Qu'est-ce que le gaz naturel et comment est-il utilisé chez vous ?

Les États-Unis sont le premier producteur mondial de gaz naturel. Personnes l'utiliser tous les jours pour générer de la chaleur, cuisiner et sécher des vêtements, entre autres. En effet, en 2021, environ la moitié des foyers aux États-Unis utilisé le gaz naturel pour le chauffage des locaux et de l'eau. 

Le gaz naturel devient également plus populaire alors que le pays tente de réduire ses émissions. Le gaz naturel est le combustible fossile le moins émetteur disponible, de sorte que de nombreuses municipalités se tournent vers lui en faveur du pétrole. 

Cependant, le gaz naturel comporte de nombreux risques : il est dangereux à extraire, inflammable et pose des risques importants pour la santé en cas d'exposition prolongée. Pour cette raison, d'autres gouvernements l'éliminent progressivement en faveur de l'électricité renouvelable. Qu'est-ce que le gaz naturel, comment est-il produit et comment est-il utilisé chez vous ? Que vous viviez dans un maison à Boston, Ou une appartement à New Haven, Connecticut, Continuez à lire pour en savoir plus. 

Qu'est-ce que le gaz naturel?

Le gaz naturel est un combustible fossile non renouvelable extrait de la terre par forage et fracturation hydraulique (fractionnement). Il s'agit d'un mélange gazeux incolore et inodore composé de quatre gaz, principalement du méthane, un gaz hautement inflammable. Le gaz naturel est classé comme combustible fossile car il provient de matière organique vieille de plusieurs centaines de millions d'années.

Aux États-Unis, le gaz naturel est utilisé à différentes fins, comme la production d'électricité, la production de chaleur et l'alimentation des véhicules. Il est particulièrement utile dans les maisons de fournir de l'énergie pendant les périodes où d'autres sources renouvelables ne sont pas disponibles ou pendant les périodes de pointe d'utilisation. 

A quoi sert le gaz naturel chez vous ?

La plupart des maisons utilisent principalement le gaz naturel pour le chauffage, la cuisine et le séchage des vêtements. En fait, 58% des foyers partout au pays utilisent le gaz naturel pour chauffer leur maison, ce qui représente 42 % de la consommation totale d'énergie résidentielle.

Poêles à gaz sont particulièrement populaires pour leurs capacités de cuisson et leurs faibles coûts énergétiques, mais il a été démontré qu'ils réduisent la qualité de l'air intérieur. Sèche-linge à gaz sont une autre option standard pour les consommateurs.

Appareils fonctionnant au gaz naturel

• Fours
• Poêles
• Sèche-linge
• Chauffe-eau
• Foyer
• Chauffe-piscine
• Générateurs
• Grillades d'extérieur

Les appareils fonctionnant au gaz naturel ont généralement des coûts de fonctionnement inférieurs à ceux des appareils fonctionnant à l'électricité. Passer au gaz naturel peut donc vous faire économiser de l'argent. Malheureusement, de nombreux appareils à gaz ne fonctionnent toujours pas pendant les pannes de courant, car ils besoin d'électricité pour fonctionner. 

Le gaz naturel n'est pas une source d'énergie durable à long terme, même s'il présente de nombreux avantages. 

Le gaz naturel est-il une énergie propre ?

Le gaz naturel est un combustible fossile non renouvelable qui n'est pas une option durable à long terme. Cependant, le gaz naturel est le combustible fossile le plus propre disponible aujourd'hui. Lorsqu'il est brûlé, le gaz naturel produit près d'un tiers moins de dioxyde de carbone (CO2) que le charbon et près de la moitié de la quantité de pétrole. En raison de ses propriétés plus propres et de ses utilisations flexibles, de nombreux gouvernements et industries s'en sont davantage appuyés, ce qui a entraîné les niveaux de CO2 les plus bas que le secteur de l'électricité ait connus depuis près de trois décennies. 

Risques pour la santé associés au gaz naturel

L'utilisation du gaz naturel à l'intérieur comporte des risques, notamment une mauvaise qualité de l'air intérieur et des fuites de gaz (qui peuvent être difficiles à détecter). Décomposons-les :

• Qualité de l'air intérieur réduite :  La combustion du gaz naturel produit quelques produits chimiques dangereux, y compris le dioxyde d'azote (NO2), le monoxyde de carbone (CO), le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane. Les cuisinières à gaz sont l'une des principales causes de la mauvaise qualité de l'air, principalement en raison des flammes nues. La plupart des appareils à gaz modernes sont très efficaces et convertissent plus de 99.9 % de l'énergie en CO2, bien qu'ils produisent toujours du méthane et du NO2 lors de l'allumage et de la cuisson à basse combustion.
• Fuites de gaz : Bien que souvent mineures, les fuites de gaz sont fréquentes et peuvent réduire la qualité de l'air intérieur. Les fuites de gaz sentiront l'œuf pourri à cause du mercaptan ajouté lors du raffinage. Une fuite de gaz est dangereuse ; il produit du méthane et du monoxyde de carbone, qui provoquent tous deux des effets secondaires modérés à graves en petites quantités. L'installation de détecteurs de monoxyde de carbone peut aider à vous alerter d'une fuite de gaz avant qu'elle n'atteigne des niveaux dangereux. 

Si vous détectez une fuite de gaz par l'odeur ou votre détecteur de CO2, quittez immédiatement la zone et appelez votre compagnie de gaz et/ou le 911.

Comment la législation sur le gaz naturel affectera-t-elle ma maison et mon quartier?

Des initiatives législatives sont en cours pour éliminer progressivement le gaz naturel au profit d'options électriques en raison de problèmes de santé et de qualité de l'air. Renseignez-vous sur la législation locale pour voir si le gaz naturel est en cours d'élimination dans votre région. Si votre maison est ou sera touchée par une interdiction de gaz naturel, vous voudrez peut-être envisager de passer à l'électricité.

Voici quelques exemples de législation récente sur le gaz naturel :

• New York pourrait devenir le premier État à interdire le gaz naturel comme source d'énergie dans les nouveaux bâtiments. 
• L'État de Washington et Berkeley, en Californie, ont proposé une législation visant à interdire complètement l'utilisation du gaz naturel d'ici 2034. 
• La Californie a rédigé une législation pour devenir le premier état d'interdire les chauffe-eau et les chauffe-eau au gaz naturel d'ici 2030.

Cependant, éliminer progressivement le gaz naturel signifie développer davantage de sources d'énergie vertes pour couvrir la demande. 

D'autres États, comme l'Ohio, ont commencé à adopter une législation renforçant leur utilisation du gaz naturel, réglementant le gaz naturel pour inclure le langage « énergie verte ». 

Comment le gaz naturel est-il produit ?

Le gaz naturel est le produit d'anciennes matières organiques (plantes et restes d'animaux) qui ont été soumises à des millions d'années de pression et de chaleur sous des couches de sable, de limon, de calcium et de roche. Une fois extrait, il est transformé en gaz naturel utilisable et transportable. 

Le processus de production commence par l'extraction, puis passe au raffinage et se termine par le transport.

Le gaz naturel est extrait des gisements souterrains par forage et fracturation. Le forage crée un canal permettant au gaz de s'écouler vers la surface, et la fracturation utilise un mélange à haute pression d'eau, de sable et de produits chimiques pour expulser le gaz. Le gaz extrait est ensuite traité dans des installations de traitement pour éliminer les impuretés et le transformer en un produit de consommation. Il est généralement transporté via des canalisations ou des camions pour atteindre des millions de destinations telles que les maisons, les entreprises et les centrales électriques. Certaines usines de traitement hyperrefroidissent le gaz pour créer gaz naturel liquéfié (GNL), qui a des utilisations au-delà du gaz naturel conventionnel.

Dangers de la production de gaz naturel

La production de gaz naturel peut être un processus nocif. Le forage perturbe souvent la végétation et le sol et peut également nécessiter un défrichage, ce qui peut déplacer la faune. Le forage libère également des polluants, y compris des produits chimiques qui contaminent l'eau utilisée pour la manutention, le stockage et le traitement. La fracturation est un processus très perturbateur qui nécessite de grandes quantités d'eau, qui peuvent être contaminées. 

Aujourd'hui, les technologies de forage et les techniques de découverte ont réduit l'impact environnemental de l'industrie, principalement en diminuant le nombre de puits nécessaires pour développer un gisement de gaz naturel. 

Quelle est la différence entre le gaz naturel et le propane ?

Le propane est l'un des quatre gaz qui composent le gaz naturel. Le propane n'est pas extrait indépendamment; c'est un sous-produit de l'extraction du gaz naturel. Le processus de raffinage sépare le propane du méthane et des autres gaz. 

De plus, le propane est plus économe en carburant mais ne peut pas être livré via des tuyaux. Il est généralement stocké sous forme liquide et livré dans des citernes ou des camions pour un usage individuel. 

Le gaz naturel est-il moins cher que l'électricité ?

Le gaz naturel est généralement moins cher d'un mois à l'autre que l'électricité. Cependant, cela dépend de votre région, de la source d'électricité et de la quantité d'énergie que vous conservez. 

Le gaz naturel est-il renouvelable ?

Le gaz naturel n'est pas renouvelable. Cependant, une autre forme de gaz naturel, le gaz naturel renouvelable (GNR, ou biogaz/biométhane), est renouvelable. Le biogaz est le produit gazeux de la matière organique décomposée qui a été traitée selon des normes de pureté spécifiques. 

Il est possible de fabriquer du RNG, mais c'est plus courant dans les environnements industriels. Le GNR est généralement fabriqué à partir de déchets trouvés dans les décharges, les exploitations d'élevage, le traitement des eaux usées et les déchets organiques des entreprises commerciales et industrielles.

Réflexions finales sur le gaz naturel dans votre maison

Le gaz naturel est un combustible fossile non renouvelable qui émet des produits chimiques nocifs lorsqu'il est brûlé et stocké. C'est aussi le combustible fossile le plus propre disponible et produit une grande partie de l'énergie aux États-Unis. Il est particulièrement bénéfique pour la production d'électricité. En raison de ses faibles qualités d'émission, de nombreux gouvernements et entreprises se tournent vers le gaz naturel pour réduire leurs émissions lors de la transition vers des ressources renouvelables. Le biogaz et d'autres formes de gaz naturel renouvelable sont en cours de développement pour aider à alléger le fardeau de la dépendance au gaz naturel, mais ils ne constituent pas une solution permanente.

De nombreux propriétaires et locataires utilisent quotidiennement le gaz naturel dans leur maison, des appareils électroménagers aux fournaises en passant par la production d'électricité. Cependant, en raison de la qualité de l'air, de la pollution de l'air intérieur et d'autres risques pour la santé, la législation élimine progressivement le gaz naturel à travers le pays dans de nombreuses régions. Tenez-vous au courant de la législation locale et passez aux appareils électriques s'ils conviennent à votre situation.

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• La source: https://www.redfin.com/blog/what-is-natural-gas/