La pratique dynamique de la propriété intellectuelle à Maurice

Fin janvier 2022, la loi de 2019 sur la propriété industrielle est entrée en vigueur à Maurice. La nouvelle législation sur la propriété intellectuelle modernise le droit, qui prévoit désormais également certains accords internationaux. Kluwer IP Law a interviewé Marius Schneider, qui dirige IPvocate Afrique, et Nora Ho Tu Nam, Senior Associate dans le même cabinet d'avocats : "Nous prévoyons un potentiel supplémentaire pour IP Holdings, en particulier pour les entreprises au carrefour entre l'Asie et l'Afrique."

Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur la propriété intellectuelle en général à Maurice ?

L'île Maurice est une petite mais belle île de l'océan Indien entre l'Afrique et l'Asie, célèbre pour ses plages immaculées et son climat tropical. Malgré sa petite taille, Maurice est un pays à revenu élevé avec une base de consommateurs d'environ 1.3 million d'habitants. Environ le même nombre de touristes visitent l'île chaque année.

De nombreuses entreprises étrangères enregistrent leurs marques et leurs droits de propriété intellectuelle à Maurice. Il y a en outre une reconnaissance de l'importance de la propriété intellectuelle par les entrepreneurs locaux qui enregistrent de plus en plus leurs marques et noms de domaine dès qu'ils démarrent leur entreprise.

Maurice est un excellent choix pour établir une société de portefeuille IP. C'est une démocratie stable avec un régime fiscal favorable. Il existe un impôt sur les sociétés forfaitaire, pas d'impôt sur les plus-values ​​et pas de contrôle des changes, ce qui signifie que les entreprises étrangères bénéficient du rapatriement gratuit des bénéfices. Maurice a également éliminé la double imposition avec plusieurs pays d'Europe, d'Afrique et d'Asie. De multiples accords commerciaux bilatéraux avec des pays africains ont été signés, permettant aux entreprises étrangères d'avoir un accès préférentiel aux principaux marchés africains et de protéger leurs investissements. Il y a enfin une main-d'œuvre bien éduquée, avec des Mauriciens parlant couramment l'anglais et le français.

Bien que de nombreux touristes viennent à Maurice, on ne peut pas le qualifier de tourisme de masse : la plupart des touristes séjournent dans des hôtels quatre et cinq étoiles et dépensent leur argent dans de belles boutiques. Maurice promeut les achats détaxés avec remboursement de la TVA à l'aéroport. Cela explique pourquoi plusieurs marques bien connues ont des boutiques à Maurice

Récemment, des changements importants ont été apportés à la législation. Selon vous, quels sont les changements les plus notables ?

La loi sur la propriété industrielle est entrée en vigueur à Maurice le 31 janvier 2022. La loi sur la propriété intellectuelle a pour objectif de renforcer la protection accordée aux droits de propriété intellectuelle.

Parmi les changements les plus notables figure la possibilité d'enregistrer des indications géographiques, tant étrangères que locales, à Maurice. Les couleurs, la forme des produits ou des parties des produits ainsi que l'emballage ou tout autre conditionnement des produits sont désormais officiellement enregistrables en tant que marques.

Une demande de marque peut désormais être divisée en deux demandes ou plus. Cela peut être utile pour éviter des refus ou des oppositions à l'intégralité d'une demande de marque.

Une marque peut être invalidée partiellement ou totalement, alors qu'auparavant une marque ne pouvait être invalidée que totalement.

Le directeur de l'office de la propriété intellectuelle peut, en cas d'usage simultané honnête ou dans d'autres circonstances, autoriser l'enregistrement d'une marque par plusieurs titulaires.

Les dessins et modèles industriels sont renouvelés tous les cinq ans et peuvent désormais durer jusqu'à 20 ans à compter de la date de dépôt, contre 15 ans auparavant.

La loi sur la propriété intellectuelle maintient la règle – quoique controversée – de l'épuisement national, en vertu de laquelle les titulaires de droits peuvent s'opposer à l'importation et à la vente de produits portant une marque sans le consentement du titulaire du droit.

Quels sont les défis de la propriété intellectuelle à Maurice ?

Bien que Maurice ait adopté une nouvelle loi prévoyant le Traité de coopération en matière de brevets, le Protocole de Madrid sur les marques et l'Arrangement de La Haye sur les dessins et modèles industriels, Maurice n'a pas encore adhéré à ces accords internationaux. Dans la pratique, l'enregistrement international n'est pas encore possible.

Comme il n'existe pas de base de données sur les marques accessible au public, une recherche doit toujours être effectuée en personne auprès de l'Office de la propriété intellectuelle. Les personnes intéressées ne peuvent pas imprimer les résultats : elles notent les résultats sur papier ou prennent une photo avec leur téléphone. En fait, l'Office de la propriété intellectuelle est encore très basé sur le papier et une demande pour tout droit de propriété intellectuelle doit être faite en soumettant des formulaires papier et un paiement manuel à un caissier. Ceci est regrettable car Maurice a la capacité de numériser l'Office de la propriété intellectuelle. Il y a des professionnels de l'informatique formés, une connexion Internet stable et un secteur des technologies de l'information et de la communication bien développé. Cela s'inscrit également dans l'ambition du gouvernement d'accélérer les efforts de numérisation du secteur public.

Probablement en raison de la proximité géographique avec l'Asie et l'Afrique, il y a beaucoup de contrefaçon et de piratage à Maurice. Les produits contrefaits se présentent soit sous la forme de produits de créateurs flashy vendus aux touristes, soit sous forme de contrefaçons de mauvaise qualité destinées au marché local. Certains titulaires de droits de propriété intellectuelle ont du mal à faire respecter efficacement leurs droits contre les contrefacteurs et les pirates, car les procédures judiciaires sont longues, fastidieuses et procédurales. Les douanes sont mandatées et désireuses d'intervenir dans la lutte contre le fléau de la contrefaçon : elles sont compétentes pour faire respecter les droits de propriété intellectuelle tant à la frontière que sur le marché local.

Y a-t-il des tendances récentes à Maurice ?

Maurice devrait mettre en œuvre le Traité de coopération en matière de brevets, le Protocole de Madrid sur les marques et l'Accord de La Haye sur les dessins et modèles industriels dans les prochains mois. Cela entraînera certainement des changements pour les titulaires de droits de propriété intellectuelle et les praticiens.

Quel avenir pour la PI à Maurice ?

Malgré la taille relativement petite de l'île, Maurice a une pratique dynamique de la propriété intellectuelle.

Nous prévoyons un potentiel supplémentaire pour IP Holdings, en particulier pour les entreprises au carrefour entre l'Asie et l'Afrique.

Notre bureau est spécialisé dans la protection, la gestion et l'application des droits de propriété intellectuelle dans toute l'Afrique à partir de Maurice et nous considérons cela comme un modèle commercial très réussi. L'Afrique est un continent émergent et il y a un grand besoin de conseils fiables et dignes de confiance en matière de propriété intellectuelle. Avec notre équipe d'avocats bilingues (anglais et français, les principales langues d'Afrique) versés dans le droit civil et la common law (les systèmes juridiques prédominants sur le continent), nous sommes en bonne position pour fournir des conseils d'experts. Maurice, en tant que juridiction transparente, est un endroit idéal pour mener nos affaires.

Vous êtes l'auteur du chapitre sur l'île Maurice pour la publication de Wolters Kluwer "Manual IP (également connu sous le nom de Brown Book)". Pourriez-vous donner un aperçu de ce que c'est que d'être impliqué dans cela?

C'est un plaisir et un honneur de contribuer au Brown Book. Nous avons vraiment apprécié la rédaction du chapitre mauricien. Rédiger un chapitre est une bonne occasion de disséquer une loi et de vous familiariser avec les nouveaux changements. En fait, nous apprécions tellement le processus que nous sommes les auteurs non seulement pour Maurice, mais aussi pour les chapitres sur l'Ouganda et Djibouti.

Nous sommes également des utilisateurs intensifs et convaincus du Brown Book. Cela nous permet souvent d'obtenir une première réponse rapide.

En savoir plus sur les auteurs

Marius Schneider dirige IPvocate Africa, un cabinet d'avocats spécialisé dans la protection, la gestion et l'application des droits de propriété intellectuelle en Afrique. Il a plus de 20 ans d'expérience dans le domaine de la propriété intellectuelle. Il est co-auteur de 'Enforcement of Intellectual Property Rights in Africa' publié par Oxford University Press. Nora Ho Tu Nam est Senior Associate chez IPvocate Africa. Elle se concentre sur les questions de lutte contre la contrefaçon en Afrique.

Fondée en 2012, IPvocate a au fil des ans aidé avec succès des clients, notamment des multinationales, des startups et des cabinets d'avocats dans leurs transactions en Afrique. Notre expertise de haut niveau, notre compréhension de l'Afrique et notre sens aigu du service client garantissent que chaque client trouve la solution la plus rapide et la plus rentable.

Le manuel IP explique les procédures et les lois impliquées dans le dépôt de demandes de brevets, de marques, de modèles d'utilité et de dessins dans 238 juridictions. Vous voulez en savoir plus cliquez ici

_____________________________

Pour vous assurer de ne pas manquer les mises à jour régulières du blog Kluwer Trademark, veuillez vous inscrire ici.

Droit de la propriété intellectuelle de Kluwer

La Sondage 2021 Future Ready Lawyer ont montré que 81 % des cabinets d'avocats s'attendent à considérer la technologie comme un investissement important dans leur capacité future à prospérer. Avec Kluwer IP Law, vous pouvez naviguer dans la pratique de plus en plus mondiale du droit de la propriété intellectuelle avec des informations et des outils spécialisés, locaux et transfrontaliers depuis n'importe quel endroit préféré. En tant que professionnel de la propriété intellectuelle, êtes-vous prêt pour l'avenir ?

Apprener comment Droit de la propriété intellectuelle de Kluwer peut vous soutenir.