La Force spatiale lance un satellite météorologique expérimental

Republié par Platon

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WASHINGTON — L'US Space Force a lancé mardi matin un satellite météorologique expérimental, dans le cadre d'un effort visant à améliorer ses capacités de prévision météorologique en orbite.

Le satellite a volé sur une fusée SpaceX Falcon 9 dans le cadre de la mission Transporter-6 de la société, qui a transporté en orbite 114 charges utiles provenant de clients gouvernementaux et commerciaux. Construit par Orion Space Solutions, basé à Louisville, dans le Colorado, le satellite soutiendra le programme de systèmes météorologiques électro-optiques/infrarouges de la Force spatiale, démontrant la technologie émergente d'imagerie météorologique spatiale.

Le capteur du vaisseau spatial EWS est conçu pour fournir aux utilisateurs militaires de meilleures capacités de prévision et de surveillance météorologiques. Les données collectées lors de la démonstration informeront la future constellation météorologique infrarouge électro-optique du service, destinée à remplacer son ancienne constellation, le programme de satellites météorologiques de défense.

"En cas de succès, cela fournira une option innovante pour fournir aux combattants des données de surveillance environnementale spatiales à une vitesse opérationnellement pertinente", a déclaré le lieutenant-colonel Joe Maguadog, responsable du matériel et responsable du programme EWS, dans un communiqué de presse du 3 janvier. .

La démonstration devrait durer au moins un an et le service devrait commencer à collecter des données du vaisseau spatial au début de cette année.

Parallèlement au satellite de démonstration d'Orion, General Atomics conçoit un deuxième prototype de capteur EWS, dont la livraison est prévue d'ici 2025. Le vaisseau spatial aura une durée de vie en mission de trois ans et démontrera non seulement la technologie d'imagerie météorologique spatiale, mais fournira également un remplacement initial des capacités d'imagerie météorologique et de caractérisation des nuages du DMSP.

Le service s'attend à ce que ses trois satellites DMSP restants soient à court de carburant d'ici 2026. Les satellites EWS combleront une partie de ce déficit de capacité imminent avec le programme Weather System Follow-on Microwave, qui devrait lancer le premier satellite construit par Ball Aerospace plus tard cette année. Le service étudie également la possibilité d'acheter des données météorologiques directement auprès de sociétés commerciales.

La Force spatiale a demandé 96.5 millions de dollars au cours de l’exercice 2023 pour qu’EWS finance la première démonstration et démarre les premiers tests et travaux d’intégration du deuxième satellite. Les législateurs ont réduit de 10 millions de dollars le programme dans la version finale de la loi de crédits omnibus pour l’exercice 2023, que le président Joe Biden a promulguée le 29 décembre.