Six questions au commandant de l'armée américaine en Europe et en Afrique

Republié par Platon

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WASHINGTON – Le général Darryl Williams est le commandant de l'Europe et de l'Afrique de l'armée américaine depuis juin 2022, un travail qui le place au premier plan des efforts de l'OTAN pour fortifier le front oriental après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Il a parlé avec Defense News fin septembre de ses observations sur la guerre et pourquoi la formation d'artillerie standardisée parmi les alliés fait fureur. Cette interview a été éditée pour plus de longueur et de clarté.

En tant que membre de la profession au sol, que pensez-vous de la façon dont la guerre en Ukraine s'est déroulée ?

En tant que responsable de la cohérence des [opérations] terrestres en Europe, je pense que les choses vont plutôt bien, du point de vue de l'OTAN, en termes de soutien et d'habilitation de nos homologues ukrainiens. Il est probablement trop tôt pour en tirer tous les enseignements. L'armée américaine et les armées de l'OTAN sont des organisations apprenantes. Et certainement, nous transmettrons les leçons que nous apprenons, mais je pense que c'est encore prématuré. C'est le début de cette campagne.

Qu'est-ce que j'en pense ? Je suis très fier des Forces armées ukrainiennes. Et je suis très fier de la façon dont ils se conduisent et se comportent. Ils me semblent — j'en ai rencontré quelques-uns, pas du tout — mais ils sont professionnels. Je suis vraiment impressionné par la façon dont ils se comportent dans le domaine terrestre.

Que pensez-vous des Allemands qui se tabassent ou se font tabasser pour leur hésitation à livrer des chars Leopard à l'Ukraine ?

Je suis un grand fan du grand pays qu'est l'Allemagne et je suis ici depuis que j'étais oberleutnant au début des années 1980. Ils continuent d'être des membres solides de l'OTAN et font leur part, comme les autres membres.

Certains analystes ont noté l'absence d'une composante aérienne significative dans le déroulement de la guerre. Que penses-tu de cela?

Tous les domaines sont remis en cause, pas seulement le foncier. Vous ne le voyez peut-être pas se réaliser, mais ma lecture du champ de bataille est que tous les domaines sont exploités par les deux parties. Notre travail en tant que gouverneurs des terres, si vous voulez, est de veiller à ce que tous ces domaines soient intégrés pour avoir des effets sur les terres.

Concernant la mobilité militaire en Europe, quelles améliorations et quels reculs avez-vous constatés dans le transport de matériel et de troupes ?

Comme je l'ai mentionné, je suis ici depuis le début des années 80 et je suis revenu aux tournées suivantes. J'ai toujours vu des améliorations le long de ces routes. Nous en avons encore à parcourir. Mais je vois beaucoup de TTP d'interopérabilité - techniques, tactiques et procédures - partagés au sein de l'alliance.

Au Commandement de l'entraînement de la 7e armée à Grafenwöhr et Hohenfels, par exemple, nos alliés ont la possibilité de venir pratiquer la mobilité et l'interopérabilité. En fait, nous venons de terminer un exercice la semaine dernière, où nous avions plusieurs alliés soutenant notre équipe de combat de la brigade aéroportée, la 173e, lors de l'exercice Saber Junction.

Je suis du côté positif d'où nous sommes à cet égard. Cela ne fera que s'améliorer à mesure que nous continuerons à nous engager.

En ce qui concerne les exercices à venir, dans quoi souhaitez-vous que les forces de l'armée américaine et les forces alliées s'améliorent ?

Ce que vous essayez d'obtenir à travers les exercices, c'est la confiance : la confiance dans votre équipement personnel, celui de votre propre pays, ainsi que la confiance dans l'équipement des autres pays, la confiance dans les soldats des autres. Et puis il y a la standardisation.

Nous avons un exercice que nous faisons ici, qui était en fait très naissant quand j'étais ici il y a quelques années, appelé Dynamic Front. C'était aussi gros que jamais l'année dernière, et ça va s'agrandir l'année prochaine. Comme vous pouvez le voir, dans le combat en cours en ce moment, l'artillerie est au premier plan de manière très, très importante. Dynamic Front nous permet d'obtenir une standardisation à travers l'alliance et de mieux standardiser les tirs, de nous assurer que nous pouvons être là pour l'appui-feu.

Qu'est-il ressorti de vos récents entretiens avec les chefs de l'armée suédoise et finlandaise ?

Il s'agissait vraiment de tracer la voie à suivre et de rechercher des opportunités d'engagement mutuel, d'interopérabilité et de normalisation, car ils sont des membres ambitieux de l'OTAN. Il s'agissait d'améliorer ce que nous avons déjà fait depuis un certain temps, puis de parler de resserrer potentiellement ces relations à mesure que nous avançons.

L'ensemble de compétences unique qu'ils apportent est la formation dans l'Arctique. Et potentiellement, il y a une opportunité pour nos propres unités de l'armée avec cette spécialité, comme la 10e division de montagne, de les relier et de continuer à s'entraîner ensemble à cet égard.

Sebastian Sprenger est rédacteur en chef adjoint pour l'Europe chez Defence News, rendant compte de l'état du marché de la défense dans la région, ainsi que de la coopération américano-européenne et des investissements multinationaux dans la défense et la sécurité mondiale. Auparavant, il a été rédacteur en chef de Defense News. Il est basé à Cologne, en Allemagne.