La quête d'un air plus pur | Envirotec

L'expert en instrumentation Thermo Fisher Scientific résume le problème et son historique, en discutant de la dernière génération de systèmes de mesure et de leur impact potentiel.

La révolution industrielle – malgré ses nombreux avantages – a sonné le glas de la qualité de l’air, multipliant par 50 les niveaux de smog généré par le charbon dans de nombreuses grandes villes. Au fil des siècles, les sources de pollution atmosphérique sont de plus en plus nombreuses et diversifiées.

Divers composés sont émis par tout, des véhicules à moteur aux centrales électriques, et comprennent à la fois des gaz à effet de serre et des polluants climatiques à courte durée de vie – connus pour alimenter le réchauffement climatique – ainsi qu'une multitude de composés organiques volatils qui peuvent entraîner des émissions à court et à long terme. -problèmes de santé à terme chez l'homme.

Dans un effort pour lutter contre ces effets, de plus en plus de pays ont introduit des lois visant à réduire de manière significative les niveaux de pollution, ainsi que des programmes de surveillance pour confirmer l'efficacité de ces mesures. Cet article examine les obstacles auxquels se heurte la quête d’un air plus pur et discute des effets de la réglementation – ou de l’absence de réglementation – sur la qualité de l’air dans le monde.

L’impact d’une mauvaise qualité de l’air
Il est bien connu que les émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère contribuent au changement climatique, le dioxyde de carbone et le méthane faisant l’objet de nombreuses stratégies d’atténuation mondiales et nationales visant à briser le cercle vicieux du réchauffement climatique. Cependant, ces gaz ne sont pas les seules émissions qui devraient susciter des inquiétudes. Les gaz nocifs, les particules en suspension dans l’air et les composés organiques volatils (COV) ont un effet désastreux sur la santé humaine et sont associés à une multitude de maladies – notamment les accidents vasculaires cérébraux, les maladies respiratoires chroniques, les cancers du poumon et les crises cardiaques – et à des décès prématurés.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que le fardeau de la maladie imputable à la pollution atmosphérique est désormais comparable à d’autres risques sanitaires majeurs à l’échelle mondiale – comme une mauvaise alimentation et le tabagisme – et elle est reconnue comme la plus grande menace environnementale pour la santé humaine. , causant chaque année des millions de décès et des années de vie perdues en bonne santé.² Ce qui est vraiment préoccupant, c'est son estimation selon laquelle 99 pour cent de la population mondiale respire un air qui dépasse les limites publiées en matière de qualité de l'air.³ Les villes des pays en développement sont souvent les plus durement touchées, en raison de la combinaison d'une réglementation minimale en matière de pollution, de sources d'émission concentrées et de bâtiments très compacts qui empêchent la dispersion du smog. Par exemple, la qualité de l’air de la ville indienne de Delhi est l’une des pires au monde. Là-bas, les habitants sont exposés à des niveaux élevés de pollution – estimés à l’équivalent de fumer plus de deux paquets de cigarettes par jour – qui entraînent de graves lésions pulmonaires chez environ 40 pour cent de la population juvénile de la ville.⁴

Mais les pays en développement ne sont pas les seuls à être touchés ; l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) reconnaît la pollution de l'air comme une cause majeure de décès prématurés et de maladies, et comme le plus grand risque environnemental pour la santé en Europe.⁵ Il souligne que la plupart des Européens, en particulier dans les villes, vivent dans des zones où la pollution de l'air peut atteindre des niveaux élevés, les particules fines étant à l'origine des problèmes de santé les plus importants. Les estimations de l'AEE de 2019 attribuent environ 307,000 27 décès prématurés aux particules fines dans les 40,400 États membres de l'UE, 16,800 XNUMX autres étant liés au dioxyde d'azote et XNUMX XNUMX à l'ozone troposphérique. La surveillance de l'AEE a révélé qu'en général, les régions caractérisées par un PIB par habitant plus faible – généralement en Europe de l'Est et du Sud-Est – présentaient des niveaux plus élevés de particules fines, en grande partie dus à la combustion de combustibles solides de mauvaise qualité dans des fours à faible rendement pour chauffage domestique, ce qui se traduit par un nombre plus élevé de décès prématurés.

La pollution de l’air ne cause pas seulement des problèmes de santé, elle représente également un fardeau social et économique important. Les journées de travail perdues pour cause de maladie, la réduction de la durée de vie professionnelle en raison d’un décès prématuré, la perte de revenus et l’augmentation des dépenses de santé réduisent la productivité et freinent la croissance économique. En outre, les zones à forte pollution atmosphérique – qui sont aussi généralement moins riches – sont des destinations beaucoup moins attrayantes pour les travailleurs talentueux, ce qui freine encore davantage leur compétitivité et contribue au déclin de leur statut social et économique. Un rapport de 2022 de la Banque mondiale estime que le coût mondial de la mortalité et de la morbidité causées par l'exposition à la pollution atmosphérique par les particules fines en 2019 s'élevait à 8.1 6.1 milliards de dollars, soit l'équivalent de XNUMX % du produit intérieur brut mondial.⁶

Réglementations mondiales
Les défis généralisés posés par la mauvaise qualité de l’air nécessitent une action mondiale. Heureusement, la prise de conscience des dangers ne cesse de croître. Pour guider les pays dans la lutte contre ce problème, l'Assemblée des Nations Unies pour l'environnement a adopté avec succès la résolution « Prévenir et réduire la pollution de l'air pour améliorer la qualité de l'air à l'échelle mondiale », exigeant l'évaluation régulière des progrès des États membres dans la mise en œuvre d'actions clés conçues pour réduire considérablement la pollution atmosphérique. améliorer la qualité de l’air.⁷ L’Assemblée générale des Nations Unies a également commencé à prendre des mesures significatives, ses États membres signant des résolutions contenant des sous-sections sur la protection de l’environnement et la qualité de l’air, telles que « L’avenir que nous voulons ».⁸ et « Transformer notre monde : Programme de développement durable à l’horizon 2030 ».⁹ Ces engagements internationaux – couplés à des initiatives de sensibilisation, comme « La Journée internationale de l’air pur pour un ciel bleu »¹⁰ – marque l’engagement de l’ONU à réduire considérablement le nombre de maladies et de décès causés par la pollution de l’air, de l’eau et du sol d’ici 2030, en accordant une attention particulière à la qualité de l’air des centres-villes et à la gestion des déchets.

Relever le défi au niveau local
Malgré les résolutions mondiales et la reconnaissance du problème, la toute première évaluation des lois et réglementations sur la qualité de l'air réalisée par le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) en 2021 a révélé qu'un tiers des pays du monde n'ont pas de normes légales de qualité de l'air extérieur et Lorsqu’elles existent, les normes varient considérablement et sont souvent mal alignées sur les directives de l’OMS.¹¹ De plus, au moins 31 % des pays qui ont le pouvoir d’introduire de telles normes de qualité de l’air ambiant ne les ont pas encore adoptées. Il est reconnu par l’ONU et l’OMS que la surveillance environnementale est essentielle à une bonne gouvernance de la qualité de l’air – pour suivre avec précision les changements dans les émissions et évaluer l’impact des stratégies d’atténuation au niveau national lorsqu’elles existent – ​​mais elle n’est pas légalement requise dans au moins 37 pays. pour cent des pays, et il reste donc encore beaucoup de travail à faire.

Pourcentage de pays ayant des exigences légales pour surveiller la qualité de l’air. Source : Première évaluation mondiale de la législation sur la qualité de l'air, PNUE.¹¹

Solutions de surveillance
L’amélioration de la surveillance de la qualité de l’air peut être soutenue par des innovations technologiques qui la rendent plus rentable et plus facile à utiliser. Il existe de nombreuses technologies de pointe qui permettent de surveiller en temps réel les polluants les plus courants et les plus dangereux. Les analyseurs électrochimiques sont parfaitement adaptés à la mesure des gaz nocifs – tels que le dioxyde d’azote, le monoxyde de carbone et l’ozone – et sont suffisamment sensibles pour détecter même des concentrations infimes de ces polluants nocifs. Pour déterminer la concentration de particules dans l'air, les compteurs optiques sont généralement la solution idéale et fonctionnent en mesurant la quantité de diffusion provoquée par les particules individuelles lorsqu'elles traversent un faisceau de lumière. Enfin, les détecteurs à photoionisation sont généralement utilisés pour les mesures de COV, utilisant une lampe ultraviolette pour identifier les empreintes digitales d'ionisation uniques des composés organiques les plus courants. Les détecteurs portables qui combinent plusieurs techniques de mesure dans une unité portative permettent la détection de pratiquement tous les composés organiques et inorganiques avec un seul appareil pouvant être utilisé dans une large gamme d'applications, depuis les mesures de la pollution routière jusqu'à la surveillance des émissions des usines de traitement de gaz naturel, en rendant l'air un suivi de la qualité plus rapide et plus facile au niveau local.

Les technologies évoquées jusqu’à présent sont parfaitement adaptées aux mesures localisées et permettent de déterminer avec précision la pollution de l’air au niveau du sol. Pour compléter cela, les observations spatiales des polluants troposphériques – comme celles réalisées par l’instrument satellitaire Tropopheric Emissions: Monitoring of Pollution (TEMPO) – peuvent donner une indication des niveaux de pollution atmosphérique à l’échelle nationale, ainsi que suivre la présence de produits chimiques nocifs. transportés à travers les frontières internationales par les conditions météorologiques mondiales.¹²

Prochaines étapes vers un avenir plus propre
La pollution atmosphérique n’est pas un problème statique affectant chaque pays et sa nature transfrontalière nécessite une réponse collective à l’échelle mondiale. Les stratégies d'atténuation déjà en place, soutenues à la fois par l'ONU et les gouvernements du monde entier, doivent être améliorées et élargies dans la quête d'un air plus pur. Des programmes de surveillance rigoureux utilisant les dernières technologies sont essentiels pour évaluer l’impact de ces mesures. Des mesures localisées, associées à des observations troposphériques depuis l'espace, généreront les données nécessaires pour déterminer si la communauté mondiale en fait suffisamment pour minimiser les émissions toxiques, réduisant ainsi le fardeau sanitaire, économique et social d'une mauvaise qualité de l'air et, plus important encore, empêchant des millions de personnes. de décès prématurés par an.

Bibliographie

1. Note d'action contre la pollution – Données que vous devez connaître. Programme des Nations Unies pour l'environnement. https://www.unep.org/interactive/air-pollution-note/. Accédé 03.03.23
2. Lignes directrices mondiales de l'OMS sur la qualité de l'air : particules (‎PM2.5 et PM10)‎, ozone, dioxyde d'azote, dioxyde de soufre et monoxyde de carbone. Organisation Mondiale de la Santé. ISBN978-92-4-003422-8
3. Des milliards de personnes respirent encore un air malsain : nouvelles données de l’OMS. Organisation Mondiale de la Santé. https://www.who.int/news/item/04-04-2022-billions-of-people-still-breathe-unhealthy-air-new-who-data. Accédé 03.03.23
4. La pollution de l’air à Delhi déclenche une crise sanitaire. Nouvelles de la BBC. https://www.bbc.co.uk/news/world-asia-india-41925067. Accédé 03.03.23
5. Pollution de l'air : comment elle affecte notre santé. Agence européenne pour l'environnement. https://www.eea.europa.eu/themes/air/health-impacts-of-air-pollution. Accédé 03.03.23
6. Le coût sanitaire mondial de la pollution atmosphérique par les PM2.5 : arguments en faveur d'une action au-delà de 2021. Focus sur le développement international. Banque mondiale. est ce que je:10.1596/978-1-4648-1816-5. Licence : Creative Commons Attribution CC BY 3.0 IGO
7. Actions sur la mise à jour du rapport sur la qualité de l’air. Les Nations Unies. https://www.unep.org/explore-topics/air/what-we-do/taking-stock-global-efforts/actions-air-quality-report-update. Accédé 03.03.23
8. L’avenir que nous voulons – document final. Les Nations Unies. https://sustainabledevelopment.un.org/futurewewant.html. Accédé 03.03.23
9. Transformer notre monde : l'agenda 2030 pour le développement durable. Les Nations Unies. https://sdgs.un.org/2030agenda. Accédé 03.03.23
10. Journée internationale de l'air pur pour un ciel bleu. Les Nations Unies. https://www.un.org/en/observances/clean-air-day. Accédé 18.01.23
11. Réglementer la qualité de l'air : la première évaluation mondiale de la législation sur la pollution atmosphérique. Programme des Nations Unies pour l'environnement. ISBN978-92-807-3872-8
12. TEMPO : une nouvelle ère de surveillance de la qualité de l'air depuis l'espace. Agence de protection de l'environnement des États-Unis. https://www.epa.gov/sciencematters/tempo-new-era-air-quality-monitoring-space. Accédé 03.03.23

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• La source: https://envirotecmagazine.com/2023/05/26/the-quest-for-cleaner-air/