerranéenne à ajouter à ses deux postes d’amarrage en Syrie – Tartous et Lattaquié.

"Une éventuelle base navale en Libye pourrait aider la Russie à accroître sa présence et son influence en Afrique du Nord", a déclaré Nick Childs, analyste naval au groupe de réflexion de l'Institut international d'études stratégiques à Londres. « En termes navals en Méditerranée, beaucoup dépendra des installations réellement disponibles et de la possibilité pour la Russie de les développer pour soutenir un plus large éventail de moyens, y compris les sous-marins. »

« Si tel est le cas, cela pourrait améliorer considérablement sa capacité à maintenir une capacité navale crédible dans la région », a-t-il ajouté.

Mais si les installations en Libye s'avéraient limitées, cela refléterait la situation difficile de la Russie en Syrie, où sa marine ne peut pas effectuer « des réparations et un entretien en profondeur », a-t-il noté.

Umberto Profazio, spécialiste de l'Afrique du Nord à l'IISS, explique que « Tobrouk est un port en eau profonde, et cela offrirait à la Russie une triangulation entre lui, ses ports syriens et Port-Soudan ».

La Russie négocie une base navale sur la mer Rouge au Soudan.

En échange de l’autorisation de Moscou d’utiliser ses bases aériennes et ses ports, Hifter s’attendra à ce que le personnel russe continue à exploiter des systèmes de défense aérienne dans le pays pour se protéger contre la présence militaire turque dans l’ouest de la Libye.

« En 2022, Hifter a bloqué la production pétrolière dans l’est de la Libye, et il ne veut pas s’inquiéter des drones turcs s’il réessaye », a déclaré Harchaoui. « Les Russes ont également abattu un [drone] Reaper américain au-dessus de Benghazi en 2022. »

Le traitement de la demande de a récemment tenté de détourner Hifter de l’influence russe, mais cela ne s’est pas déroulé sans heurts. Le général Michael Langley, chef du commandement américain pour l’Afrique, s’est rendu en Libye en septembre, mais Hifter a ensuite effectué une visite à Moscou le même mois.

Quatre jours après le voyage de Yuvkerev en Libye en décembre, un avion cargo russe Ilyushin Il-76 a été détruit sur la base aérienne d'al-Jufra – le deuxième incident de ce type en un an.

« Si les États-Unis font cela, cela pourrait être un moyen de nuire à la Russie sans nuire à Hifter », a déclaré Harchaoui. « Le problème est que les Russes ont peut-être décidé que perdre deux projets cargo en un an était le prix à payer pour être en Libye. »

Tom Kington est le correspondant italien de Defence News.