Des soldats ukrainiens sont sur le point de terminer leur entraînement aux missiles Patriot en Oklahoma

Republié par Platon

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FORT SILL, Oklahoma — Plusieurs gros véhicules militaires à 12 roues transportant des lanceurs de missiles mobiles ont traversé mardi la prairie du sud-ouest de l'Oklahoma dans le cadre d'un exercice d'entraînement au poste militaire de Fort Sill.

Sortant des véhicules couleur sable et installant rapidement les lanceurs, quelques-uns des 65 soldats ukrainiens qui ont été formation à l'installation depuis janvier sur la façon d'utiliser le système de missiles défensifs pour traquer et abattre les avions ennemis. Les responsables militaires américains ont invité des journalistes de tout le pays et d’Europe, notamment de l’Associated Press, à assister à l’entraînement des soldats.

Le système de missiles Patriot, qui n'a pas encore été déployé en Ukraine, est particulièrement utile pour défendre les centres de population et les infrastructures critiques, a déclaré le général de brigade. Le général Shane Morgan, général commandant de Fort Sill.

Les soldats devraient quitter l'Oklahoma dans les prochains jours pour suivre une formation supplémentaire en Allemagne avant de se déployer en Ukraine avec une batterie de missiles Patriot qui comprend généralement six lanceurs mobiles, un radar mobile, un générateur électrique et un centre de contrôle d'engagement.

Les responsables militaires n’ont pas fourni de calendrier précis quant au déploiement de la batterie de missiles en Ukraine. Mais un porte-parole du Pentagone a déclaré que ce serait plus rapide que prévu initialement.

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"Pour des raisons de sécurité des opérations, je ne vais pas aborder les délais de livraison, sauf pour dire que nous sommes convaincus que nous serons en mesure d'amener les Patriots là-bas dans un délai accéléré, je vais simplement en rester là", Le brigadier de l'armée de l'air. » a déclaré le général Pat Ryder lors d'un briefing du Pentagone mardi.

Bien que les responsables de l'armée reconnaissent qu'ils ont eu du mal au début à surmonter la barrière de la langue, Morgan a déclaré que les soldats ukrainiens ont appris rapidement et ont été triés sur le volet en raison de leur expérience en matière de défense aérienne.

"Notre évaluation est que les soldats ukrainiens sont impressionnants et qu'ils peuvent être étudiés très rapidement en raison de leurs connaissances approfondies en matière de défense aérienne et de leur expérience dans une zone de combat", a déclaré Morgan. "Il a été plus facile, mais jamais facile, pour eux de comprendre les concepts d'exploitation et de maintenance du système Patriot."

La formation des soldats ukrainiens fait partie d'un effort international plus vaste impliquant plus de 50 pays qui fournissent une assistance en matière de sécurité à l'Ukraine, a déclaré le colonel Martin O'Donnell, porte-parole de l'armée américaine basé en Allemagne.

Les soldats de l'armée américaine à Fort Sill qui ont formé les Ukrainiens se sont dits surpris de la rapidité avec laquelle les soldats en visite ont compris les concepts et appris à utiliser l'équipement. De nombreux soldats avaient déjà utilisé l’ancien système de missile sol-air à longue portée S-300 de fabrication soviétique.

Un entraîneur, que l'AP a accepté de ne pas identifier nommément pour des raisons de sécurité, a déclaré avoir appris à quel point les Ukrainiens étaient inventifs lorsqu'une fuite de liquide de refroidissement s'est produite dans l'un des véhicules au cours des premiers jours de l'entraînement. Les réparations qui nécessitaient normalement de soumettre une demande formelle et d'attendre plusieurs jours ont été réalisées en 20 minutes environ.

"Cela montre leur capacité à s'adapter à une situation", a déclaré l'entraîneur. « En Ukraine, ils n’auront pas de jours. Ils n’auront peut-être que quelques minutes.

Bien que les soldats ukrainiens aient été confinés à l'installation militaire pendant leur programme de formation de 10 semaines, ils ont bénéficié des mêmes privilèges que les autres soldats en visite, notamment l'accès aux magasins, aux loisirs et aux restaurants de l'installation. Ils ont particulièrement apprécié manger des tacos d'un Taco Bell sur le poste, a déclaré un entraîneur.

"Beaucoup d'entre eux n'ont jamais mangé de tacos auparavant", a-t-il déclaré.

Mais la visite des Ukrainiens à Fort Sill a été soulignée par un sérieux mortel, comme en témoigne la veillée commémorative organisée à l’occasion du premier anniversaire de l’invasion russe, a déclaré un autre entraîneur.

"C'était la partie la plus difficile pour moi", a-t-il déclaré. « Plusieurs d’entre eux ont perdu des êtres chers pendant la guerre. »

La journaliste d'Associated Press, Tara Copp, à Washington, a contribué à ce rapport.