L'US Navy examine les modifications de conception permettant de réduire les coûts avant de reprendre les achats d'amphib

L'US Navy examine les modifications de conception permettant de réduire les coûts avant de reprendre les achats d'amphib

Horodatage: 28 février 2023 12:10
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ARLINGTON, Virginie — La marine américaine prend une « pause stratégique » dans l’achat de navires amphibies et profite de ce temps pour étudier non seulement le nombre de navires dont elle a besoin, mais également les capacités dont ils devraient disposer lorsque le service recommencera à les acheter.

La Marine, dans sa demande de budget pour l’exercice 2023 au printemps dernier, a tronqué la chaîne de production de navires amphibies de classe San Antonio. Il a demandé à acheter du LPD-32 au cours de l’exercice 23 et n’achètera ensuite plus de LPD dans un avenir prévisible, selon ses documents budgétaires.

Le secrétaire à la Marine, Carlos Del Toro, a qualifié cela de pause stratégique, notant lors d'une conférence de l'industrie de défense la semaine dernière que le service reprendrait « probablement » l'achat de ces navires amphibies de taille moyenne après deux études : une évaluation et une exigence des navires de combat qui prennent en compte la quantité de navires et une évaluation basée sur les capacités qui se concentre sur la conception et les capacités du navire.

"Je pense que, alors que nous regardons vers l'avenir, il y aura toujours besoin d'une capacité amphibie pour faire avancer les Marines", a déclaré Del Toro le 22 février lors d'une conférence de la National Defence Industrial Association.

Mais en faisant des remarques similaires plus tôt dans le mois lors de la conférence navale de l'Ouest à San Diego, en Californie, Del Toro a évoqué « le besoin continu de construire davantage de navires de type LPD dans le futur », une fois les études terminées.

Interrogé sur la terminologie « de type LPD », le brigadier. Le général Marcus Annibale a déclaré à Defense News qu '«une étude est en cours en ce moment pour examiner les opportunités d'économies de coûts des navires amphibiens de taille moyenne, et je devancerais quiconque pour dire quel serait le résultat».

Annibale est directeur de la guerre expéditionnaire du Corps des Marines au sein du chef d’état-major des opérations navales.

La Marine a décidé en 2014 de prendre sa conception de quai de transport amphibie de classe San Antonio, construit à Ingalls Shipbuilding, et de l'utiliser comme base pour un navire Flight II qui remplace les navires de débarquement vieillissants de classe Whidbey Island. Ces navires du Vol II sont moins performants que les navires San Antonio d'origine – et coûtent environ 400 millions de dollars de moins chacun – mais sont nettement plus performants que les navires de l'île Whidbey.

Annibale a déclaré qu'il s'agit de l'espace commercial que la Marine et le Corps des Marines envisagent pour voir si des changements supplémentaires pourraient être apportés pour réduire le coût d'achat des LPD du Vol II.

S'adressant à Defence News à la suite d'une présentation à la conférence NDIA, Annibale a noté que le premier navire Flight II est en construction, ce qui signifie que la chaîne de production Ingalls n'a pas été en mesure de prouver dans quelle mesure elle peut réduire les coûts d'un navire à l'autre.

Néanmoins, a-t-il déclaré, « nous étudions d’autres opportunités de réduction des coûts ».

Au cours du panel d'Annibale, le capitaine Judd Krier, chef de la branche de la guerre amphibie au sein de la direction de la guerre expéditionnaire, a déclaré : « Nous effectuons une évaluation basée sur les capacités au cours de l'exercice 23, en examinant réellement les exigences de la future force amphibie. présence, dissuasion et réponse aux crises.

Krier a ajouté que l’évaluation n’a pas été conçue « nécessairement uniquement pour concevoir un navire, bien que cela soit certainement possible et constitue un résultat potentiel ». Plus largement, cependant, l’évaluation remettrait en question ce dont le service maritime a besoin pour « que la future force amphibie maintienne sa létalité, sa capacité de survie et sa durabilité à l’appui de toute la gamme des opérations ».

Le quai de transport amphibie de classe San Antonio, Fort Lauderdale, mène des essais en 2021 avant sa livraison à la marine américaine. (HII)

Une inconnue clé au milieu des discussions sur la réévaluation des capacités et de la conception du LPD Flight II est la durée que prendra cet effort. La Marine achètera le LPD-32 au cours de l'exercice en cours. Pour maintenir la chaîne de production à une efficacité maximale, il lui faudrait acheter le prochain navire au cours de l’exercice 25.

Une source de l'industrie, qui s'est exprimée sous couvert d'anonymat car l'individu n'était pas autorisé à parler des délibérations de la Marine, a déclaré que l'industrie de la construction navale avait entendu dire que l'évaluation des navires de la force de combat et l'étude des besoins pourraient se terminer plus tôt, mais que l'évaluation basée sur les capacités pourrait durent plus longtemps et menacent la capacité du service à reprendre l’achat de LPD ou de navires de type LPD au cours de l’exercice 25.

La direction d'Ingalls Shipbuilding a constamment exprimé la nécessité de maintenir les LPD à intervalles de deux ans, ce qui permet à l'entreprise de maintenir une main-d'œuvre stable et des fournisseurs engagés.

La porte-parole d'Ingalls, Kimberly Aguillard, a déclaré à Defense News qu'avec 12 San Antonio livrés et trois en construction aujourd'hui, y compris le premier navire Flight II, « cette équipe de l'industrie navale fonctionne avec une efficacité maximale à des intervalles de construction de deux ans. Le maintien de cette cadence permet l’approche la plus abordable pour répondre aux exigences minimales de 31 navires de guerre amphibies du pays.

Annibale, depuis son poste de sponsor des ressources pour les navires amphibies, a également déclaré à Defence News que « nous sommes préoccupés parce que nous voulons maintenir le LPD sur des centres de deux ans, et nous pensons qu’il est important de continuer à le faire ».

La Marine devrait publier sa demande de budget pour l'exercice 24 le 9 mars, avec des détails supplémentaires le 13 mars. Cependant, cette demande de budget pourrait ne pas révéler grand-chose sur les plans du programme LPD, car l'exercice 24 était censé être une année creuse pour l'achat. les navires à une cadence de deux ans.

Megan Eckstein est journaliste de guerre navale à Defense News. Elle couvre l'actualité militaire depuis 2009, en mettant l'accent sur les opérations, les programmes d'acquisition et les budgets de l'US Navy et du Marine Corps. Elle a fait des reportages sur quatre flottes géographiques et est plus heureuse lorsqu'elle enregistre des histoires depuis un navire. Megan est une ancienne élève de l'Université du Maryland.

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