En ce tout début d'année 2024, on assiste à un bouleversement au sein de la première agence de recherche de défense du pays, la Defense Research and Development Organisation (DRDO). Un comité de haut niveau, dirigé par l'ancien conseiller scientifique principal du gouvernement, le professeur K Vijay Raghavan et mis en place pour réorganiser le DRDO vers le développement de technologies haut de gamme pour la guerre future, a soumis son rapport.

Le groupe composé de neuf membres devait soumettre ses conclusions d’ici novembre 2023, mais il a fallu un mois supplémentaire pour conclure ses travaux.

Bien que le gouvernement garde secret les conclusions du rapport, plusieurs sources au sein du ministère de la Défense (MoD) ont indiqué qu'en plus de son programme principal consistant à suggérer des moyens de réformer le DRDO et de créer un écosystème de production de défense autochtone, le rapport parle également de donner un rôle beaucoup plus important pour le secteur privé de la défense.

Le rapport, selon des sources, suggère que le rôle du DRDO se limite à la recherche et au développement sans être impliqué dans le développement de prototypes ou de démonstrateurs technologiques. En outre, toute production et tout développement ultérieur devraient être réalisés par des acteurs privés sélectionnés ou des entreprises du secteur public.

Le comité a recommandé la création de près de 10 laboratoires au niveau national au lieu des 40 laboratoires DRDO ou plus existants à travers le pays. Par ailleurs, la création de cinq installations nationales d'essais a également été recommandée, qui seront ouvertes aux acteurs privés pour tester leurs systèmes d'armes.

La recommandation de créer des installations d'essai nationales est conforme à la décision du gouvernement il y a deux ans, qui avait permis d'ouvrir les portes du DRDO aux acteurs privés, où ils peuvent exploiter les actifs gouvernementaux, leur évitant ainsi d'avoir à investir dans des terrains, des machines ou autres. infrastructures de soutien.

Conformément aux recommandations, le Cabinet du Premier ministre (PMO) pourrait désormais être directement impliqué dans des projets stratégiques clés. On pense que le Cabinet du Premier ministre surveille constamment le DRDO, peut-être parce qu’une grande partie de l’establishment de la défense estime que l’agence n’a pas exploité son potentiel optimal.

On pense également que le panel a recommandé la bifurcation du poste de secrétaire (recherche et développement) au sein du ministère de la Défense. Le président du DRDO assume actuellement cette responsabilité supplémentaire.

Outre la restructuration et la redéfinition du rôle du DRDO, le comité, qui a été créé la dernière semaine d'août 2023, a également été chargé de trouver des moyens d'attirer et de retenir une main-d'œuvre de haute qualité, y compris un système de main-d'œuvre basée sur des projets grâce à un système d’incitations et de dissuasion, avec une stricte responsabilité en matière de performance.

De nombreux experts de la défense étaient inquiets à l'égard de la nouvelle commission, espérant qu'elle ne subirait pas le sort d'autres comités d'experts créés par le passé pour réorganiser le DRDO. Un responsable de la défense a déclaré que le comité Vijay Raghavan était différent des panels précédents car cette fois il comptait la participation de l'industrie, des services, du monde universitaire et du DRDO.

Le DRDO, qui a une dépense de 23,264 2023 crores ₹ dans l’estimation budgétaire (BE) 24-50, a souvent été critiqué pour les retards de projets et les dépassements de coûts. Le DRDO, doté d’effectifs et d’infrastructures massifs, n’a actuellement aucun nouveau projet majeur. Elle exploite près de 30,000 laboratoires avec un effectif total d'environ 30 10,000 personnes, dont seulement XNUMX pour cent sont issus de la communauté scientifique. En outre, plus de XNUMX XNUMX employés contractuels sont rattachés à divers laboratoires DRDO.

Le gouvernement a donné trois mois au siège du DRDO pour évaluer, examiner et partager les commentaires, le cas échéant, avant de mettre en œuvre les recommandations du groupe de manière progressive. Cependant, cette évolution crée beaucoup de confusion parmi les scientifiques de la défense quant à leurs perspectives d’avenir, indépendamment du sort des programmes DRDO en cours. « De nombreux postes seront fusionnés et des scientifiques seront déplacés. Cela crée beaucoup de chaos et de confusion », a déclaré un éminent scientifique de la défense, sans révéler grand-chose sur le rapport.

Avec cette décision, le gouvernement de l’Union entend suivre le modèle de la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des États-Unis pour le DRDO. La DARPA et la DRDO ont toutes deux été créées en 1958. Selon son site Internet, la DARPA fonctionne sur le principe selon lequel les États-Unis devraient être « l’initiateur et non la victime des surprises technologiques stratégiques ». La DARPA est simplement une agence de financement sans laboratoires ni personnel de recherche, et toutes les recherches sont menées dans le cadre de contrats avec des universités, l'industrie et des institutions gouvernementales de R&D.

Le gouvernement de Narendra Modi a pris plusieurs mesures pour stimuler la fabrication de défense locale, à travers des initiatives telles que Aatmanirbhar Bharat, et stimuler les exportations de défense. Le ministère de la Défense a fixé un objectif ambitieux d’exportations de défense de 35,000 2025 crores ₹ d’ici XNUMX.