UPS Faces Rising Labor Costs, Strike Risk In Upcoming Union Fight

Republié par Platon

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United Parcel Service Inc. paiera plus pour la main-d'œuvre après avoir remplacé un contrat syndical qui expire en juillet. La principale question pour la directrice générale Carol Tomé est de savoir combien de plus – et si cela suffit pour éviter une grève qui plongerait la livraison de colis dans le chaos.

Dans ce qui sera probablement les pourparlers les plus controversés depuis que les travailleurs d'UPS ont été en grève pendant 15 jours en 1997, le syndicat des Teamsters, qui représente 340,000 20 employés d'UPS, affirme qu'il cherche à augmenter les salaires des travailleurs à temps partiel à plus de XNUMX $ l'heure et éliminer un système salarial controversé à deux niveaux. Sur la table seront également des demandes de climatisation dans les véhicules et de blocage des caméras orientées vers l'intérieur.

Le président des Teamsters, Sean O'Brien, promet un dur combat. Il a remporté les élections fin 2021 en promettant de durcir le ton avec UPS et de corriger ce qu'il dit être un contrat défectueux imposé aux travailleurs en 2018. Le syndicat raccourcit également la période de négociation avec UPS. Les pourparlers sur le contrat national commenceront le 16 avril, a déclaré O'Brien dans une interview. Le contrat actuel se termine le 31 juillet.

"Nous avons d'excellents arguments sur la raison pour laquelle ces gens devraient être payés", a déclaré O'Brien. "Nous avons un excellent argument sur le montant d'argent que l'entreprise a gagné."

Les enjeux sont importants pour Tomé et l'UPS américain livre environ 20 millions de colis par jour aux États-Unis, ce qui en fait le deuxième service de messagerie terrestre derrière le service postal américain. Si les travailleurs d'UPS devaient partir, il serait probablement impossible pour le service postal et son rival FedEx Corp. de couvrir le volume des clients d'UPS, qui incluent Amazon.com Inc. Une grève maintenant à l'ère du commerce électronique aurait un effet impact beaucoup plus important qu'en 1997, lorsque la plupart des colis étaient envoyés par des entreprises et que les réseaux de colis fonctionnaient cinq jours par semaine au lieu de sans interruption.

"Il est assez clair que ça va être épicé", a déclaré Ravi Shanker, un analyste de Morgan Stanley avec une note sous-pondérée sur le titre, à propos des négociations. Il prédit qu'UPS pourrait augmenter la rémunération jusqu'à 10 % par an.
Les investisseurs attendent avec impatience la publication des résultats du quatrième trimestre de la société le 31 janvier, date à laquelle elle devrait fournir des prévisions pour 2023, et Tomé pourrait être confronté à des questions sur la hausse des coûts de main-d'œuvre et le potentiel de contraction des marges de la part des analystes de Wall Street.

Wall Street a applaudi Tomé, qui est devenue la première femme directrice générale de l'entreprise et la toute première étrangère sélectionnée pour le poste le plus élevé en juin 2020. Elle a dirigé avec succès UPS à travers la pandémie et a relevé le défi de faire face à une augmentation de la demande. Les marges ont augmenté et les bénéfices d'exploitation ont grimpé en flèche, bondissant de 51 % à 13.1 milliards de dollars en 2021, contre 8.7 milliards de dollars en 2020.

Bien que le boom de la livraison à domicile se soit estompé, les bénéfices d'UPS sont restés élevés, en partie grâce à des prix d'expédition plus élevés. Tomé a poursuivi une stratégie "meilleure, pas plus grande" en cherchant à se concentrer sur les opérations les plus rentables, allant même jusqu'à refuser certaines activités à faible marge de grands clients.

Le contrat actuel de cinq ans avait également maintenu les coûts de main-d'œuvre prévisibles, protégeant UPS des pics de salaire qui nuisaient aux bénéfices et aux services chez son rival non syndiqué FedEx. Cela avait donné à UPS un avantage temporaire pendant la pandémie lorsque la demande de livraison à domicile a augmenté et que FedEx s'est précipité pour embaucher des travailleurs au milieu d'une pénurie de main-d'œuvre à l'échelle nationale.

Les analystes voudront savoir comment Tomé prévoit d'empêcher les clients de se détourner de manière préventive du service de messagerie basé à Atlanta pour éviter un cauchemar logistique si les employés syndiqués quittent le travail.

"Nous voulons un contrat gagnant-gagnant pour nos employés, notre entreprise et le syndicat", a déclaré un porte-parole d'UPS dans un communiqué envoyé par courrier électronique. «Nous avons plus d'alignement sur les questions clés avec les Teamsters que non. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne le maintien d'une rémunération et d'avantages sociaux parmi les meilleurs de l'industrie, et la prestation du meilleur service de l'industrie avec le meilleur dossier de sécurité.

UPS fait valoir qu'elle paie déjà ses travailleurs, en particulier les chauffeurs, beaucoup plus que ses concurrents. Le salaire moyen d'un chauffeur-livreur avec au moins quatre ans de travail est de 42 dollars de l'heure, sans compter les prestations de retraite et de santé, indique l'entreprise. Un salaire typique pour un chauffeur expérimenté chez son concurrent FedEx Ground, selon la région, est de 20 $ de l'heure et ne comporte généralement aucun avantage. L'entreprise a également ajouté 72,000 2021 emplois Teamsters en trois ans jusqu'en août 100,000, ce qui est plus que ce qui était promis dans le cadre du contrat actuel. UPS compte environ XNUMX XNUMX autres travailleurs américains qui ne sont pas syndiqués.

Président de la base

O'Brien a déclaré qu'il était déterminé à tenir ses promesses électorales sur UPS, le plus grand contrat de travail d'employeur privé du pays, et à jeter les bases pour accroître le nombre de membres des Teamsters.

Lors de négociations précédentes en 2018, le président de l'époque, James P. Hoffa, avait accepté de créer une nouvelle classe de chauffeurs moins bien payés et qui donnerait la possibilité de travailler également comme chargeurs de colis et le week-end. La majorité des Teamsters ont voté contre cet accord, mais Hoffa l'a quand même ratifié sur une règle peu connue basée sur un faible taux de participation.

Les membres de la base irrités par cette décision ont voté pour éliminer la clause controversée de participation lors de leur convention à l'été 2021, avant d'élire O'Brien à ce poste supérieur.

En plus d'annuler l'échelle des chauffeurs à deux niveaux, O'Brien veut augmenter le salaire de départ des travailleurs à temps partiel à plus de 20 $ de l'heure, contre 15.50 $ maintenant. Son argument est renforcé par le besoin d'UPS de payer plus de 20 dollars de l'heure pour attirer des travailleurs à temps partiel pendant la pandémie dans ce qu'on appelle les «ajustements des taux du marché».

O'Brien a un objectif plus large d'organiser plus de travailleurs d'entrepôt, y compris chez Amazon, et a l'intention de présenter le contrat UPS comme un exemple du nouvel effet de levier du travail organisé sur les employeurs.

"Nous allons utiliser l'accord UPS comme modèle pour dire essentiellement, c'est ce que vous obtenez lorsque vous travaillez pour un transporteur syndiqué", a déclaré O'Brien.

Les négociations sur le contrat-cadre du syndicat commenceront beaucoup plus tard que d'habitude, car les sections locales du syndicat négocient d'abord leurs contrats supplémentaires, a déclaré O'Brien. Il s'agit d'un renversement de l'ordre, qui donne plus de poids aux habitants et réduit la pression traditionnelle sur eux pour qu'ils s'installent afin que l'accord national puisse entrer en vigueur. Cela donnera également au syndicat une idée de la tactique de négociation d'UPS. Ces pourparlers locaux devraient tous être en cours d'ici le 1er février, a-t-il déclaré.

Le démarrage tardif pourrait profiter à UPS si d'ici là l'inflation montre des signes clairs de ralentissement, a déclaré Helane Becker, analyste chez Cowen Inc., qui a une cote de performance de marché sur le titre. Becker prédit que les dépenses globales d'UPS pour la rémunération et les avantages sociaux passeront à 50 % du chiffre d'affaires après le nouveau contrat de travail, contre environ 47 % actuellement.

Ce ratio avait oscillé autour de 52 % au cours des quelques années qui ont précédé l'augmentation des ventes par la pandémie.

Obtenir un bon accord sera un test clé du moxie managérial de Tomé, et la marge de manœuvre dont dispose l'entreprise n'est pas claire. Le nouveau chef des Teamsters a refusé de dire quel était le résultat final de la sortie.
« En fin de compte, nos membres vont nous guider à travers ce qui est un problème de grève et non un problème de grève », a déclaré O'Brien.