Cet article a été publié initialement le Nouvelles en santé environnementale.
La communauté scientifique sait depuis des décennies qu'un groupe de produits chimiques largement utilisés cause des dommages à la santé dans le monde entier, mais les politiques efficaces visant à réduire ces impacts sont loin derrière la recherche, selon une nouvelle étude.
La classe de produits chimiques, connue sous le nom de PFAS (substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles), comprend plus de 5,000 XNUMX produits chimiques individuels ayant des propriétés similaires. Les PFAS ne se décomposent pas facilement une fois dans l’environnement, ils peuvent donc s’accumuler dans les tissus animaux et humains, ce qui leur vaut le surnom de « produits chimiques éternels ».
L'étude, publiée mardi dans la revue à comité de lecture Science et technologie de l'environnement, ont impliqué des chercheurs des États-Unis, de Suède, de Suisse, de Belgique, de Norvège, de République tchèque et du Danemark.
Les chercheurs appellent à des changements mondiaux dans la manière dont les PFAS sont fabriqués et réglementés, notamment :
- Collaboration scientifique pour mieux comprendre l’étendue de la contamination par les PFAS et ses impacts sur la santé dans le monde ;
- Partage de données renforcé entre les industries fabriquant des PFAS, et les scientifiques et les décideurs politiques ;
- Cohérence des techniques de mesure des PFAS ;
- Amélioration des stratégies de gestion des déchets PFAS ;
- De meilleures stratégies de communication liées aux méfaits des PFAS sur la santé ;
- Et des directives politiques claires liées à la fabrication et au nettoyage des PFAS.
«Les déficits de connaissances sont souvent mis en avant pour retarder les mesures concrètes», a déclaré le co-auteur Martin Scheringer, chercheur à l'Institut de biogéochimie et de dynamique des polluants de Zurich, dans un communiqué. "Mais nous en savons déjà suffisamment sur les dommages causés par ces substances très persistantes pour prendre des mesures visant à mettre fin à toutes les utilisations non essentielles et à limiter l'exposition à une contamination héritée."
Les suggestions des chercheurs pour de nouvelles voies à suivre incluent la réalisation d’un inventaire systématique de toutes les industries des PFAS pour identifier les sites d’émissions actuels et anciens à l’échelle mondiale ; exiger des détaillants qu’ils sachent et partagent publiquement où les PFAS sont présents dans leurs chaînes d’approvisionnement ; limiter l’utilisation future des PFAS aux seules utilisations essentielles ; exiger que les fabricants de PFAS soient financièrement responsables de leur nettoyage ; et réglementer les produits chimiques en tant que catégorie plutôt que de tenter de s'attaquer à chacun d'entre eux, plus de 5,000 XNUMX, un par un.
Une voie à suivre proposée dans cette étude consiste à relier tous les outils de recherche pour nous aider à comprendre les conséquences de nos expositions.
En plus d'être détecté Dans la nourriture ainsi que emballages et boîtes à emporter, les PFAS sont utilisés dans de nombreux types de revêtements antiadhésifs et imperméables. Les produits chimiques ont été détectés dans l'air intérieur, et à des niveaux inquiétants dans les approvisionnements en eau potable partout aux États-Unis et partout dans le monde. L'exposition est liée à des effets sur la santé, notamment les cancers des testicules et des reins, la diminution du poids à la naissance, les maladies thyroïdiennes, la diminution de la qualité du sperme, l'hypercholestérolémie, l'hypertension induite par la grossesse, l'asthme et la colite ulcéreuse.
"Une caractéristique frappante des PFAS est la façon dont ils peuvent nuire à de nombreux systèmes de notre corps - nos foies, nos reins, notre immunité, notre métabolisme", Linda Birnbaum, scientifique émérite et ancienne directrice de l'Institut national des sciences de la santé environnementale, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré dans un communiqué. "Une voie à suivre proposée dans cette étude consiste à relier tous les outils de recherche - biosurveillance, épidémiologie, études animales, études in vitro, modélisation informatique, etc. - pour nous aider à comprendre les conséquences de nos expositions."
Les chercheurs soulignent également les obstacles à chacune de ces solutions proposées et recommandent des moyens de les surmonter. Par exemple, ils notent la difficulté de mesurer de faibles niveaux de PFAS spécifiques dans l'eau potable, mais recommandent que de nouvelles méthodes soient développées pour mesurer la teneur totale en PFAS dans l'eau potable et explorent les moyens par lesquels ces méthodes plus efficaces et plus rentables pourraient être partagées entre les pays et les municipalités. pour les rendre accessibles.
Les chercheurs ont également étudié qui devrait payer le coût de la contamination par les PFAS, notant que les personnes qui tombent malades à la suite d'une contamination supportent souvent le fardeau financier de ces impacts (avec les systèmes de santé locaux), tandis que les gouvernements locaux et les autorités chargées de l'eau supportent souvent le fardeau financier de ces impacts. coût du nettoyage de la contamination de l’eau. Ils notent que les usines fabriquant ces produits chimiques se trouvent souvent dans des communautés à faible revenu et des communautés de couleur, qui ont souvent les coûts de santé les plus élevés liés à l'exposition aux PFAS - un exemple clair de injustice environnementale. Bien que les PFAS soient produites par un petit nombre d’entreprises, la pollution qu’elles produisent est répartie à l’échelle mondiale. Les chercheurs explorent donc plusieurs modèles existants permettant aux pollueurs de couvrir le coût du nettoyage de l’environnement.
Réglementation américaine sur les PFAS
Depuis 2016, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a recommandé une limite sanitaire non exécutoire de 70 parties par billion (ppt) pour les PFAS dans l'eau potable – un niveau que les scientifiques, plusieurs États et autres agences fédérales que nous avons déterminé est trop élevé pour protéger adéquatement la santé des personnes. L'agence a promis à plusieurs reprises d'adopter des normes plus strictes pour les PFAS dans l'eau potable, mais jusqu'à présent, ces réglementations ne se sont pas matérialisés (bien que des efforts renouvelés pour réglementer les produits chimiques au niveau fédéral soient en cours).
En attendant, vers Etats 10 ont proposé ou adopté des limites sur les PFAS dans l’eau potable, laissant une mosaïque de protections. Certains États, comme la Pennsylvanie, ont passé des années à tenter de réglementer ce produit chimique, mais se sont heurtés à de nombreux retards. Plusieurs autres États ont poursuivi fabricants de PFAS pour tenter de couvrir les coûts de leur nettoyage. D’autres pays ont été confrontés à des défis similaires lorsqu’il s’agit de protéger les personnes contre les PFAS présents dans l’eau potable – et l’eau potable n’est qu’une des nombreuses sources potentielles d’exposition généralisée à ces produits chimiques.
"Il est essentiel de prioriser nos efforts afin de ne pas nous laisser submerger par l'ampleur du problème", a déclaré Carla Ng, chercheuse à l'Université de Pittsburgh et auteur principal de l'étude, dans un communiqué. "Cet article identifie les domaines où il faut se concentrer pour minimiser efficacement l'exposition environnementale et humaine aux PFAS."
Source : https://www.greenbiz.com/article/path-eliminating-exposure-harmful-forever-chemicals
