L'idée d'un salaire minimum pour les enseignants gagne du terrain au Congrès. Où cela a-t-il fonctionné ?

Le Congrès envisage un changement important dans la profession enseignante – un changement qui, selon les partisans, pourrait aider à attirer de bons candidats dans la salle de classe tout en retenant ceux qui y sont déjà.

La loi américaine sur les enseignants, à la facture présenté à la Chambre des représentants en décembre par la représentante Frederica Wilson, une ancienne enseignante, établirait un salaire minimum de 60,000 XNUMX $ pour chaque enseignant des écoles publiques du pays. Bien que son succès reste long, en particulier dans une législature désormais divisée, la proposition a pris de l'ampleur en février lorsque le sénateur Bernie Sanders du Vermont annoncé il présenterait une législation complémentaire appelée Pay Teachers Act.

C'est la première fois que le Congrès présente une législation qui créerait un plancher salarial pour les enseignants, selon le bureau de Wilson.

Mais ce n'est pas la première fois que les législateurs et les responsables de l'éducation identifient 60,000 XNUMX $ comme le chiffre magique. En fait, dans un certain nombre de régions du pays, les enseignants de première année sont déjà embauchés à ce salaire de départ, grâce aux récentes pressions pour une meilleure rémunération des éducateurs.

Alors que le Congrès considère un minimum fédéral, nous examinons deux efforts réussis – l'un au niveau local, l'autre à l'échelle de l'État – pour augmenter les salaires des enseignants et, ce faisant, élever le statut de la profession enseignante.

Le Maryland trace une voie à suivre

Il y a quelques années, avant le début de la pandémie, les législateurs des États du Maryland réfléchissaient à la manière d'améliorer leur système éducatif, espérant le transformer en l'un des meilleurs au monde.

Ainsi, en 2016, la législature a créé la Maryland Commission on Innovation and Excellence in Education (mieux connue sous le nom de «Kirwan Commission», un clin d'œil à son président). La Commission Kirwan a été chargée de faire des recommandations politiques et de proposer des changements à la structure de financement qui aideraient finalement le Maryland à devenir un État très performant pour l'enseignement et l'apprentissage.

Parmi les nombreux changements, la commission recommandé – qui est devenue loi en 2021, en vertu du «Blueprint for Maryland's Future Act», et augmentera le financement de l'éducation de l'État de 3.8 milliards de dollars par an – établissait un salaire minimum à l'échelle de l'État. Cela faisait partie d'un effort plus vaste que la commission a déterminé nécessaire pour élever et "rebrand» le métier d'enseignant.

Au cours de la prochaine décennie, alors que le Maryland met en œuvre des éléments du plan, chaque agence locale d'éducation (LEA) de l'État commencera à offrir un salaire de départ minimum de 60,000 2026 $ aux enseignants. Les LEA élaborent leurs plans, qui sont attendus en juillet XNUMX, déclare Rachel Hise, membre de la Commission Kirwan originale et maintenant directrice exécutive de le conseil qui mettra en œuvre le plan.

Alors pourquoi un salaire minimum ?

"L'argent parle", dit Hise.

Pour transformer le système éducatif, que ce soit dans le Maryland ou dans tout le pays, il faudra plus qu'une augmentation de salaire, note Hise, mais l'argent compte. Hise et ses collègues à travers l'État veulent que les enfants qui sont à l'école aujourd'hui considèrent l'enseignement comme une profession souhaitable. Pour ce faire, les enfants doivent voir qu'ils peuvent avoir une carrière d'enseignant à la fois satisfaisante et durable.

Emma Pellerin, directrice du plan de mise en œuvre du plan directeur et ancienne éducatrice, affirme que le nouveau plancher salarial dans le Maryland envoie un message clair aux éducateurs et aux non-éducateurs que l'enseignement est une profession qualifiée.

"Cela doit être pris en combinaison avec tant d'autres choses, mais avoir des salaires de départ est vraiment important pour reconnaître que l'enseignement nécessite une expertise... et une formation approfondie et [une] compréhension de la façon dont les étudiants apprennent... afin d'obtenir les meilleurs résultats."

La Commission Kirwan a constaté que le système éducatif américain est en retard sur d'autres – Singapour ; Finlande; Ontario, Canada; Shanghai, Chine - en partie à cause de l'écart dans la façon dont elle traite, considère et rémunère les éducateurs. Pour que le Maryland soit un concurrent avec les meilleurs systèmes au monde, l'État devrait viser plus haut, explique Hise.

Quant à arriver au chiffre de 60,000 XNUMX $, Hise dit: "C'était en partie de la science, en partie de l'art."

Elle et ses collègues ont examiné le salaire de départ de professionnels comparables – ceux qui, comme les enseignants, sont censés avoir non seulement un baccalauréat, mais également une maîtrise et d'autres certifications, comme les architectes, les comptables et les infirmières autorisées – comme guide. Les données montrent que les enseignants vivent une payer une pénalité simplement en étant sur le terrain : à l'échelle nationale, les enseignants gagnent 76 cents sur chaque dollar par rapport à des professionnels de même qualification. Dans le Maryland, les enseignants gagnent environ Cents 80 sur le dollar.

La commission voulait travailler à combler cet écart. Mais il fallait également trouver un montant «réalisable» pour tous les districts de l'État, dit Hise. C'est ainsi que la commission a atterri sur 60,000 XNUMX $ (bien que Hise concède qu'aucun district de l'État n'a actuellement un salaire de départ à ce niveau, et certains diraient probablement que ce n'est pas, en fait, «réalisable»).

À un moment donné, le Maryland a envisagé un salaire minimum échelonné, variant selon les régions de l'État, note Hise. Mais la commission a opté pour un chiffre unique car, bien que les zones rurales du Maryland aient tendance à avoir un coût de la vie plus bas, elles ont également plus de mal à attirer et à retenir les enseignants. En offrant aux enseignants des salaires de départ compétitifs là où leur dollar peut aller plus loin, pensaient les commissaires, cela pourrait adoucir l'affaire pour un enseignant envisageant un emploi dans un district scolaire plus éloigné.

Parce que la Commission Kirwan était chargée de trouver des moyens de revitaliser la profession, ses recommandations allaient au-delà des ajustements salariaux. La commission a également proposé une échelle de carrière qui offrirait aux enseignants des opportunités de leadership sans les retirer de la classe, ainsi qu'un rééquilibrage de la journée de travail des éducateurs pour inclure plus de temps pour que les éducateurs améliorent leur enseignement et planifient leurs cours.

Plans pour l'échelle de carrière, décrivez quatre niveaux de leadership, y compris le leadership des enseignants, qui comporteront trois voies : « enseignant principal », « enseignant émérite » et « professeur enseignant émérite ». L'échelle reconnaît que les enseignants en classe possèdent des compétences différentes de celles des administrateurs, et que ceux qui souhaitent assumer plus de responsabilités et gagner plus d'argent ne devraient pas avoir à quitter la classe pour le faire, déclare Rachel Amstutz, qui est maintenant directrice des opérations. et politique sur le conseil de mise en œuvre après 20 ans en tant qu'éducateur dans une école publique.

Amstutz, qui a passé les 14 dernières années en tant que directeur d'école, affirme que ces changements - du salaire minimum à l'échelle de carrière - sont nécessaires si le Maryland espère résoudre ce qu'elle appelle une «crise» dans la profession enseignante.

"Nous saignons nos meilleurs élèves", dit Amstutz, "et nos enfants méritent de très bons professeurs."

Elle ajoute : « On ne peut pas garder les gens si on ne travaille pas à améliorer le respect des éducateurs. Nous ne pouvons pas garder les gens s'ils n'ont pas les moyens de vivre dans les communautés où ils travaillent.

Houston, nous avons une… solution ?

Au Houston Independent School District, qui a commencé à offrir un salaire minimum aux enseignants de 61,500 XNUMX $ au début de l'année scolaire en cours, la hausse de salaire était moins liée à la concurrence avec les systèmes éducatifs les plus performants du monde qu'à la concurrence de la douzaine. les districts scolaires de la région qui ont tous des salaires de départ «assez élevés», explique Jeremy Grant-Skinner, directeur des talents de Houston ISD.

Au cours de l'année scolaire 2021-22, Houston ISD a offert un salaire de départ d'environ 57,000 12 $, ce qui le place parmi les plus bas des 12 districts pairs de la région, dit-il. Maintenant, c'est le plus élevé ou le deuxième plus élevé. Cela compte, dit-il, car géographiquement, la plupart des enseignants peuvent facilement se rendre dans l'un de ces XNUMX districts et donc partir pour une meilleure opportunité lorsqu'elle se présente.

L'enseignant moyen de l'ISD de Houston a obtenu un 11 % d'augmentation l'automne dernier, ce qui, selon Grant-Skinner, est la plus forte augmentation que les enseignants du district aient jamais reçue.

Il y avait trois raisons, dit-il, pour lesquelles les dirigeants de district ont estimé qu'un tel coup de pouce était nécessaire.

L'un était d'être plus compétitif localement. «Nous sommes dans une région et dans un État où la concurrence pour le talent des enseignants est énorme», déclare Grant-Skinner, et où l'offre ne semble pas suivre le rythme de la demande.

Un autre est la pénurie « réelle et menacée » d'enseignants à laquelle le pays est confronté. "Il y a cette possibilité à tout moment - et c'est vrai depuis 2020 - que soudainement beaucoup, beaucoup, beaucoup plus d'enseignants quittent la profession que jamais auparavant", dit-il. Les pressions sur les enseignants aujourd'hui, avec tous les nouveaux chapeaux qu'ils sont censés porter et les changements auxquels ils sont censés s'adapter, pourraient très bien conduire aux départs en masse que beaucoup ont prédits, ajoute-t-il.

La dernière raison est venue de la conviction parmi les dirigeants du district qu'il est essentiel de prendre soin des personnes qui font le travail afin de voir le travail s'améliorer.

«Nous savons à quel point les bons enseignants sont importants pour l'apprentissage des élèves, pour soutenir nos communautés scolaires et pour Houston en général», déclare Grant-Skinner. "Par conséquent, il est important pour nous de veiller à ce que nos enseignants puissent gagner un salaire de base compétitif."

Pourtant, il s'agissait de plus que le salaire de base, en fin de compte. Le district a prévu des augmentations d'échelon plus élevées pour les enseignants en début de carrière et s'est assuré que l'augmentation d'échelon minimale pour tout enseignant serait de 500 $. « En tant que district, nous avons veillé non seulement à ce que les enseignants de première année soient bien payés, mais également à mieux payer les enseignants à mesure qu'ils avancent dans leur carrière », dit-il.

Houston ISD fournit également chaque année des «allocations de pénurie critique» aux enseignants occupant des postes à besoins élevés et à faible offre. Cette année, par exemple, les enseignants bilingues et en éducation spécialisée reçoivent 5,000 XNUMX $ de plus que leurs pairs dans les classes élémentaires de l'enseignement général.

Et environ 5 % des enseignants du district occupent des postes de «chef de file des enseignants» à temps partiel - y compris des postes de mentors, de spécialistes des données et de spécialistes du programme - pour lesquels ils reçoivent des primes monétaires.

Comme les dirigeants du Maryland, Grant-Skinner estime que les problèmes de la profession enseignante sont plus profonds que les dollars et les cents.

"Le salaire seul n'est pas la chose qui va résoudre les problèmes de recrutement des enseignants à Houston", dit-il. "Nous devons créer des voies pour que les enseignants gagnent plus, progressent dans leur carrière et étendent leur impact sans avoir à quitter la salle de classe ou à quitter l'école ou à quitter l'enseignement public."

Grant-Skinner ajoute : « Nous ne pouvons pas nous contenter uniquement de la rémunération et perdre de vue l'ensemble nécessaire pour recruter et garder d'excellents enseignants.

Pourtant, les dirigeants de district ont dû penser que l'argent ferait une différence, sinon ils n'auraient pas décidé d'avaler l'augmentation de 150 millions de dollars - soit environ 10 % des revenus annuels - des coûts récurrents du bilan du district dans le cadre de ce nouveau plan salarial.

Les premiers signes suggèrent que leur gros pari porte ses fruits. Après que le conseil a approuvé le nouveau barème des salaires l'été dernier, Houston ISD a vu moins de départs d'enseignants qu'au cours des cinq années précédentes. Et le district a enregistré une "augmentation significative" du nombre de candidatures aux postes d'enseignants cette année.

Peut-être que la nouvelle s'est répandue qu'à l'automne 2024, le salaire de départ des enseignants de Houston ISD sera de 64,000 XNUMX $.

Porter au niveau national

Houston ISD a vu ce salaire minimum réalisé. Le Maryland est en bonne voie. Alors, que pensent les personnes impliquées dans la mise en œuvre de porter cette idée au niveau national ?

Ils sont à bord.

"Si c'est bon pour le Maryland, je pense que c'est probablement formidable pour la nation", déclare Hise, directeur exécutif du conseil d'administration mettant en œuvre le plan. "Mais je voudrais également avertir que cela seul n'aura pas nécessairement le plein impact dont nous avons besoin pour nos enfants et notre système éducatif."

Pellerin convient que la mise à l'échelle du plan du Maryland à l'échelle nationale profiterait probablement aux enseignants et aux élèves de tout le pays, en commençant par attirer et retenir les enseignants.

"Cela doit être fait de concert avec d'autres choses", dit-elle, "mais je soutiendrais [un minimum fédéral]."

Amstutz, l'ancienne directrice, dit que cela soulève beaucoup de questions pour elle et lui fait tourner la tête. D'où viendra tout cet argent? Et est-ce que 60,000 XNUMX $ est le bon chiffre dans les endroits les plus ou les moins chers où vivre aux États-Unis ?

"Cela étonne mon esprit mathématique", admet Amstutz. «Mais c'est formidable pour les enfants, c'est formidable pour les enseignants, et cela contribue grandement à reprofessionnaliser la profession et à essayer de recruter des enseignants, ce qui est une crise nationale. Je pense donc que tout ce qui peut être fait pour aider à soutenir contribue grandement à résoudre le problème.

Quant à Grant-Skinner à Houston, il estime que les États-Unis ont un long chemin à parcourir pour traiter les enseignants avec le genre de respect qu'ils méritent.

«Nous savons que les salaires des enseignants sont inférieurs aux salaires des professionnels comparablement formés et certifiés dans d'autres domaines, et il reste donc du travail à faire», dit-il. « Ce n'est pas du travail dans un district, c'est du travail pour tout le pays. Il est utile d'envisager de surélever le plancher.

Et si ce pays valorise le travail que les enseignants font chaque jour avec les enfants, ajoute-t-il, alors il est possible que peu importe où vit un enseignant, il y a une certaine somme d'argent - un minimum - qu'il devrait être payé juste pour faire il. Et cette somme d'argent pourrait n'être que de 60,000 XNUMX $.

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• La source: https://www.edsurge.com/news/2023-03-06-the-idea-of-a-teacher-salary-minimum-is-gaining-steam-in-congress-where-has-this-worked