Ce qu'une civilisation extraterrestre pourrait apprendre sur la Terre grâce aux signaux de nos téléphones portables

Republié par Platon

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Sommes nous seuls dans l'univers? C'est une question qui passionne autant les scientifiques que le grand public. En science, l'accent a tendance à être mis sur notre chercher la vie ailleurs. L'idée que nous pourrions être observés par une civilisation extraterrestre lointaine, cependant, est généralement cantonné au domaine de la science-fiction.

Mais s'il existait d'autres civilisations technologiques, elles seraient probablement beaucoup plus développées que nous. Après tout, nous venons à peine d'émerger en tant que civilisation technique (industrielle) naissante au cours des 200 dernières années - d'autres civilisations techniques pourraient facilement être 1,000 10,000, 100,000 XNUMX ou même XNUMX XNUMX ans plus avancées que nous.

Et personne ne peut nier que le le rythme de notre propre progrès technologique s'accélère, dans certaines régions à un rythme effréné. Pour paraphraser l'auteur de science-fiction La troisième loi d'Arthur C. Clarke- une civilisation avancée nous apparaîtrait comme capable de magie en termes de prouesses techniques.

Au cours des dernières années, mes collègues et moi avons commencé à nous demander si une civilisation avancée pourrait détecter les signatures technologiques ("techno-signatures"), telles que les émissions radio, de la Terre. Et si oui, que pourraient-ils détecter ?

Notre dernière étude donne un indice.

Ce n'est pas la première fois qu'une telle recherche est entreprise. Mais cela fait maintenant plus de 50 ans que le sujet a été correctement considéré. Alors que beaucoup de choses ont changé depuis le milieu des années 1970, le changement de loin le plus important s'est produit au cours des deux dernières décennies avec l'avènement des téléphones mobiles. Ces appareils et les tours qui les relient ont créé une nouvelle techno-signature d'émission radio haut débit.

Bien que les combinés mobiles 4G et les tours de transmission aient une puissance relativement faible individuellement (0.1 à 200 watts), il y en a tellement - des milliards de téléphones et plusieurs millions de tours. Et l'émission radio accumulée de ceux-ci commence à devenir assez importante. Mais serait-ce perceptible pour une civilisation extraterrestre observant de loin ? Nous voulions savoir.

Il s'avère plutôt difficile de trouver une base de données publique qui répertorie l'emplacement et les caractéristiques de transmission de toutes les tours mobiles dans le monde. Mais en utilisant le Base de données OpenCellID, avec des données alimentées par crowdsourcing, nous avons pu construire un modèle simple estimant la distribution mondiale des tours mobiles.

Notre modèle est sans aucun doute grossier et incomplet, mais c'est notre meilleure estimation des fuites des tours mobiles de signature technologique dans espace.

Parce que la Terre tourne sur son axe, une civilisation avancée située quelque part dans notre galaxie mesurerait l'émission radio des tours mobiles pour monter et descendre en intensité lorsque différentes parties de la Terre tournent en vue.

Le modèle est compliqué par le fait que la transmission des pylônes mobiles est généralement dirigée vers l'horizon. Cela signifie qu'à tout moment, les tours qui sont considérées comme se couchant ou se levant à l'horizon de la Terre contribueront le plus au signal mesuré.

Conclusions extraterrestres ?

Une civilisation avancée effectuant de nombreuses mesures précises de ces fuites radio au fil du temps pourrait probablement conclure que notre planète est principalement recouverte d'eau et est séparée en plusieurs masses terrestres majeures. Les fuites radio proviennent généralement des masses terrestres plutôt que de l'eau.

Ils pourraient également être en mesure de dire que si la plupart des fuites radio mobiles sont associées aux masses terrestres, les tours (et vraisemblablement leurs utilisateurs intelligents) ont tendance à être situées le long du littoral.

Ils verraient également que les réseaux de tours mobiles sont assez équitablement répartis sur la planète. C'est différent des fuites radio traditionnelles précédemment reconnues comme des signatures technologiques majeures, en particulier les émetteurs radar et TV.

Nos simulations montrent que des contributions significatives au rayonnement de fuite mobile de la Terre sont apportées par des régions en développement, telles que l'Afrique et l'Asie. Ce n'est pas une surprise compte tenu du importance des systèmes mobiles dans tous les aspects de la société des pays en développement.

Nous avons calculé la puissance émise par la Terre, qui est d'environ 4 gigawatts (GW) au total à son apogée (un GW pourrait alimenter environ 750,000 XNUMX foyers pendant une heure). Nous avons estimé la transmission vue de trois étoiles différentes dans notre galaxie—HD 95735, L'étoile de Barnard, ainsi que Alpha du Centaure A.

Nous avons calculé qu'une civilisation extraterrestre près de ces endroits aurait cependant besoin de bien meilleurs télescopes que nous n'en avons pour détecter les fuites radio mobiles de la Terre. Mais ce serait tout à fait probable, étant donné que la plupart des civilisations techniques devraient être beaucoup plus avancées que nous.

Il existe également d'autres types d'émissions qu'ils pourraient voir, telles que les systèmes radar militaires et les transmissions de communication dans l'espace lointain vers des engins spatiaux distants, tels que les sondes spatiales Voyager. Bien que ces signaux soient des événements relativement rares pour un extraterrestre observateur, ils ont l'avantage d'être extrêmement puissants.

Les techno-signatures radio sont probablement la caractéristique déterminante de l'existence de notre propre civilisation, du moins du point de vue d'un extraterrestre. Mais une espèce extraterrestre trouverait également un rayonnement de fuite à travers le spectre électromagnétique (y compris la lumière visible).

Si nous continuons à augmenter notre consommation d'énergie au rythme actuel, "chaleur perdue"- un produit final inévitable de la consommation d'énergie - sera également rejeté dans l'espace. Là, il se manifesterait comme un excès anormal aux longueurs d'onde infrarouges - signe révélateur d'une civilisation technique active.

D'autres techno-signatures dont polluants industriels dans l'atmosphère terrestre serait également perceptible pour les extraterrestres équipés de puissants télescopes et de systèmes d'analyse spectrale (qui décomposent la lumière en fonction de la longueur d'onde). Une civilisation extraterrestre avancée pourrait sans aucun doute avoir une bonne idée de notre phase particulière d'industrialisation et de notre consommation d'énergie.

Sur Terre, nous utilisons le échelle de Kardashev pour estimer le développement des civilisations extraterrestres en fonction de leur consommation d'énergie - à cette échelle, nous apparaîtrions comme une civilisation technique émergente, pas encore au bas de l'échelle.

Et même si une espèce extraterrestre ne parvenait pas à détecter tout cela pour le moment, elle pourrait faire mieux très bientôt. Nous prévoyons d'étendre ce travail pour inclure les techno-signatures radio traditionnelles et d'autres sources émergentes de rayonnement de fuite radio, y compris les systèmes 5G, le WiFi, les transmissions numériques et les communications dans l'espace lointain.

Cela inclurait également le cocon d'émission radio qui entourera bientôt la Terre à mesure que la croissance d'énormes constellations de satellites tels que Starlink et OneWeb fournissent des couverture Wi-Fi.

Qui sait, il serait peut-être même possible pour les extraterrestres de décoder la modulation complexe de nos systèmes de communication mobile. En fin de compte, comme la Terre devient artificiellement plus brillante à toutes les longueurs d'onde, les chances qu'ils nous détectent avant que nous ne les détections ne peuvent être exclues.

Tson article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

Crédit d'image : Crescent Earth vu de la lune / NASA