Les entreprises de lancement spatial cherchent à équilibrer les besoins du gouvernement et des clients commerciaux

Les entreprises de lancement spatial cherchent à équilibrer les besoins du gouvernement et des clients commerciaux

Horodatage: 10 février 2023 2:21
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WASHINGTON – Les dirigeants de la société de lancement spatial ont déclaré cette semaine que, comme ils desservent un mélange de plus en plus diversifié de clients gouvernementaux et commerciaux, trouver un équilibre entre les demandes des deux secteurs peut être un défi.

Selon Clint Hunt, directeur des programmes de renseignement et de défense de la société, United Launch Alliance, fournisseur de lancement unique de longue date pour les missions du département américain de la Défense, fait face à ce défi en temps réel alors qu'il se développe sur le marché commercial.

ULA a remporté des contrats d'Amazon en 2021 et 2022 pour effectuer 47 lancements pour la constellation Internet haut débit de la société technologique, Project Kuiper.

"Nous examinons les exigences du gouvernement et les exigences des clients de Kuiper, voyons où il y a des points communs, voyons où il y a une convergence, puis essayons d'optimiser entre les deux", a déclaré Hunt lors d'un panel le 9 février au Commercial de la Federal Aviation Administration. Conférence sur le transport spatial à Washington, DC

Hunt a déclaré que bien qu'il y ait un chevauchement entre les besoins de lancement commerciaux et gouvernementaux, il existe certaines zones de différence où il est difficile de satisfaire les deux. Bien qu'il n'ait pas développé les besoins spécifiques, le gouvernement met souvent davantage l'accent sur l'assurance de la mission, prenant parfois des mesures coûteuses pour éliminer les risques. Les clients commerciaux ont tendance à privilégier l'efficacité et la réduction des coûts.

« Pour certaines exigences. . . d'après notre expérience, vous pouvez vous en approcher, mais vous ne pouvez pas vous y rendre », a-t-il déclaré.

La poursuite par ULA d'activités plus commerciales était une décision nécessaire après que le DoD a ouvert son activité de lancement militaire au nouveau venu de la sécurité nationale SpaceX en 2020. Dans le cadre d'un accord de cinq ans, le département a attribué à la société, détenue par le milliardaire Elon Musk, une participation de 40% part de ses lancements, les 60 % restants allant à ULA.

ULA n'est pas la seule société de lancement confrontée à un paysage changeant. Du côté militaire, la Force spatiale souhaite créer davantage d'opportunités pour les fournisseurs de concourir pour les affaires du DoD grâce à son programme de lancement spatial de la sécurité nationale et à de nouveaux concepts qui nécessitent des capacités de lancement rapides et réactives. Le secteur commercial est également positionné pour une croissance importante alors que les entreprises développant une grande constellation de satellites commencent à chercher des fournisseurs de lancement.

"Ce n'est pas un moment anodin en ce qui concerne la commercialisation des services de lancement", a déclaré Caryn Schenewerk, vice-présidente des affaires réglementaires chez Relativity Space, basé à Los Angeles. "Aucun autre pays n'a ce genre de capacité commerciale pour le lancement."

Fondée en 2015, Relativity devrait lancer sa fusée Terran 1 pour la première fois plus tard ce mois-ci. La société développe également une fusée entièrement réutilisable, Terran R, entièrement fabriquée à partir de pièces imprimées en 3D. Schenewerk, qui s'est exprimé lors d'un panel avec Hunt, a déclaré que les nouveaux entrants comme Relativity doivent également tenir compte des besoins des clients commerciaux et de la sécurité nationale.

Alors que la plupart des lancements de Relativity seront commerciaux, la société garde un œil sur les exigences de sécurité nationale, a déclaré Schenewerk, ce qui signifie trouver un équilibre entre l'offre de solutions à faible risque et la satisfaction des besoins d'efficacité.

"Nous voulons atteindre les objectifs de la mission de la même manière que le client de la sécurité nationale - et nous sommes incités à le faire", a-t-elle déclaré. « Mais nous sommes également incités à y penser de la manière la plus efficace. Nous effectuons donc toujours cette analyse des risques et prenons des décisions en fonction des risques. »

Courtney Albon est la journaliste spécialiste de l'espace et des technologies émergentes de C4ISRNET. Elle a couvert l'armée américaine depuis 2012, avec un accent sur l'armée de l'air et la force spatiale. Elle a rendu compte de certains des défis les plus importants en matière d'acquisition, de budget et de politique du ministère de la Défense.

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